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跟他争执?说不得,只好花钱打点罢了。这真是人在家中坐,祸从天上来!”
陈杏娘听说,便问道:“你那边可有相熟的官场朋友?能给说和说和的?”傅沐槐踌躇道:“认识的倒也有几个,但都只是寻常商人罢了。须得绕上几个弯子,这银子自然也要多花上些了,人还未必卖这个面子。”陈杏娘闻说,便蹙眉不语,良久才叹了口气,说道:“谁让咱们家只是一介白衣,倘或有个做官的亲戚,哪能让人这样揉搓!偏生又只养了两个丫头,叫我指望哪个!”
傅沐槐听了这话,心中也觉烦闷,将筷子放了。两口子对着发愁,坐到半夜,方才收拾了睡下。
傅沐槐与陈杏娘为家事烦愁,傅月明却一无所知,翌日起来便仔细打扮了,随着陈杏娘往城外白云观去上香还愿。陈杏娘是个笃信神灵的信女,虽是心中有事,还愿这等事却是不肯耽搁的,也强打了精神,将府里众人教训了一番,又叮嘱管家媳妇冯氏好生看家,才带了傅月明出门。
出得门来,陈杏娘同傅月明共乘了一顶轿子,桃红与夏荷乘了一顶,两乘轿子逶迤往城外行去。
桃红与夏荷日常难得出门,自窗子里望见路上的红男绿女,花花黎黎,甚觉雀跃,一路咭咭格格,说笑不绝。
月明倒是安静的很,只从帘子向外看街上的景色,又觉母亲今日愁眉深锁,似有心事,便问道:“母亲可有什么难事?可否说与女儿听听?说不准,女儿还能给出个主意呢?”
陈杏娘心中烦闷,不禁脱口道:“你小孩子家的,听了又能怎样!这事儿连你爹都没法子呢。你不要跟着添乱。”说着,不由又添了一句:“可惜你是个丫头,若是个小子该多么好!”
傅月明听了这话,不敢接口,家中没有子嗣继承香火,是她母亲两世的心事。于此事,她也颇为犯难,上一世正是为此傅沐槐才会为她招赘,乃至引狼入室,今生此节若不得妥善处置,只怕就还要走上一世的老路了!这几日,她一直在苦思对应之策,然而思来想去,总不得个法子。母亲已是这个年纪,再要生养委实不易。若说为父亲纳妾,那更是不成的——即便母亲愿意,父亲也决然不准。
母女二人各怀心事,忧心忡忡之下,一路无言。
过了约莫一个时辰,轿子出了城,来至白云观前。
两个丫头先下了轿子,上来搀扶太太姑娘下轿。傅月明下了轿子,打眼望去,只见一座道观立在山脚,白墙灰瓦,庭院幽深,绿树掩映,曲径通幽,颇为幽静清雅。那观门上立着一个匾额,上面以隶书写着“白云观”三个大字,蚕头燕尾,一波三折,乃是前朝一位名家的手笔。
原来这白云观乃是前朝一位道姑所建,传到如今已有一百三十四年之久,当今的主持亦是位女道士,年约四旬,号叫做清静散人。她善演先天卦数,能卜世间吉凶,故而这白云观的香火也极为旺盛,每逢初一十五来此上香的女客络绎不绝,比肩接踵。今日并非正日子,倒没多少客人,这白云观也难得有此清净。
因着昨日陈杏娘已然打发家中小厮来报了信儿,观前早有道童等候,一见傅家母女到来,旋即上来接了,打了个稽首,说道:“夫人小姐一路辛苦,主持已在里头候着了,请二位入净室休息。”陈杏娘便携着傅月明,迈步往观里去,一面问道:“你们观主每日都做些什么?今岁我生日,也不说来走走,只推不得闲。”那道童陪笑道:“若不是,主持也说要去的。只是逢上林知府家老太太的千秋华诞,林老爷打发人来请,主持委实分不开身来。倒请夫人见谅。”陈杏娘一听林家,便不再言语,只闷声走路。
待行到观中,道童将其让入一处净室,主持清静散人亲自出来迎了,打了稽首问礼已毕,便坐着说话。
傅月明在旁冷眼细观,只见那主持约有四十的年纪,生的皮肤香细,慈眉善目,乌发盘顶,一身绢丝道袍,凉鞋净袜,倒颇有些仙风道骨的意思。上一世,她于此人并未有什么相交,只依稀记得小时她来家与自己看过相,却并没留什么确实的话,就去了。连父亲赠与的卦银也不肯收,不知葫芦里卖什么药。
那清静散人与陈杏娘见礼过,便相互寒暄客套。因着傅家是徽州城里的富户,每年往白云观送来的香银并年节答报天地的贡品祭礼着实不少,这清净主持也很是奉承,倒不似那些高人,一昧的清高。
陈杏娘因笑道:“小女病了一向,我在天地位前许下的愿心,今儿特来还愿的,倒麻烦主持了。”清静散人含笑回道:“居士客气了,不过都是小道份内中事,何来麻烦一说?”说毕,又望向偎着陈杏娘坐着的傅月明,上下打量了几眼,不觉暗暗纳罕:我也曾给这傅家大姑娘相过面,怎么两年功夫不见,她的命数倒尽数变了?之前我所见,这傅姑娘命多凶煞,主冲克父母,早夭短命,夫婿无情,乃是下下的凶命。如今,却倒转了?