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刘秀忙站出来道：“各位将军，切不可撤走。今日我们有昆阳城，还能靠将士戮力抗敌，如果一旦撤退，我们势必不能保全。现在宛城未破，我们如果放弃昆阳，宛城的义军必然无法成功。主军若败，我们还保什么家小和兄弟性命，哪里还有将来的决战？况且昆阳城完全能够守住。”刘秀想到了正在进攻宛城的大哥，新军的到来一定让他万分着急。无论如何也要把敌人拖在昆阳城。
王凤心意已决，偏偏刘秀来说这几句话，弄得大家好不尴尬。王凤怒从心起，喝道：“你……太常偏将军……这里轮得到你说话吗？”
刘秀淡然一笑，退到一边，默默看向不远处的新军，心中念念不忘的就是如何拖住这支可怕的援军。
大家慌慌张张走下城楼，正欲各自撤走。有人来报：“上国将军，来不及了。”
众人一愣，再次走到城头。只见刚才的人影已经密密麻麻涌近城前，尘土飞扬，旌旗弥天。人与人之间的叫喊声清晰可闻，兵器上的光影晃得令人刺眼，人员兵马像潮水一样逐渐流向城墙两边。远远望去，人影晃动，直到天边。又见不远处有一名巨人，身后一车队上巨笼排开。笼中猛兽兀自徘徊，偶听虎啸狮吼，恍如就在城下，比开始看见的景象更加令人骇然。
众人大惊失色，无不屏住呼吸，彷佛城下兵马立时就会攻陷了城墙。王凤喃喃自语，“这如何是好？”众将半响无语。
“怕什么，他们刚刚到，我们马上杀出去。他们哪里就防得住。”说话人脸色黝黑，声音洪亮，正是绿林军将领马武。马武字子张，南阳郡湖阳人，年少时为躲避仇家，常年活动在江夏一代，练得一身好武艺。马武后来投身绿林军，成为绿林军中一员勇将。
王风看了看城楼下人马渐多，担心道：“现在只怕要杀出去也不容易了。”
“管他呢，杀一个就不赔，杀两个就是赚。”
“家眷呢？”
马武憨憨一笑，不知如何应答。
王常道：“我们还是请太常将军为大家谋划吧。”
众人这才想起刘秀刚才说过的话，忙请刘秀过来。
刘秀见众人脸上忧惧不安，用手拍着城墙道：“你们看看，这哪里一般武器能攻破的。”众人平日并没有注意城墙，现在见城墙虽然古旧，却是三尺见厚的砖石垒成，确实非一般武器能攻破，更不用说数丈宽的城墙，刘秀指着城内道，“昆阳虽小，却是城池坚固，绝非一时能攻破。敌人人数虽众，但在小城面前无法施展兵力，我们根本不用怕他们。”
王凤担心道：“刘将军话虽有理，但昆阳城小，就算可以坚守一时，又如何能长久抵抗这百万之师。”
大家一下又紧张起来，神色不安。
刘秀并不知道如何抵抗百万之师，但他现在心中只有一个念想，无论如何，一定要说服众将，坚守昆阳，拖住新军。刘秀指向远处，对众人道：“你们看，昆阳四周山丘众多，河流密布，这样的地形，只利于小部队作战，不利于大部队作战……”
未等刘秀说完，王凤不以为然道：“你说什么利不利的，谁又能以一挡十，何况哪止十啊，我看最终肯定还是很难守住，与其日后城破不能保全，还不如我们及早投降……”
不少将领都露出赞许之色，也有人面色不悦。
王常道：“并未决战，岂可轻言投降。”
“只怕投降也难有出路。”马武就想着痛快厮杀一场。
刘秀朗声道：“绝对不能投降！我们既然已经起事，岂能投降。投降必然使新军迅速南下，我们主力必然不保。我们一同起义，如今面临强敌，如果置众多兄弟不顾，岂是英雄所为？如果主力不保，我们又岂能保全？与其败亡，还不如拼死一战。只要我们守住昆阳，宛城旦夕即下，宛城一破，主力就会立马前来援助。到时内外夹攻，必可破新朝大军。贼兵一破，我们大事可成。”
众人听得刘秀之言，既是惭愧又是佩服。人人都是经历过生死的人，原本不是贪生怕死之辈，只是见着新朝军队源源不断涌来，才被一时浩大的声威所震慑。
王凤道：“城中粮草只能坚持一个多月，只怕等不到宛城获胜，昆阳先破了。”
刘秀道：“我们岂能死守呢，城内兵马自是坚守不出，我们另寻求救兵。定陵和郾城在昆阳之东，敌军的目标是南边的宛城，他们绝不会向东进攻，定陵和郾城也就不会有兵临城下之忧，我们可去那里求得援兵。有了援兵，我们就可内外攻击，使敌军无法全力进攻，自然就解了昆阳之危。守住昆阳，就可等待主力前来决战。”
刘秀见众人点头称是，赶忙道：“既然大家愿意同生共死，那就请速速决定谁留下守城，谁外出请兵。”
城下的新军已逐渐围住了昆阳，远远可见数里之外的人员已经开始搭建营房。
王凤道：“我愿守城。”
又有数人应道“我愿守城。”
刘秀问：“谁愿去请援兵？”
众人默然。
刘秀心中的念想已经让他无所顾忌，他向各位抱拳道：“好，我愿前去请援，那就拜托各位，务必守住昆阳，我一定带兵马回来。”
“我愿同去。”邓晨站了出来。
“好。”刘秀对邓晨心生感激。
紧接着李轶也挺身而出：“我愿同去。”而后宗佻等人均愿随刘秀前往。
刘秀正与诸将商议，忽见两人奔来，远远叫道：“我们愿随刘将军一同前去请兵。”
刘秀一看，前面一人身材高大，浓眉大眼，却是前日自己领兵初到颍川时投奔入伍的王霸。王霸字元伯，是颍川颍阳人。王霸本是在当地管理监狱的小吏，但他一向胸有大志，又不满王莽无道，便辞职在家。听说刘演起义，王霸便有投奔之心，后遇刘秀的兵马巡察到颍川，便投奔入军。刘秀见他谈吐不俗，将他留在帐下。
后面一人仪表堂堂，衣着整齐，名叫任光。任光是南阳人，字伯卿。刘演初围宛城时，刘赐奉命带兵进攻宛城，见几名士兵围着一人撕扯。原来是士兵们见那人衣着光鲜，欲抢那一身衣服，哪知这人宁死也不肯脱衣服。刘赐见那人长相忠厚仪表不凡，便将他救下，留在军中，那人正是任光。刘玄称帝后，任光成为刘赐帐下一名偏将军。刚才耳闻刘秀要去请兵，便欲同往。
到了晚上，王常等人将刘秀及同往请兵的十二人从南门送出。刘秀向王常抱拳道：“昆阳势急，有劳将军担待。”
王常知道刘秀担心王凤守城不坚定，便道：“刘将军放心，我们会坚守城池，此去艰险，各位多保重。”
众人一一拜别。