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那样的形式出现。明天我们来谈一下这个问题。这一趟下来你们俩都累坏了吧？快去吃些好的，早点休息，明天天亮的时候来见我。在你们离开的这段时间，咱们这里来了些访客，在圣灵降临节前的这半个月，还会有更多的事情发生。王太后就要到米尔伍德来了。”
大主教和马丁互相交换了个眼神，他们眼中都充满了忧虑。
药膏的味道很难闻，让莉亚的鼻子受到不少刺激。她的身体颤抖着，看上去像是刚被一匹公马从身上踩过去似的。她心想还好自己离开药房的时候天已经完全黑了，真是谢天谢地。而现在她准备前往厨房，迫不及待吃块面包充饥，吃完之后她就回房间，不再露脸，好好休息一下。黏稠的白垩色药膏布满了她的手臂、腿脚和脸庞，莉亚把兜帽戴起来，遮住脸上仍未消退的那些白色斑点，免得几个还在闲逛的人看到。不管大主教那儿有什么新闻，她都想知道，更别说牵扯到王太后了——她的丈夫就是那个在温特鲁德被莉亚用一箭夺命的男人。
白色的蒸气从面包烤炉中飘散出来，飘入莉亚的鼻中，使她越发感到饥肠辘辘。时间已经晚了，所以布琳现在可能和索伊在一起，而不会在村庄后面的自己家里。莉亚挺喜欢布琳，因此当知道大主教把布琳安排到厨房来顶替自己的岗位，给帕斯卡打下手的时候，她感到很开心。通常来说，这个位置会留给更加年轻的贱民，让他们有机会学习东西，但大主教还是选了一个和她们差不多年纪的人。这也说明这时候帕斯卡可能已经睡下，她的门已上了栓。
莉亚挠了挠脖子，迫不及待想去洗澡。希亚拉给了她一些特制的浴盐，可以辅助伤口愈合。此时莉亚的脑中思绪万千。她想着明天有空的时候，一定要去找杜尔登问一问王太后的相关情况。她最近一直躲着杜尔登，因为他沉迷于灵力的学习之中，老是向她吹嘘自己学到了哪些东西。杜尔登并不知道，莉亚早就已经知道了那些他现在还在努力琢磨的基础知识——有人早就教过她了。但莉亚不能把这些告诉他，只能装作自己完全不懂，这让她感到有些不安。莉亚已经能以杜尔登想都想不到的各种方式运用灵力。
走近厨房的时候，莉亚看到楼上的灯还亮着，所以索伊和布琳应该还没睡。她已筋疲力尽，搭上扶手，结果轻轻一拉，门就开
了。一进去就感觉自己被烘焙面包的香味包围了。有些面包叉在炉子上烤，上面撒了丁香和各种调料。传来一个男人的声音，他正在讲故事——莉亚立刻认出了这个声音——这让莉亚的心瞬间沉到了谷底。
这是埃德蒙的声音。在温特鲁德战役中，他们在科尔文的帐篷里见过。“……不，这是真的！不许笑。那真的是你所能想到的最固执的样子。想象一下这个画面——一边是国王的委员会，一边是面红耳赤、大声叫嚷的德蒙特……”他突然停住了，看向打开的门。
莉亚太过震惊，怔怔地站了好一会儿。埃德蒙，诺里斯·约克的伯爵，正在厨房里讲故事——在她的厨房里——还一副再正常不过的样子。帕斯卡在那里，一边咧嘴笑着，一边给他端去了一碗奶油水果。索伊和布琳全神贯注地倾听着他所讲的每句话，她们的眼睛在灯光下显得格外明亮。
接着，她听到了另一个声音。“莉亚？”只见他从阁楼下的阴影里慢慢走出来。
是科尔文。
这太意想不到了。现在所有人都看向站在门口的她。他们看得到阴影中她惨不忍睹的面孔吗？她感到十分崩溃。科尔文穿着王子般华贵的衣服，逐渐走近她。他的腰上挂着圣骑士剑。当他走过来的时候，莉亚看向他的脸庞，看到了他眉毛处的一个小伤口。然后她听到了自己体内血液沸腾的声音。不应该在今晚。不应该在这种情况下见面！她对自己现在浑身都是泥泞、疹子和药膏的模样感到羞耻。她感到自己无法吞咽也无法呼吸。她甚至都无法理智思考。
“莉亚，是你吗？”埃德蒙问道，接着挺直身子，笑了起来。“莉亚！你回来得挺早嘛！”
莉亚砰地关上门，迅速地离开，走着走着就跑了起来。但她太累了，所以跑了几步之后就又开始走。厨房的门开了，接着她听到身后靴子踩在草坪上的声音。她从未感到如此难为情。现在的情况比瑞奥姆再三嘲笑她和杜尔登还糟糕，也比格特明对自己的轻蔑和对索伊的谄媚更糟糕。她以最快的速度走着，但他在厨房的拐角处追上了她。这里月光正好照不到，莉亚满是疮痍的脸庞，恰恰可以隐入屋子的阴影中。
“莉亚，等一下！”
是他的声音。她曾经多么渴望再次听到他的声音啊。在这将近一年的时间里，她一直在翘首以待他回到米尔伍德，向她解释他的行为，向她道歉。在圣灵降临节之后的那几周里，她内心已经准备好了要和他理论的话。但是她现在一句话都说不出来。
笨蛋，笨蛋，笨蛋！莉亚暗自骂道。我是一个狩猎者！我本该注意到不对劲的地方，却因为疲惫而疏忽了。她蓦地止住脚步，在科尔文伸出手抓她斗篷的这一刻转过了身。
“不要碰我！”莉亚尖叫道，急忙把斗篷摔到身后。她的斗篷上还残留着那种植物的毒汁。她急忙后退了两步，艰难地吞咽着口水，想说些什么来缓解这难堪的局面。科尔文愕然地停住了脚步，眼中透露出震惊和受伤的神色。
“请你……请你不要碰我。”她一边说着，一边在心底埋怨起自己。
他坚定的声音传来。“给我看一下你的脸。”
她拼命地摇着头，又向后退了几步。“走吧，请你走吧。”
“你的脸怎么了？”
“我现在不能见你。不能以这个样子见你。”
“我不在乎你什么样子！你之前也见过我最糟糕的样子。”
她沉默了。
“明天我能见你吗？”
她僵硬地点了点头。
帕斯卡洪亮的声音从厨房门后传来，听起来非常焦急。“莉亚！孩子！你在哪儿？莉亚？”
“我们这次以客人的身份造访大教堂，”科尔文声明道。“我有太多话要跟你讲，也有太多事情要跟你解释。我很抱歉，莉亚。我真的很抱歉。我们明天再见。”
他在离开的时候犹豫了一下，他的手缓缓地攥紧，又缓缓地松开。和他在一起的那段时间内，莉亚看到过很多次这个动作。科尔文转过身，走回厨房，低声对帕斯卡说道。“她在拐角那里。埃德蒙，我们现在得走了。”
莉亚身子一软，靠在了厨房外面的墙壁上，炽热的眼泪终于忍不住哗哗地流了下来。她讨厌自己哭！她捧着脸流泪，同时尽力理清自己的情绪。虽然她感到尴尬、难堪，又因为疲惫和震惊而把事情搞得很糟糕，但科尔文终究还是回到了米尔伍德。他遵守诺言回来了。她没想到自己心中竟会如此释然。
毕竟他没有把她忘怀。