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袁世凯那白话得不能再白话的“马屁”和效忠，罗丰禄自然听得懂。虽然袁世凯仅仅口头表明了心迹，但是罗丰禄还是决定让他参加当面述职，就算袁世凯将来“背信弃义”，罗丰禄相信他跳不出自己的手心。
如愿得到了当面述职的机会，袁世凯终于将心中大石放下。就算自己没有被选上，最起码有了个露脸的机会。自己表明了中立立场，加上这次要是能够一展才华，相信三方都会对自己展开拉拢，到时候相信自己的身价与地位一定会提上一个层次！为了述职，袁世凯可是着实好好的准备了一番，从文档室管理到李府各个机构运作的看法，从洋务开展到海军建设的构想，袁世凯几乎在各个方面都准备了十几分钟的发言，而对于自己将来的职务选择方面，袁世凯重点考虑了外交系统——他看中了李鸿章贴身翻译的绝佳机会！
对于能否干好李鸿章幕府中外交系统的工作，袁世凯有着充分的自信，这种自信来自于他得天独厚的条件——与阿瑟的友谊。在袁世凯回国之后，虽然路途遥远，但是他与阿瑟以及蒂娜的信件交往一直没有中断。阿瑟在最近的一封信中提到他已经加入了格兰特派，并准备帮助格兰特参加今年的共和党总统候选人争夺战。袁世凯看到阿瑟步上了正常的“历史轨迹”，心下大喜。虽然现在所有的人，包括阿瑟在内都没有想到，在明年的九月，阿瑟就会入主白宫。不过一旦阿瑟成功当选，那么袁世凯在中美外交上可是大有可为。现在法国为了得到越南的控制权，已经开始与大清在越南发生了一系列的军事摩擦与挑衅事件，老佛爷下旨：“衅端不可自我而开，需以第三方调停止息边乱”。老佛爷的“宽宏大量”让李鸿章又一次面临着外交困局，面对一个个如同饿狼一般的列强，谁知道这第三方前来调停会不会是前门驱狼，后门又入虎呢？要是袁世凯能够请动美国前来调停，而“调停费用”又合理的话，这可是奇功一件！因此在袁世凯决定竞争那个翻译科一等翻译的职务后，他毫不犹豫的在给阿瑟的回信中更改了通信地址——他让阿瑟直接将信件寄到李府。李府所有从国外寄来的信件都要经过毕德路的手，而后交由内务处分发给收件人。如果有一天，一封从白宫寄出的信件来到李府，而上面的收件人写着“袁世凯”，那会给李府幕僚上下造成什么样的震惊？
在无尽的意淫与期望中，袁世凯终于等到了述职的一天。述职被安排在李府的一个偏厅里，这次一共有三个新人和两个老幕僚一同参加。看着一个个同僚紧张而入，失望而出，袁世凯心中不禁暗喜。特别是那秦明，他几乎是掩面而退。竞争对手的纷纷落败，袁世凯感觉那翻译一职离自己越来越近了！
轮到袁世凯的时候，他犹如闲庭信步一般走进“考场”。在厅内端坐上首的总管有毕德路、罗丰禄、李经方、还有一个脖子很粗，眼泡浮肿，留着唇髭，毫无精明强干样子的胖子——他就是张佩纶。虽然张佩纶还未正式进入李鸿章幕府，不过他实际已经管理着大部分李府的中学人才，而且与李鸿章特殊的“叔侄”身份，让他有权力参加这次述职。在他们身后，坐着的是一些职务低上一级的管事。
除了张佩纶，袁世凯对其他人没有观察得太多，主要是张佩纶的长相给他太多的“冲击”。看到实际年纪三十多，而外形却老得有点“夸张”的张佩纶，怎么也不会让人联想起他那政坛“偶像”的形象。
虽然外形上张佩纶让袁世凯大失所望，但礼节上袁世凯可不敢马虎，他向“领导们”一一行礼之后，便开始了将近十分钟的“自我陈述”。与先来的几个人不同，袁世凯的陈述不仅观点独到，而且内容新颖。在他的侃侃而谈的时候，众领导中不少人边听边点头，甚至有的还在自己身前的纸张上，记录着袁世凯演讲的内容。随后对几个主管提出的不少问题，袁世凯也是口若悬河、对答如流，赢得一片赞许。袁世凯的精彩表现，使得他的述职持续了整整半个小时方才结束，看到众人对自己演讲的反应，袁世凯确信自己得到了他们的认可，要是不出意外，这翻译科一等翻译一职非自己莫属了！
述职之后，一出偏厅袁世凯就感觉有种虚脱的感觉，整个人如同打了一个大仗一般疲惫——这帮总管可都是些不好对付的人物。不过能够在述职中表现突出，再累他也觉得值得了。
当天晚上，袁世凯为了早些知道结果，便找了李经方一同喝酒庆贺。席间袁世凯问道：“伯行兄，今日对我述职感觉如何？”
李经方开心的道：“哈哈，慰亭，你目光如炬、见识不凡，且每个观点新颖而又务实，真乃洋务奇才也。今日你走后，几个总管对你交口称赞！”
袁世凯一听，心下暗喜道：“伯行兄，那你们可否考虑了小弟的调动？或者给我安排了什么新的任职吗？”
听了袁世凯的话，方才还夸赞不已的李经方突然有些卡壳道：“这……这个还要看几位总管的意见，只要他们通过了就没问题……”
袁世凯善于察言观色，李经方这一下情绪波动虽然短暂，但是怎逃得过他的法眼。方才还踌躇满志的袁世凯一下如入冰窟——难道连自己这样的表现都无法改变自己的处境吗？虽然李经方的支吾让袁世凯感觉不妙，不过那毕竟是一种猜测，他心底还是对自己担任李鸿章贴身翻译一事抱着一丝幻想……