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事情，莉亚。但是今天之后的每个晚上，你都要在这里守卫我们的安全，来为我们服务。请让我们也为你提供一些微不足道的服务来报答你。在有人帮助之下，这个过程可以进行得更快。你让帕斯卡和索伊来帮助你，为什么我们就不行呢？”
“因为你们都是贵族。”
马尔恰娜摇摇头，“这次是例外，莉亚。拜托。”
莉亚只能尴尬地点点头，然后走向对面墙角的浴盆。屏风在她身后展开，莉亚感受到了灵力的低吟浅语，然后灵石开始显露生机，咕咕不断地向浴盆喷着水。马尔恰娜更加凝聚心神，一会儿之后便有一片薄雾般的蒸汽飘来。她回头看向莉亚，眨了眨眼，“现在够暖和了吗？”
莉亚几乎没有参观过宅邸里面客人住的厢房。这个地方在厨房的对面，离大教堂的主门最近。大多数房间里面的窗户都很高，嵌在石质的墙壁上，但是这个房间里没有窗户。唯一能够让人来往的途径就是穿过那层坚实的橡木门。房间里的家具都很精致。北面的墙边有一块鼓鼓囊囊的床垫，那就是两位女士睡觉的地方，四周有床柱支撑着锦缎和丝绒做的床帐，金色的流苏从边上垂下。屋子里还有其他摆设：几张长沙发、可折叠的屏风、桌子、坐垫还有一个衣柜。墙上挂着的壁毯为其增光添彩，地上每日更换的苇席绿油油的，泛着清香。她用手指在水流中轻轻滑过，然后点了点头。
马尔恰娜再向浴盆中加入了一些精油和肥皂，让浴盆中充满泡沫，看起来更加诱人。她看起来对洗浴用的瓶瓶罐罐了如指掌，对石质的浴盆也甚为熟悉，因此莉亚觉得，她应该没有像很多贵族那样差使仆人来侍奉自己洗澡。
“我来帮你脱掉那些脏衣服，”马尔恰娜说道。莉亚解开她沾着污泥、黏乎乎的皮制护腕和腰带之后，突然想起来自己没有带干净的衣服换洗。“怎么了？”
“我要换上的裙子还在厨房里，”她柔声说道。“我可以让阿斯特力德去……”
马尔恰娜拍了拍她的手臂，“我这里有你可以穿的衣服。别担心。你可以把外衣挂在这边屏风后面。”
莉亚进入了温暖的水中，身体微微发抖。这个浴盆很宽敞，比她在厨房一直用的那个浴盆大得多。用灵石流出的水来沐浴真是享受，这样就不用再像以前那样提着一桶桶的水去烤炉面前加热了。这个地方是专门用来生火的，旁边有一个烟囱，还有供应热水的灵石。但是马尔恰娜独特的小技巧让这个过程省了不少时间，这是莉亚之前从科尔文那里听说的。她用一块软软的海绵擦洗着自己的手臂和手指，而马尔恰娜则用一盆水为莉亚洗头发，索伊
以前总是这么帮她干。很快，清水就变成了暗褐色。
“你的头发很可爱，莉亚。”马尔恰娜抓起莉亚湿漉漉的头发替她拧干。她拿起一把刻有雕花的木梳，梳理莉亚打结的发丝。
“我的头发就算被梳顺也只是一时的，总会继续打结，”莉亚惆怅地说道。“并不像你和索伊的头发那样柔顺又美丽。”
“你的头发美得很独特，比我的发色黑，但又比索伊的发色浅，而且鬈曲的发丝中透着一丝红棕色。这里，还有这里。”她屈膝跪在浴盆旁边，撩到肘部上方的袖管还是有些沾湿。莉亚不知道时间过去了多久。她只尽情享受着这奢靡的一刻，身子又回到了清清爽爽的状态，已经好几个月没有这种感觉了。
“水有点冷了。我现在能去炉火边上烤干身子吗？”
“先穿上衣服。”马尔恰娜站起身，从一个抽屉中取出一件白色的花边睡裙。莉亚从小到大都没有穿过睡裙。睡裙贴在她的皮肤上，温暖而舒适，就像有温暖的呼吸轻拂过她的肌肤一样。睡裙的肩部比较宽松，马尔恰娜帮她把前面的系带绑紧。这条裙子很合身，但是因为莉亚比一般女孩要高一些，所以裙摆没有到她的脚踝处。
“接下来我们去炉火边吧？”马尔恰娜和她一起坐到了炉火边，看着跳动的火苗，还有一旁灵石的眼睛。手腕处萦绕着的香皂的气味，洗过之后头发上飘散的清香，还有睡裙上面因为曾用紫薄荷包裹着防蛀而沾染上的香气，都提醒着莉亚她和她们的地位不一样。她甚至开始好奇像这两位一样过着贵族的生活是什么样的感觉。大概会有两条以上的换洗长裙。这条睡裙的材质比她穿过的所有衣服都柔软。
艾洛温默默地将脏衣服拿到浴盆中清洗。
“你很漂亮，莉亚，”马尔恰娜说道，“你不用费尽心思去寻找爱人，时机到了自然会有的。但是那个人不会是科尔文。”她惋惜而同情地摇摇头，轻柔地抚摸着莉亚的手臂。“我要跟你解释一些原因。”
莉亚盯着火苗看，心里很感激马尔恰娜放低了自己的声音。她知道艾洛温还是能听到她们讲话，但是至少艾洛温目前可以装作没听到的样子，继续用肥皂水刷洗着手中的皮制腰带。“他已经跟我说清楚为什么我们不可能在一起了。我不是傻子。”
“不，你还没听到全部。他当时意气用事，有些原因还没有跟你说清楚。但是这些很重要，莉亚。你听说过永生咒吗？”
莉亚转过身，扬了扬眉。“没听说过。”
“这个魔咒很久之前就流传于圣骑士群体之中。因为你认识很多圣骑士，所以我想你可能听说过这件事情。这是一个古老的魔咒，它的形成要追溯到圣父圣母那个时候。这个魔咒是伴随终生的，一旦你得到了那种力量，就可以一直拥有，直到永远。只有大主教能发起这个魔咒，并且只能在大教堂最核心的房间里实施。这个用魔咒赐予人能力的习俗已经历经数代圣骑士，一路流传至今。特别是在两个圣骑士家庭联姻之后，他们下一代就能拥有更强大的灵力。这就是为什么圣骑士家族一般都内部联姻，不愿和外部的家族结亲。比如说，对于狄埃尔伯爵来说，婚姻可以是一个令他更加富有的机会，尽管他已经富裕得令人发指了。但是如果一个圣骑士的家族先辈向来秉持这个习俗，那么对他来说，就往往会去寻找同等地位的人结婚。因为这一点，下一代人总能拥有更加强大的灵力。”她瞟了一眼莉亚。“我说得明白吗？”
莉亚低头看向自己的手，“你想告诉我，你们的父母是遵守这样的习俗结婚的，并且这样的做法可能已经持续了很多代。”
“事实上持续了六代。很多圣骑士家族有专门的圣书，用来记录他们血脉的溯源。”她露出忧伤的微笑，摸了摸莉亚的手臂，“我知道科尔文喜欢你。他欣赏你，也敬佩你。就算他对你有更深的感情，他也能够很好地克制住，把那些感情藏在心底，甚至也不会被我发现。但是他要娶的女孩，必须本身是圣骑士，并且父母也因为魔咒而成婚。他在为以后的子孙考虑，并不能只顾自己的感情，或是你的感情。”
莉亚从来没有听说过永生咒。贱民没必要知道这些，因此没有人会告诉他们。但是莉亚还是心痛得不能自已。和科尔文永远地捆绑在一起？这种念头让她羞红了脸。
“我是贱民，但这并不是我的错。”莉亚喃喃低语着。
“我知道，莉亚。所以我感到很遗憾。我只想让你知道这一切。科尔文今天下午的反应很糟糕，他没有预料到你的回答会是那样。同样来说，你的父亲灵力很强大，但他可能与一个学徒身份的姑娘相爱了。他们没有克制住自己的感情，造成的后果就是你现在的境遇。并不是因为他们不爱你，也不是因为他们不相爱。留下来成为圣骑士的人太少了，能够耐心等到永生咒实现的圣骑士更加稀少。科尔文可以获得此咒，我们的父母赐予了他这个资格。他也早就下定决心要延续这个习俗。”
莉亚的心底泛起一阵苦涩之情，“他非常执著。”
就像是回应她似的，一阵坚决的敲门声响起。她知道是他来了。马尔恰娜的眼中露出警觉的目光，莉亚站起身走向门口。“是谁？”她紧紧地握住门闩，问道。
“我要和我的妹妹谈一谈。”他的声音冷漠而生硬，不给人留一丝一毫的余地。
是科尔文。