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，已是用尽了他最后的气力，老人开始大力喘息，他瞪大了眼，仿佛聚精会神的盯着眼前的女子，又似乎视线早已经涣散不知所踪。
“宝……”声音一点点弱下去，他的呼吸愈发绵长，一口气下去一时半会儿都再上不来。这是人要死时候的样子，会经历潮汐一样的呼吸，缓慢地，沉沉的咽下最后一口气。
“爷爷，我是宝儿……爷爷……”方沉碧啜泣道，满眼的泪滴在方家老头的脸上像是久旱的大地预见了雨水，能化开他脸上深壑一般的皱纹。
方家老头走的很安宁，许是心事已了，想见的人已经见到，他将可以托付整个方家的担子在最后交给了一个可靠的人，所以走的了无牵挂。方家人口并不多，哭声没有蒋府死了少爷那么凄惨又撕心裂肺，可方沉碧却觉得，在这低矮简陋的泥草房里，一个人的离开对她来说，是前所未有的重大。
马巧月趴在床前嚎哭，此时此刻，谁都觉得那时发自内心的疼痛，也许是在一早方聪降生那会儿，马巧月就懂了，人不可与命争，那终究是斗不过的。到头来，她争得再多也不过只是白白伤了无辜的人，而报应迟早都回到，时候一到，什么都会来到。
她已经无力去憎恨谁，这就是她的命，她只是希望自己的幼子能好好的活下去，就算自己再受什么委屈苦累也都无谓了。
方安扯着方沉碧的手臂，哭的像个无辜的孩子，方沉碧默默垂泪，曾几何时，他可是将她背在肩膀，窝在胸口，是她头顶的一片天，就像从来都不会倒塌那么坚定不移。可如今，却是调换了角色，方家老头在世的时候，方家是她一个人撑起来，如今方家老头不在了，这个家她还必须继续撑下去。
方梁靠在门框哭的涕泪横流，八岁的方安扶着床柱躲在一边，由着方娟搂在怀里，瞧着一家子人哭感到一片茫然。
因为穷困，方家老头死后，方家竟然拿不出银子搭灵棚烧纸钱，方沉碧漏夜出去买了白棉布和粗麻、笔墨纸砚。另外又让方梁在村头的老李家订了一口棺材。
自从方家老头夜里断了气儿，方安便连夜发起病来，高烧不退，整个人也迷迷糊糊，清除不了多久光景。方沉碧只得让马巧月照顾方安，而方家老太也是恹恹病了一般，跟着方娟一起替着马巧月照看方聪的起居。
乡下里死了人是要宴请左邻右舍的，方家从来清贫，平素也没结识什么人家，但好在方家人性好，也帮了不少相邻，等着死了人上门吊唁拜祭的人不少，外面都是方沉碧一人顾料，从早到晚，累到快要虚脱。
灵棚就搭在院子里，棺材放在后院，夜半时候，灵棚的灯光晃晃，就只留方沉碧一个人守着。她披麻戴孝的跪在灵位前，一张张的烧掉黄纸钱。
“小姐，您进去睡会儿，我来给爷爷守夜。”方梁拿了草席垫子摆在方沉碧身侧，他跪□来，也拿了一叠纸钱，学着方沉碧的样子，一张张的扔进火盆。
“小姐，这次又让你破费这么多，我随身攒的不多，也帮不上你什么忙。”方梁钝钝道。
方沉碧盯着烧得正旺的火盆，淡声道：“他是我爷爷，我做这么多都是天经地义的。”说罢看了一眼方梁：“方聪的药没了是吧，明儿一早你出去给他抓药，还有爹的药一并买了，方娟跟她娘就在家照顾两个人，你且先进去休息吧，家里能办事的男人也只剩你一个，你若是倒下了，那可就真真叫天不灵叫地不应了。”
“我可没事，小姐看我也知道我身子好的很。”方梁不依，非要替她。正说着大门口又来了人，两人抬眼一看，竟是铁牛，铁牛腼腆笑着进过来，边走边道：“你们谁也别争了，都进去休息吧，今儿的夜我守了，你们只管去大睡一觉才是，余下的都交给我就好。左右我之前也休息差不多了，到时你们要是熬夜不休息，早晚得倒下两个不可。”
方沉碧站起身，膝盖跪的生疼，方娟从屋里烧了点米汤端了出来，红肿着眼睛道：“哥，你跟沉碧一人一碗，赶紧趁温乎喝了吧。”
方娟今年已经满十八了，这年岁还不成亲的丫头在村里头可是绝乎仅有的，马巧月心高，也不愿让自己女儿就随随便便嫁了人。又逢着方安瘸腿，方聪生病，马巧月操持着一家老小也着实不容易，方娟嫁人的陪送一直存不下来，婚事儿也就一直拖着，拖到了如今。
方娟性子比较软又胆小，一点没有其母的泼辣能干的风范，她看了方沉碧一眼，问：“沉碧，你进去休息一晚上吧，这一宿我跟我哥守着。”
方沉碧站起身，朝方娟道：“这里不碍事儿了，你进去照看爹。”
方娟对方沉碧有一种惧怕，倒也不是方沉碧生来凶悍，只是方娟觉得，方沉碧是个冰做的人儿，她不爱笑，一脸冷清清的样子，让人看了一眼就觉得浑身冷得慌。虽然是比她大了三岁，可总是心里没底儿，见了她就不得不听话。
“方梁你去休息，上半夜给铁牛守着，下半夜我自己来，明儿一早让你去办的事一样不要少，办齐了再回来。我也只能在家里待三天，好多事情还要你去办。”
方梁懂得方沉碧的意思，点点头，端着碗推着方娟道：“你就听小姐的话吧，赶紧进去伺候爹。”
等人进去了，铁牛披着麻衣扎紧腰带坐在方梁刚刚待的垫子上，方沉碧将手里还温热的米汤递给铁牛，微微一笑：“铁牛哥，你喝吧，我不饿。”
铁牛看着方沉碧霎时红了脸，心里头七上八下的，低着脑袋接过碗，小声道：“你不吃吗？你瞧你这么瘦，应该多吃点。”
方沉碧问：“铁牛哥，我可否信你？”
铁牛不明意义，抬了头，见火光下的女孩，满脸淡漠模糊的笑容，一时间说不出话，只是猛劲儿点头。
“我只求一件事，等我两天后离开家，你就帮我一家迁出这个村子去，我们再外县还有亲戚好投奔，我再河源县□不了，也帮持不了什么，只是知道铁牛哥人好又可信，一定会帮我这个忙的，是不是？”
铁牛害羞的点头，道：“一件小事儿，小姐不必说这么严重。”
“听说铁牛哥家里也没有什么人了？”
铁牛道：“前年我娘死了之后，我家只剩我一个人了。”
方沉碧又问：“铁牛哥今年也快二十了，怎的不娶亲？”
铁牛叹道：“我家里怕是半斗米都不剩了，还哪里有人家的女儿愿意跟我？”
方沉碧轻声道：“我看铁牛哥为人忠厚老实，若是让你做上门女婿，你可愿意？”
铁牛抬头看方沉碧：“能成家也就是太大的好事儿了，我这会儿子还能挑剔什么？”
方沉碧点头，伸手拍了怕他肩膀，道：“倒也不难，我瞧着你人就好的很，若是日后帮得了我家的事体，我一定不忘你这恩情。”
铁牛憨憨笑了笑，挠挠后脑勺，跟着点头。
方沉碧知道马巧月的心思，但她不会允许这种事儿发生，她跟跟铁牛招呼过后，起身去了后院，方家家徒四壁，后院种了参差不齐的几种蔬菜，泥土墙塌了几块，上面生出杂草立在墙头随风潦倒。一口黑漆漆的大棺材就停在后院当中，只有棺材上放着一盏小小油灯，微弱的灯光恍恍惚惚的亮着，在夜里望去十分瘆人。
方沉碧走近院子里，慢慢走近棺材，她伸手扶上棺材围着走了一圈，喃喃道：“爷爷，这一次我只能把你留在这里了，若是日后有机会，我会再回来把你也带走。爷爷，你安息吧。”
蒋悦然是刚才赶到村头的，打听了一番，很容易就找到了方家。方家的院子狭小而简陋，灵棚搭在前院里，也是从简。问了铁牛才知道方沉碧去了后院，他便跟了过来。
“方沉碧你胆子还真大，大半夜的也不知道什么叫害怕。”
方沉碧闻言一惊，猛地回头，看见蒋悦然站在房檐下朝着她笑。
“你怎么来了？”方沉碧纳罕的问。
蒋悦然负手走下台阶，走近她：“我担心你，所以跟来了。”
方沉碧一叹，转身准备离开，蒋悦然却迈前一步挡住她去路，笑道：“你缘何不理我？”
“你想大闹蒋府吗？”
蒋悦然听了方沉碧这话笑得更是灿烂：“都说胳膊拧不过大腿，你说是这理儿吗？”
“不然呢？”
“方沉碧，我娘同意了。”
这话说的没有没脑，方沉碧纳罕问：“你娘同意了？你说的是什么？”
蒋悦然上前一步，伸手扶住方沉碧胳膊，满脸喜色：“你走之后她来找我，说是会考虑看看。”
方沉碧大惊，只觉得这一切真似做梦：“考虑看看？你觉得可能？”
蒋悦然笑容略淡：“她为了蒋家掌家之位，可以鞠躬尽瘁，现下安抚了我也不过是为了这些东西，你当是她真的关心我心思？”顿了顿，他感慨道：“左右我也不贪得那么多了，有些东西可不是想了就来的，我已是无力改变我娘，不过我要改变我的人生。说是两全其美也好，两两退让也罢，终归是这结局算不差，只要她肯考虑，就说明还有希望，不是吗？”
方沉碧从头到尾想了一遭，也觉得蒋悦然说的不错，到底大夫人是因为蒋渊回来一事犯了合计，蒋家福溺死这事瞒不了多久，蒋茽一旦知晓，必是打击不小，到时候这蒋家再无人主持，总要有人站出来说话。蒋煦倒是算在内的，可惜他必然不会被八大账房管家支持，就算在府里头，几房夫人也不会甘心于此。蒋煦若是难成，那剩下的人也就只有两个可选，蒋悦然或是蒋渊，不管如何，必得出一。
“你为这事来找我？”
蒋悦然点头：“难道不是好事儿？”
方沉碧苦笑，看着蒋悦然轻声问：“那你预备拿我如何？”
蒋悦然揽她入怀，道：“不如何，娶你过门做老婆。”
方沉碧弯弯嘴角：“大老婆？小老婆？”
蒋悦然倒是一本正经起来：“唯一的老婆。”
蒋悦然倒是心里也有盘算，虽然是他娘这么允他，却还是让他无论如何也不能放下心来，事儿不出大小，总要事必躬亲才算妥当。遂这一次本打算在蒋府多待些时日陪陪方沉碧，可一早大夫人也催促他赶紧了解了京城开矿的事宜，说是，既然要娶妻生子，又在这关头上，只当是给他爹冲喜才是，也好忙完了生意上的事儿再回来办喜。
而一早卓安也接到京城的来信，说是矿场上出了些许状况，那头儿的人应接不暇，又做不了主，需蒋悦然亲自走一遭去。蒋悦然这才急匆匆的备了东西准备赶回京城去，还觉得不放心方沉碧，便调转了头儿，绕了一大圈，先来看看她。
他陪她守了下半夜，偶尔烧烧纸钱，偶尔说上一两句话，可他满足的要命，即便是再当下，只要能待在她身边都是好的，比吃香喝辣要好，比穿金戴银也要好。
方沉碧亦是如此，不管大夫人出于什么目的，她也不能放心下来，原来的打算必然要一一的进行下去，防着总不是错。现下跟蒋悦然待在一处，她心里是有淡淡的欢喜的，心头上翻来覆去是蒋悦然说的那句唯一。
快到天亮的时候蒋悦然起身准备走，临了他塞了银子给她，道：“你生辰之前我一定赶回来，小心护着自己，等着我回来。”
方沉碧点点头：“你自己保重。”
蒋悦然出了村口，马不停蹄的往京城赶去，因为匆忙，又怕李兰有什么想法，所以一早先是打发了李兰先走一步，等到了京城空了再聚。李兰这一路上心情郁闷的很，可卓安看的牢，死活也不告诉他方沉碧的家到底在哪，李兰无计可施，只得跟着卓安先回了京城。
等着第二日天亮，方沉碧一早吩咐方梁去买药，另一边自己去田间地头看过买马的人家，方家大小事情就都交给马巧月一个人张罗。等着方沉碧走了一天回来，马巧月这才得了空找她说说话。
“沉碧，有些话想跟你说。”马巧月站在桌前，看着方沉碧瞧她，有些紧张。
“你的话不必说了，我不会同意。”
马巧月闻言忙央求：“你就把方娟带进府里头吧，今年她都十八了，要是再不嫁人，村子里头可是没人还愿意要她了。若是真的有法子，我也万万不会拉下老脸求你，这一事儿又一事儿的一股脑儿的来，我也实在是没办法帮她张罗婚事儿，眼看着就耽搁这么大了。我知道你恨我，小时候那么待你，我知道错了，算是恨我也应该的，可方娟毕竟是无辜，她若是还这么耽搁下去，这一辈子也就完了。”
方沉碧莫名的看着马巧月，问：“我爹瘸了腿，方聪先天不足，方家又穷困，你为何还愿意留在这里？”
马巧月抹泪道：“你也大了，这话我可说得，一届女人带着孩子，嫁了一家又一家也毕竟不容易，我当初若不是实在活不下去，断也不会改嫁，就想着这么带着孩子过下去就好了。现下嫁了方家，我男人还在，我也绝对不会因为他瘸了腿没钱养家就卷铺盖就走人的，除非他死了，不然他活着一日，我就伺候他一日。”
方沉碧看了马巧月好一阵子，复才转过脸，一字一句道：“你就别打着让方娟进府再给蒋家老爷添一房小妾的打算了，蒋老爷现下卧病在床，蒋家也不是他一个人说了算的，你若是送方娟进去，多少等着找茬的人都会出来拦阻，到最后，方娟在蒋府也呆不下去，还会连累我和表舅舅。日后再想着办事，也就难上加难了。再者说，蒋家就快要风云色变，你现下送她进去，不怕舍了孩子套不住狼？”
马巧月细细想方沉碧这话，也顿时没了主意，心虚问：“那怎么办才好，你说看看，我都听你的。”
“我已经决定把方娟嫁给铁牛了，铁牛要是能入赘，对我们也都是好事，方娟一辈子都能留在你身边，还多了帮手，岂不更好？再者说，等着后日我离开家，你们就得带着我爹和奶奶离开这村子到其他地方住，怎么说都需要铁牛的帮忙。”
“搬家？我们这是去哪？”马巧月急着问。
“你信我吗？”方沉碧反问。
马巧月毫不犹豫的点头：“我自是信你的。”
方沉碧面无表情道：“方娟的事你跟她说吧，车子明日就预备好，我走后等爷爷下葬好了就赶紧启程，我到时候会交代方梁去办。”
马巧月还有些顾虑：“这么早下葬会不会太潦草了，老祖制上多是停放三五个月的，我们这么早下葬会被村上人说闲话。”
方沉碧起身道：“如今的光景顾不得那么多，活着不孝死了葬怎么好都是白扯，就按我说的办，现在方家你得担着，无论我做什么，都是为了你们好。”