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英俊的男子。她向他提议可以帮他洗衣服，他也欣然同意了。另外那个比较忧郁的却拒绝了，他说他只信任你。”
“我？”莉亚吓了一跳。
“具体地说，也不是你。”瑞奥姆说道，莉亚知道她想从自己身上套话。“只不过是为大主教做事的女孩才有资格这么做。莉亚，你就效力于大主教。不是吗？”她脸上近乎邪笑的神情令人作呕。
莉亚的脸颊烧了起来，但她控制住了自己的情绪。瑞奥姆现在已经十八岁了。在圣灵降临节之后，她将会离开米尔伍德，要么嫁给当地的铁匠，要么去更大的城市找工作。她是一个漂亮的女孩，对她来说找一个男孩子结婚没有什么困难。但是，在米尔伍德，在她迄今为止的大部分生活中，她一直被公认为是男孩子最渴望追到的最美的女孩。直到去年的圣灵降临节，索伊出现了，而且没有向任何人说过一句刻薄的话，所以就不费吹灰之力地取代了她的地位。索伊原本非常自卑，但突然之间这么多人注意到她，男孩们都会紧张地搭讪她，只为了得到她的一句问候。当她发现这一点之后，她变得不再那样胆怯，逐渐自信起来。但是索伊不像瑞奥姆那样，会因为自己的优势而轻贱他人，或是利用自己的美貌让男孩们帮她做苦力，让其他女孩子帮她做事情。这对于瑞奥姆来说就像一个不断溃烂的伤口，莉亚能够看出这也在她的灵魂上落下了伤痕。
“让开。”莉亚警告她。
“我刚刚问了你一个问题。”
莉亚的耐心随着瑞奥姆的奚落而消耗殆尽。她咬了咬牙，将自己的篮子猛地推向瑞奥姆的篮子——不是很用力，但足以让瑞奥姆无法站稳。“我是大主教的女孩，”她坚定、自信地说道。而她却用大脑将这样的思想注入瑞奥姆的脑中：站到一边去，不然你会后悔的。让开，瑞奥姆，不然我会在这些女孩面前让你难堪。我是一个猎人。灵力的作用在她的身上也快速划过。
瑞奥姆一脸震惊地瞪着她，犹豫着接下来的举动。那一刻，莉亚正想兑现刚刚的威胁，但随后瑞奥姆就向后退了一步给她让路。浣衣女们形成的人墙就这样瓦解了。莉亚一只手提着篮子，一只手伸进另一个女孩的篮子里抓了一把薰衣草，准备在烘干皮衣的时候用上。“谢谢。”走过她们的时候，莉亚僵硬地说了一句，接着便向厨房走去，隐没在前方的雾气之中。
“我讨厌她，”莉亚听到身后传来一个低哑的声音，但并没有停下脚步。
在路上，莉亚意识到自己生气了，她的心怦怦作响，她甚至产生一丝邪念，想要返回那里将瑞奥姆推入水槽中。莉亚幻想着将瑞奥姆的脑袋摁入水中，感到无比爽快。如果她真的这样做了，其他女孩会有什么反应呢？
她意识到这些想法很危险，便控制住自己不再继续想下去。马丁训练过她格斗——怎样擒住对方的
手腕，扭转一圈，绊倒他，以及怎样用匕首卸去对方的武器，怎样弄伤他们的脚而让他们感到害怕。她甚至知道许多种快速打伤或者打死对方的途径，虽然她还没有应用这些知识的机会。但她心中牢牢地记下了这些，就像是存放的硬币，不希望有花出去的一天。但是这些对瑞奥姆和其他浣衣女产生的恶意很危险。那些想法很可能就在她自控力不坚定的那一瞬间变成现实。
莉亚脚下的草地很柔软。鲜花和嫩草散发出的香气环绕在她的身边，一片片的喧闹声陆续传来，是圣学徒们起来上学了。几只大雁从她头顶飞过，伴着鸣叫声，划破周遭的静寂。莉亚走向厨房，想要让索伊或布琳帮她把皮衣放在火边烘干，这样她就能迅速去见大主教了。这时，她听到了另一阵从厨房对面传来的声响。她好奇地追随着声音的源头，绕过拐角，寻到了厨房的背面。那是一个几乎不会被人发现的地方。莉亚就像鸽子栖木那样，静悄悄地靠近。她从角落偷偷地看去，发现他在那里。
是科尔文。
莉亚静静地看着他。他背对着自己，正在挥剑练习。一连串动作错综复杂，就像他同时在与十个人打斗一样。每一击、每一闪都把握得十分精准。莉亚陷入了回忆之中。虽然已经过去了很久，但她还是记得每一个细节。这几个月以来，莉亚每晚睡前都要回想一遍那些日子，回想在那个暴雨天，受伤昏迷的科尔文被丢弃在了厨房，回想在某一天晚上，他拿着一把扫帚在练习剑术，但因为错估了桌子的位置，最后反而把扫帚把子响亮地磕到了桌子上。莉亚想到这里，不禁笑出了声。
科尔文听到了这笑声，猛地转过身来，脸上充满恼怒和敌意。莉亚曾看到过一百遍他露出这样的神情。在他不耐烦的时候、命令别人的时候、警戒的时候，或是生气的时候。但当他看到莉亚之后，脸上的不悦逐渐退去。他将圣骑士专用的剑收入鞘中，向她走来。
她紧紧地盯着他，手中攥着篮子。眼前雾蒙蒙的一片，让她感觉像在做梦，但又不像在做梦，因为此时的莉亚能看清每一处细节。他那挂着刀鞘的皮带上，镶嵌着的银光闪闪的星状铆钉；他暗色的皮衣，因为背带的约束而显得十分紧身；浅色的长袖和袖口搭配适宜；他的脸庞，他的双手，他的那道疤。对，在他额角的那道疤。他离得那样近，她甚至能真切地看到伤疤上面细小的褶子，她记得自己曾经从那里抹去过血迹。
“你刚刚在嘲笑我吗？”没有多余的问候，他径直说道。声音却很温和。
过去的一年很漫长，对于莉亚来说，那是痛苦、焦虑而忧伤的一年。但这一切的情绪，在他用那特有的善意、钦佩的眼神看过来的一瞬间，就像一滴水落在煎锅上，只是的一声就消失得无影无踪了。他很高兴看到她，并不紧张。她知道他想见她。她的世界因此而变得完全不同。
莉亚扔下篮子，紧紧地抱住科尔文，感受他真实存在的躯体。这也间接告诉他，她身上的毒液已经清理干净。她几乎和他一样高，她的头发能触碰到他的脸颊。他闻到了莉亚身上皮革与汗水夹杂在一起的味道，但他自己身上也是这个味道。莉亚已经忘记他身上的味道了。记忆就像烟雾一样难以抓住。
“对，你这个傻瓜。”她说道，最后用力地抱了一下，然后放开他，后知后觉为自己的举动感到有点尴尬。但她并不后悔。莉亚看向他的脸庞说道：“我在嘲笑你以前做的某件事。你老是能逗我大笑，但也老让我哭泣。你没有遵守约定在去年的圣灵降临节到来，这让我非常沮丧。但是现在你还是出现在这里了，听说你还要在这里待上一阵子，所以我想我应该试着原谅你吧。”
他露出了思索的神情。被她拥抱之后，他的神情有些别扭，但并没有不快。“想出哪种最恰当的惩罚措施了吗，莉亚？我会接受你的惩罚的。但首先请允许我解释一下。”
“你当然可以解释，但现在不行。”她伸出手去捡篮子，但是他先于她拿了起来，她差点就碰到了他的手。他把篮子递给她。
“为什么不是现在？”他审视着她，问道。
“因为我必须要去聆听大主教的教诲，他讨厌重复讲述。我现在是一个猎人了，不是厨娘，所以我要履行自己的职责。”
“我今天什么时候可以再来见你？”他问道，从她的篮子里抓起一把薰衣草，嗅了嗅，然后将它们放回篮子中。
“当我有空的时候吧。”她生硬地回答道，低头看着篮子中的花。“我在哪儿能找到你？”
“我一直很想拜读马德罗的圣书，但一直没什么机会能明目张胆地做这件事，想来想去，只有趁圣学徒们都在上学的时候，我才能过去看个痛快。”
“啊，在禁区那边！作为一个猎人，我有资格禁止你去那里逛。但我的职责是禁止别人找到那个地方，所以我还是会允许你去那里。那么，下次见面的时候我带一个苹果过来？”莉亚提议道。“有斑点的苹果是最甜的。”
他凝视着她的脸，看清了她脸上的疹块。“我记得的。自从我走后，就一直渴望可以再次品尝到这样的苹果。我觉得这里和以前不一样了。”他看了看四周笼罩在迷雾中的树木。“但这里还没有大灾难的噩兆。”他轻声说道。“还不错。”
我们应该永远假装自己在公众的视线下生活和思考，就好像有人能够窥视到我们内心的一角。大灾难并不是毁灭我们居住的地方，而是我们自身的内心。我们聚在一起的时候，会比独自行动时更容易产生邪恶的想法。如果你被迫加入一群人中，那么你最好脱离开来。千万不要让任何人左右你的想法。就算他是一名圣骑士。
——高登·彭曼于米尔伍德大教堂