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应，只因为他们不明白我为什么选他。他们也不会明白我为什么选你。米尔伍德是由灵力引导的，而不是我。”他停顿了一下，仔细端详着她的面孔。“明天训练就要开始了。但今晚你得去跳舞。”他走到她面前，把手中的衣服给她，是一件新的斗篷和裙子。
他感慨道：“我无法相信你已经长大，可以参加圣灵降临节了。我一直知道这一刻会来临的。当初你在那个下着暴雨的夜晚偷走了戒指。我非常生气，你竟然从我房间里偷了这么珍贵的东西——一枚金戒指。但是灵力不准我问你要回戒指，也不准我惩罚你。于是戒指现在还被你挂在脖子上。灵力察觉到你会需要它。在比尔敦荒原的时候，你的确也用到了。现在它也需要你通过这次历练。把这些衣服拿走。你的旧斗篷和裙子可以扔了。帕斯卡这段时间一直跟我说你还在长个儿。在今晚的五月柱舞会上，我们觉得你和索伊最好能穿上新的裙子和腰带。去吧，孩子。明天早晨来我这里拿你的剑和其他装备，而不是给我端早餐来了。”
莉亚咬唇问道：“帕斯卡知道这件事吗？”
大主教摇摇头，“还不知道。今晚我会告诉她。”
莉亚接过柔软的包裹，捧在怀里。万千思绪涌上心头，她感到鼻头一酸，泪水已在眼眶中打转，但她不想在他面前哭，硬生生地忍住了。有那么一段时间，她多么希望大主教能让她成为教堂里的一名圣学徒。科尔文曾经答应过她这件事。在她的新生活开始之前，他难道不会安排她做些准备吗？比起其他东西，她还是最想有一本自己的书籍，想要练习写字。她想阅读梅斯顿的历史，了解他们如何学会驯服以及如何被灵力驯服。她想做的是这些事，而不是成为一个猎人。在比尔敦荒原的经历依然会出现在她的噩梦中。她再也不想回到那里。
莉亚闭上眼，点了点头，便从大主教身边走开。她说不清现在自己心里对他的感受。感激？沮丧？信任？背叛？为什么她对他的感受总是这么繁杂混乱呢？
她匆匆地从庄园回到了厨房。太阳西沉，很快就淹没在地平线下。节日庆典马上就要开始了。而她的世界将要改变。
此刻她多么渴望有一个人愿意聆听她的感受，让她倾诉。那个人知道怎样地面对、克服恐惧。奇怪的是，她心中所想的那个人不是索伊，而是科尔文。一想到马上就能见到他，莉亚就感到很开心。近日来，大家都在传，已经收到装备的梅斯顿骑士会出席米尔伍德的圣灵降临节活动。
索伊紧紧挽住莉亚的手臂，亲密无间地并肩走着，脚都差不多要绕到一起了。她的声音很温柔，但又透着几近发狂的颤抖，呼息间有薄荷的香味，那是帕斯卡给她们的薄荷叶的味道。她像以前那样试着抚平莉亚的鬈发，尽管毫无作用。“明天？你明天就要走了？这没道理，莉亚。你不仅是我的朋友，更是我的姐妹。他怎么能把我们分开呢？”
此时大门口十分拥挤，大家都准备去村庄的另一边。于是莉亚压低声音说道：“大主教说他今晚会告诉帕斯卡。但她能做什么呢，索伊？他不会动摇的。你见过她什么时候能让他改变主意吗？看那里，你看到瑞奥姆了吗？她头发编得真好！她太美了。这让我感到不爽。”
渐渐的五月柱开始映入她们的眼帘，被火把和灯芯草烛装饰得灯火通明，索伊更加紧紧地挽住了利亚的手臂。“我从来没有这么紧张过。我们应该多练练跳舞的。如果我到时摔跤怎么办？”
“你不会摔跤的，索伊。”
“如果真的摔了呢？”
“你一直这样想的话就肯定会发生！深吸一口气。这是我们第一年参与庆典，没人会介意我们跳得不好。”
“刚刚邀请瑞奥姆的那个年轻人是谁？”索伊轻声说道，“他的手臂好强壮！”
“当地铁匠吧，我觉得。”莉亚嫉妒地咕哝着。他比周围的男孩高出一个头。“呃，格特明在那儿。快祈祷他没看到我们。”
“他朝我们这边走来了，莉亚！”
莉亚尴尬地意识到索伊说
得没错。她们俩刚刚随着人流走出了大门，而格特明就在这时从左边径直走过来，拦住了她们通往五月柱的步伐。莉亚感到有些反胃，开始环顾四周寻找科尔文的踪影。他在哪里？
“你愿意和我共舞一曲吗？”
莉亚轻蔑地看了他一眼，光是碰一下他那被煤烟熏黑的手就让她讨厌。但让她惊讶的是，他目光所视之人不是她，而是索伊。此刻索伊把莉亚的手臂都捏疼了。
索伊嗫嚅着回答了他，但莉亚知道他肯定没有听清，因为周围实在太吵了。
“你愿意吗？”他重复了一遍，目光灼灼地盯着她，生怕经受被拒绝的羞辱。
索伊松开莉亚的手臂，伸出了手。格特明的眼中立刻露出胜利者的光芒，他一把抓过她的手，拉着她向五月柱快步走去。人们已经在五月柱外围成一个圈，等待第一支舞的开始。索伊回头看向莉亚，露出求救的神情。但莉亚只能眼睁睁地看着他们走去，什么也做不了。她看着他们旋转、舞动；看着火把的光焰在索伊乌黑的长发上反射出闪耀的光芒，他们又一次围成一圈，旋转、舞动。
这一刻，时间似乎过得特别慢，如同浓稠的蜂蜜缓缓流淌。尽管莉亚一直知道索伊长相出众，但还是第一次看到她如此动人的模样。瑞奥姆看向索伊的眼神更是证实了这一点。当索伊在跳舞的时候，瑞奥姆一直嫉妒地注视着她，那是一个骄傲的女人看到另一个比她美的女人时所迸发出的目光。索伊完全没有留意到那尖利的眼神。她羞涩地与格特明跳着舞，但她的羞涩让她看起来更加秀色可餐。他们旋转着，向另一个方向跳去，在五月柱周围的彩带中穿梭着。只见五月柱四围尽是丝绸礼服飘扬摆动。莉亚和其他没有舞伴的女孩们一起站得远远的。
当一曲结束时，跳舞的人们终于得以休息，五月柱上缠绕住的丝带也由人来打理一下。索伊刚刚优雅地告别了格特明，坦纳就气喘吁吁地走到她身边，邀请她共舞下一曲。他拉住她的手，扶着她的腰，把她带向重新围成圈的人群。索伊的目光四处搜寻着莉亚，但并没有看到她。
莉亚站在原地，心肝肺都拧成了麻花。教堂的圣学徒和圣学徒在一起跳，他们剪裁合体的短衣和金色螺纹的长袍上镶嵌着宝石，散发着炫目的光芒，他们身上散发着昂贵香水的香气。但在圣灵降临节这一天，贱民们也拥有和其他人相同的权利。每个人都可以在五月柱周围跳舞。
莉亚看到骑士们列队从施赈所那边行进过来，心里如释重负。他们穿着统一的制服，衣领处的链条闪着耀眼的光芒。莉亚也曾看到过科尔文的衣领处有这样闪亮的链条。她轻咬下唇，开始在人群中寻找科尔文的身影。他们所有人都那么年轻，那么自信。但莉亚没有在他们之中找到熟悉的面孔。骑士们走近那群漂亮的圣学徒，护送他们到跳舞的人群中。莉亚认识这帮圣学徒，之前一直在教堂为他们送晚餐。又一次，莉亚只能站在边上，看着大家起舞。在这轮舞蹈结束之后，索伊又被衣着华贵的一名圣学徒邀请了，那个年轻人之前就一直在注视着她。这时的莉亚，开始心生不悦。她使劲地按捺住这丝情绪，不让它慢慢壮大化为嫉妒。这已经是索伊的第三支舞了。
科尔文在哪里？他答应过要和她一起跳舞的，可是现在他在哪儿呢？
“莉亚？”
她转过身，渴望能看见科尔文。但事实是杜尔登站在她面前。他干咳了两声，试着鼓起勇气。他看起来年纪很小，个子也很小，尽管他们一样大，她还是比他高很多。“莉亚，你愿意……你愿意与我共舞一曲吗？”
还有比第三支曲子开始时还孤单一人更痛苦的事情吗？她低头看向他。在她的记忆深处，他曾经因为身高而被嘲笑过。
“好的，杜尔登。我当然愿意。我很高兴你能邀请我。”
他的手心有汗。他笨拙地带着她走向围着五月柱跳舞的人群中。瑞奥姆看到了他们，用目光丈量了一下他们的身高，忍不住讥讽地笑出声。索伊站在环的另一面，和她的舞伴拉着手。
“今晚真美好……今晚你看起来……真可爱。”他尝试着赞美她，但听起来很勉强。外圈的每个人都拉着手，每个女孩站在男孩的左边。
“你没必要夸我，杜尔登。”莉亚说道，“我们已经认识一年了。第二个学年开始前你能见到父母，是不是很高兴？他们还待在村庄吗？”
“是的，他们在斯旺镇。他们现在就在那边，在帕斯卡卖食物的小摊边。大口吃着果馅饼的那个就是我父亲。”她看到了他的父亲，也那么矮。他母亲高些，和莉亚差不多。她内心感到有点难堪。
“他会介意看到我们一起跳舞吗？”当人们绕着五月柱开始旋转时，莉亚低声问道。
“不会，莉亚。没有父母不是你的错。我从来没有那样看待过你。我想……让你去见见我的父母，在这轮舞蹈结束后。”
莉亚闭上双眼，很感激他能邀请她跳舞，但心里还是有些不舒服。杜尔登心地善良。他总是对她很友善，但她对他从没其他想法。
“我愿意去。”尽管不愿意，她还是这么说道。她回头瞥了眼帕斯卡的小摊，还是同往年一样生意兴隆。她想到一年前的自己是那么向往能来五月柱跳舞，但现在很多都变了。
“你听说关于温特鲁德的最新消息了吗？”当围成圈的人们准备朝另一个方向起舞的时候，杜尔登问莉亚，“有人说老国王是被隐匿的弓箭手杀死的，普莱利的弓箭手。你听说过普莱利以及他们的雇佣兵吗，莉亚？”
每次他提到温特鲁德之战的时候，她就感到一阵心悸。他所说的大多数都是假的，不过都是流言碎语拼凑而成的而已。莉亚当然知情，因为就是她在灵力的指示下，抛开长矛，刺杀了老国王。除了大主教，她没跟任何人提过这件事，自然也没说是受到了灵力的控制。其他人都不知道这件事，包括索伊。
“我没怎么听说过普莱利。”她说道，接着开始在圆圈附近的人群中搜寻科尔文的身影。
杜尔登像是没听到她的回答一样，自顾自地继续说道：“在我们出生之前，普莱利就战败了，莉亚。它本来是一个独立的王国，但现在只是王地上的一个附庸国。那边的人一直都很憎恨我们。有人说德蒙特并没有赢得温特鲁德之战，他只是借助了灵力的力量，就像梅斯顿说的那样。据说德蒙特为了替他父亲复仇，推翻普莱利王朝，设计了一场伏击和屠杀。又有人说他和手下的人分道扬镳之前也曾为普莱利谋事。但现在他主管国王的内阁。真相如何我们可能永远不得而知。那些日子真是怪异，莉亚。非常怪异。我也不确定这些是不是真的。”
他们舞动着穿梭于一条条飘扬的彩带中，尽可能不踩到彼此。周围的笑容、欢呼、掌声是那样的振奋人心，而莉亚却感到心中寒冷异常。她明明知道真相，却不能说出来。她知道那个残忍的门登豪尔州长是死于灵力引发的火焰中。她知道那场战争中德蒙特的军队人数处于极度劣势，当时这情形让科尔文恐惧万分。那时只有她一个弓箭手，虽然她并没有系统操练过。而这些事情她都不能告诉杜尔登。杜尔登仍然握着她的手在彩带中穿行，但这些埋藏于莉亚心底的秘密宛如一条无形的沟壑，横亘于她和杜尔登之间。
跳完舞之后，莉亚跟着杜尔登去见了他的家人，他们对她很友善。然后帕斯卡在众目睽睽之下一把将莉亚拥入怀中，流着泪断断续续地嘟哝着又要失去她之类的话，让莉亚感到有些窘迫。今晚每一支舞索伊都收到了邀请，因此在晚会快结束的时候，脚上已经磨出了水泡。然而她脸上的笑容依旧熠熠生辉。午夜时分，莉亚和索伊帮帕斯卡把小摊上的空盘子搬回厨房，一瘸一拐地走着。那些沉甸甸的秘密，像是一块不断下沉的石头，越来越重地压在莉亚的心上。每走一步，她心中的失望之情似乎就更添一分。
而科尔文·普莱斯，弗什伯爵，一直没有出现。