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p; 顺着声响，孙元起来到一间教室。尚未近前，浓郁的铜臭味扑面而来。只见屋里地面上、架子上摆满了各式各样的铜煲、铜盆、铜壶。十几个少年正在挥锤，将手中的铜片打薄打弯，旁边五六十岁的老师傅来回走动，不时指点几句。
现在已经七八月份，屋里有熔化废铜的火炉，窗户又不大透风，闷热非常。少年们汗出如浆，个个都脱了上衣，只穿一条短裤。平日大家看见倒无所谓，可没成想今天让学使大人遇见，真是“斯文扫地”
钱恂觉得面上无光，便想进去训斥几句。孙元起摆摆手：“天热嘛，脱了衣服凉快，反正这里也没有别人。咱们俩就不要进去凑热闹啦”
说罢，带头往后堂走，想看看其他学生都在做什么。刚过角门，就被迎面急匆匆走来的小个子中年人撞了一下，孙元起倒没事，那个人一趔趄，差点摔个大马趴。
没等孙元起说话，那人便怒目而视：“你的什么人地干活？走路地不会，眼睛哪里去了？”
哟，小日本你撞了我，你还朝我吹胡子瞪眼？
孙元起没来得及说话，那个小个子逮眼看见后面跟上的钱恂，立即怒气冲冲地嚷道：“钱桑，你们学堂的学生，良心大大地坏啦我的上课，他们课地不听，反而对我地质疑嘲笑。朽木不可雕也总之，我地要辞职”
钱恂顾不上他，却对孙元起介绍道：“这便是学堂的物理化学教习高桥先生。”
孙元起皱着眉头：“高桥先生，学生们怎么质疑嘲笑你了？”
高桥都不拿正眼看孙元起，便气哼哼地说道：“你地管不着”
钱恂怕孙元起生气，连忙也问道：“是啊，高桥先生，学生怎么质疑嘲笑你啦？”
高桥这才答道：“我说，铜，红色的。学生却说，铜，红色、白色、青色、黄色的都有我便解释道，那是掺了颜料。他们起哄地干活”
孙元起听罢，也不禁“噗嗤”一笑。
高桥更怒：“你什么地笑总之，钱桑，学生们道歉不给，我地绝对、绝对要辞职”
孙元起笑容一敛，回过头对钱恂说道：“那好，钱大人，你就让他辞职吧。”
“这……”钱恂有些犹豫。
“不用担心，新老师我来找实在找不到，我亲自来给学生上课”
见孙元起话说得斩钉截铁，钱恂只有转过头对高桥说道：“好吧，高桥先生，学堂接受你的辞职”
“啊——”高桥顿时目瞪口呆。
从工艺学堂回来，孙元起总体上觉得非常满意，尽管学生们文化素质不高，但他们的活泼开朗和动手能力都让自己眼前一亮。相信只要补上理论知识，他们保证可以成为一名既能实际操作，又能参与科研的合格技术人员。
不过，如何补上理论知识却是个大问题，涉及到老师聘请、教材购买、课程设计、学制延长等等，最直接的后果就是办学经费的上涨。经过孙元起和杨度、章士钊的测算，如果补齐所有课程的话，办学经费每年至少需要增加一万五千两白银。
提学使司没有什么财政权，所有用度都是总督衙署拨付下来的，一个萝卜一个坑。现在有了新计划，只能再去总督衙署申请。
孙元起拿着《湖北工艺学堂扩建计划书》来到总督衙署，正好按察使梁鼎芬也在。张之洞看罢折子，随手递给了边上的梁鼎芬：“星海，你也看看”
梁鼎芬看罢，恭恭敬敬地把折子递还给张之洞。张之洞随口问道：“星海，你觉得百熙此议如何？”
孙元起就坐在边上，梁鼎芬哪里会说坏话：“百熙学使的改革，切中肯綮，化腐朽为神奇，自然是极好的。只不过费用稍有些……”
张之洞点点头：“是啊，现在湖广财政紧张，左支右绌，恐怕有些力不从心啊。”
孙元起有些无语：别人敢说没钱，你张之洞也敢说没钱？谁人不知道你是清末“三屠”之首
清初有“三屠”，那是指嘉定三屠，满清入关后的著名暴行之一。清末有“三屠”，不过却是指三位封疆大吏：南皮（张之洞）屠财，项城（袁世凯）屠民，西林（岑春煊）屠官。
有“屠财”美誉的张之洞居然会没钱？这不是荒天下之大谬、滑天下之大稽么
是 由】.