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这七年多来，莉亚的心底一直存放着这样一段回忆：那天，乔恩·亨特从外面的暴风雨中归来，浑身浸透着雨水和污泥，匆匆地去见大主教，为他带去一个糟糕的消息。她觉得生活真的很奇妙，有些相同的事情总会重复发生，故事的内容不变，只不过主角换了人。长廊那边的人告诉她大主教现在正在厨房，于是她再向厨房匆忙赶去。她知道科尔文可能在那里，也做好了心理准备面对他。经过与帕瑞吉斯的骑士一战，她获得了前所未有的底气和力量。之前的训练终于发挥了作用。她只靠自己一个人便解决了三个敌人，每一个都是比她强壮许多的男人。并且她还从其中一个人口中盘问出了不少有用的信息。她把一个男人活生生地从马上拽了下来，最后他只能一瘸一拐地搭着事先安排好的小船逃跑，真是过瘾呢。她甚至能想象出马丁对此的反应，一定是咧着嘴大笑，目光中流露着对她的认可。
在一步步走向厨房的时候，她想象着自己现在的模样有多么狼狈，浑身沾满黑黄的泥土，背后乱糟糟的头发上结着土块。她的思绪又不停地飞转着，想着今天下午发生的一系列事件，就好像许许多多的蝴蝶，在丛林之中漫天飞舞，她无法捕捉到任何一只。科尔文拒绝她时眼中那轻蔑的目光一直在她脑中挥之不去。那个达荷米亚骑士故意讨好她的画面也出现在她脑海中。当莉亚又回想起瑞奥姆在洗衣房拦住自己的场景时，她仿佛感到内心有什么东西迸发出来，然后她看到自己冲向那个女孩，一脚踩住她，把她的头按在水池里面。阿尔马格治安官也徘徊在她的脑中。他的眼中散发出银色的光芒，他轻声告诉她关于她父母的事情，说他们战死于梅思福战役。她多么希望她那时候就已经学会了身为猎人的一切本领。
大教堂的上空雷声隆隆，有关乔恩·亨特的回忆又一次刺痛了她的心，她此刻只想放声大笑。他是在比尔敦荒原的时候去世的，那时候大主教派他去保护莉亚。每一个踩在泥泞草地上的脚印都让她想起那段痛苦的回忆。她抬头望向天空，暮霭沉沉，乌云压山，又一轮暴风雨即将来临。她看到杜尔登靠在厨房外的墙边战栗着，浑身被雨水淋得湿透。
“噢，不。”她低语道。但他已经听到了她的动静，猛然抬起头，看向她。他看起来很紧张，脸色变得苍白。
“莉亚？”他走向她，声音有些发抖。
“我得和大主教谈一谈。”她直截了当地说道。“我现在没法和你讲话，杜尔登。”
他看起来有些沮丧，“我……我明白了。那我们下次再说，等你有空的时候。”他叹了口气，便转身离开，向长廊的方向走回去。她看着他萎靡的背影，内心涌起一阵懊悔和同情，但是她不能……现在还不能听他说那些话，她的内心还在滴血。
“莉亚？”过了一会儿之后，他又喊道。莉亚这时正准备打开厨房的大门。她转过头看向他，内心感到很惊讶。她已经友善地警告过他了，他竟然还敢叫住她。他抿着下垂的嘴角，眉头紧蹙，露出关切的神情。“你还好吗？我能帮你什么吗？”
她站在原地静默片刻，对他的敏感感到很意外。此时她内心有一种强烈的冲动，想要跑去亲吻他的脸颊，对他表示感谢，但她知道如果这样做，可能会让他误会自己这个举动的初衷。
“是的，杜尔登，发生了一些事情，但这是要让大主教解决的问题。”她本能说出更多的实情，但她又一次选择了隐瞒。有三个男人被我丢在了这片土地的边界处。其中有一个人可能已经死了，因为我下手太重。弗什伯爵，那个我爱着的男人，他在了解我的心意之后对我表示了极度的厌恶。而我现在浑身湿透，疲惫异常。在今天这个好日子里你过得如何呢？
“我不会强留你。”他咬着嘴唇说道，抹去眼中的雨水，便开始继续往长廊走去。
莉亚推开厨房的门，走了进去。帕斯卡正在揉搓着她酸痛的肩膀，大主教在她旁边靠在椅子上，低声说着些什么。希亚拉医师也在那里捣药。索伊和布琳正忙着做晚餐，看到莉亚的模样之后都停下了动作，愣在那边。埃德蒙本来懒洋洋地坐在一个木桶上面，看到她进来以后也站了起来。
“莉亚，发生了什么？”埃德蒙的脸庞因为震惊而有些扭曲。
大主教转了过来，额头因身体的疼痛而皱起来，此时他的眉头也拧起，露出关切的神情。他没有说话，只是静静地等着她开口，等她说出那些关系到大教堂生死存亡的消息。
“是达荷米亚的士兵，”莉亚走近他，低声说道。“王太后留了一些骑士在树林中。他们召集了老国王残余的部下，那些人现在正潜伏在这片地区周围。我觉得他们在攻击我们之前会派斯卡塞特点燃灵石。我在走出苹果园之后，遭到了三个人的攻击。我为了自保只能与他们交战，最终我可能杀了一个人。他们说克辛正在往这里赶。”
她停下来喘了口气，然后看向大主教。
“我们必须带着艾洛温逃走！”埃德蒙走近说道。“我们可以立刻备好马匹上路！”
大主教摇摇头，“那只会落入他们的圈套之中，无辜地送掉你们的性命。你是个勇敢的小伙子，埃德蒙，但是先让我想一想。”他停顿了一下，眼神迷离，似乎在掩盖正在忍受的疼痛。“王太后正在采取一些措施动摇那些不相信灵力的人们，以此来增加她的胜算。那样其实对我们有利
。她低估了我们的能力，也不相信灵力的防御作用。这整个下午，我都感受到一种负担感。你带来的消息证明了这一点。他们会在王太后回来以前试图绑架那个女孩。如果他们把她抢到手了，那么他们所占的优势就更大了。我们必须保护好她的安全。埃德蒙，赶紧去长廊那边，把她和她的伙伴带到我的庄园来。你和弗什伯爵在白天守着她，莉亚在晚上守着她。她必须一直被人守护。我深切地感受到这一切的重担都压在我身上，就好像虽然我们不能透过浓密的云看到月亮，但我知道它总会升起一样。莉亚，你是她的主要守护人。你要一直待在她身边。”
莉亚皱起眉说道：“我可以今晚就带她逃走。就算不骑马也可以。如果我们进入比尔敦荒原，他们想要跟踪我们就有困难了。”
“她还没准备好，现在还不是时候。在这支与帕瑞吉斯共舞的死亡之舞中，我们必须始终留意着脚步，不能绊倒。我们所有人的智慧加在一起，要比王太后和狄埃尔的诡计来得强大。去吧，莉亚。去吧，埃德蒙。把她安全地送到我的庄园去。这个王国的未来就系于艾洛温·德蒙特的安危之上了。”
夜色笼罩着米尔伍德，乌压压的一片，树叶沙沙作响。沉甸甸的雨水积在一片片的叶子里，压弯了大教堂附近那些高大橡树的枝丫。马尔恰娜此时正在庄园里，站在休息室的门口看守着。“谢谢您，大主教。祝您有一个愉快的夜晚。告诉我哥哥我之后会向他解释一切。他会明白的。再次感谢您。”她缓慢地关上厚重的橡木门，将门闩上。
她转过身，面色沉重地看向莉亚。在莉亚与科尔文在苹果园的那次谈话之后，这还是她与马尔恰娜第一次单独在一起。“亲爱的，”她只是这么说道，叹了口气，摇摇头，一头浓密的秀发随之摆动，“我必须老实交代我的第一反应。当科尔文把你们交谈内容还原给我听的时候，我感到很惊讶。但是我怎么能责备你呢？我本身也十分尊敬他。我们可以在恰当的时候再进一步谈论这个话题。但是莉亚，我们得先把你收拾妥当。我想你要洗个澡，那会让你精神倍增。”
莉亚震惊地看着她，“你不生气吗？”
她带着一抹淘气的笑容回答道：“我为你感到遗憾。但我不生气。艾洛温，你介意我今晚先照料莉亚吗？”
那个害羞的女孩微笑道：“我很乐意帮忙。我可以……我可以在她洗完澡之后帮忙洗衣服。毕竟现在已经晚了，浣衣女们要睡觉了。”
“你们真好，”莉亚现在仍旧心如刀割，感到十分泄气。但一想到可以美美地洗个澡，她又感到很开心。“但是不用等我。我可以一个人洗澡，也能自己洗衣服。”
马尔恰娜笑道：“当然你可以自己做到这些事情，... -->>
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