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1985年的6月4日，星期二，卡拉沃若地区警署接待了两位不速之客。来自旧金山警署的汤姆·埃森曼和艾琳·布鲁恩向克劳德·巴拉迪署长说明，要在他辖区内的威士维尔查看一座房子。没有问题，克劳德说，但是要有我的人在场。他当即指派了两名警探，诺曼·伏林和司蒂文·马休。
柯拉拉·勃拉兹迟到了。和她一起到杂货铺兼邮局门口赴约的还有莱钠德·勒克的母亲格罗丽娅·爱伯林。
“我记得你说的是10点。”艾琳·布鲁恩不客气地说。
“对不起。”
“如果我告诉人家10点，我就会在10点钟准时到。”
“我们先去了一趟。有些东西……”
“请你回避一下。”汤姆·埃森曼打断柯拉拉的话，对格罗丽娅·爱伯林说。
等司蒂文·马休带着老妇人坐进了警车，埃森曼警官强压着火气问道：“你说你们已经去过蓝山路的房子？”
“莱钠德是个懒鬼，格罗丽娅想先去收拾一下。你们为什么把她带走？”
“常规程序。”埃森曼警官没好气地说。
艾琳·布鲁恩插进来解释道：“如果可能有异常情况发生，必须隔离每一个人。说说看，你们在那房子里都干了些什么。”
“就是一些私人的东西，和你们的公务没关系。”
“我警告你，你可能已经妨碍了公务。”
“我要是告诉你那些东西，你们会笑话我的。”
“那就让我们笑。”艾琳说。
“莱钠德拍了一些照片，其实也不是照片，是录像带，我光着身子……”
后来，柯拉拉·勃拉兹将那1盘带子交给了警方，经查证，她讲的是实话。
威士维尔在圣安佐斯北边约10英里处。警车跟着柯拉拉的频托轿车从蓝山路左拐到一条小道，往前开了大概50码，约45米，又一个左转弯把他们带进了一条碎石车道。车道离路口约10英尺处有一扇兼作路障的铁门，旁边的牌子上写着几个醒目的大字：“严禁入内”。进入铁门后不远，但见正前方一座全木质平房坐落于一片茂密的松树和橡树之中，在他们的右手，是一栋占地约400平方英尺、合5平方米、如军用工事般的钢筋混凝土建筑。平房前的车棚里停了两辆车，一辆普利茅斯轿车和一辆灰色雪佛莱家用卡车。卡车的司机座一侧有明显被撞击过的痕迹，首尾是车主人专门订制的加利福尼亚特殊牌照：AHOYMTY。
“这地方确实偏僻，但并不难找。”艾琳说。
“当然。我只是不愿意让你们看见那些录影带。”柯拉拉说。
“你什么时候买下的这座房子？”
“不是我，是我的父母。他们从‘胖子’手里买过来的。”
“谁是‘胖子’？”
“我已经好久没看到他了。”
“谁是‘胖子’？”艾琳又追问一句。
柯拉拉扭过头，不再理会女警官。
木质平房不算太大，只有两间卧室和一个卫生间。
艾琳·布鲁恩一进门便注意到客厅天花板上斑斑点点的深褐色。客厅角落里的书桌上放着一台奥林匹亚牌打字机，书桌的一端是一张带转盘的桌子，另一端靠墙放了一把吉他。客厅的另一面墙上挂着一大幅秋日落叶的森林风景画，可惜中央的一个弹孔破坏了画面上美丽的景致。
厨房看上去没有什么特别之处，除了地板上的两个弹孔。
稍小一点的卧室被漆成紫色，墙上挂着两面橡木框的镜子，床上铺着一条花里胡哨的床单。
主卧室的墙是浅绿色的，配以深绿色的窗帘和地毯，墙上有一个用作装饰的枪架。床的四个角各有一支插入地板的吊环螺栓，四根床柱子上缠绕着电线，床头的墙上装了一盏50瓦的摄影灯，或野外强力照明灯。床上罩着一条色彩鲜艳的被子，没有床单，裸露的床垫上一大片已经发黑的酱紫色。艾琳拉开梳妆台最上面的抽屉，里面是各式各样各种尺寸的女人内衣裤，有的已被撕破，有的溅满了血迹。
这个地方有死亡的气息，艾琳·布鲁恩想。
艾琳回到客厅时，诺曼·伏林正在他的本子上记录那台5英寸电视机的出厂编号。
客厅的书架上摆着两台专业录像设备。艾琳戴上老花眼镜细细地打量。没错，一台是索尼放像机，另一台是混波8号录像带复制机，复制机的背面还贴了一枚橘红色的五角星标记，但出厂号已经被锉刀锉掉。艾琳仔细记下索尼放像机的编号，打电话回失踪处查询。果然，她的同事回电说，该编号与达勃斯家丢失的那台完全一致。
这么说来，达勃斯一家三口已经被害？艾琳·布鲁恩不禁悲从中来。
到目前为止，本案已涉及到五名失踪者。艾琳·布鲁恩和诺曼·伏林带着这些证据回到圣安佐斯，在卡拉沃若地区检察长办公室的协助下，顺利地让法官道格拉斯·缪温尼签署了搜查令。但这张搜查令只限于木屋。
按照分工，在艾琳和诺曼察看木屋时，汤姆·埃森曼负责搜寻室外，司蒂文·马休则一直和柯拉拉与格罗丽娅在一起。
汤姆先带着艾琳去看了后边山坡上一条深及胸部的、如战壕般的堑沟，他指着土中一些灰白色的斑点说：“这很像是碱液，也叫灰汁。”
“你认为这里是坟墓？”
“谁知道呢。”
他俩又来到一个低矮的炉窑跟前，窑的顶端伸出一条熏黑的管道。汤姆捡起一根树枝拨开门闩，轻轻撬开金属门。在犯罪现场实验室的工作人员到达之前，他们都尽可能不去碰任何物件。汤姆用树枝指点着蒙了薄薄一层白灰的内壁告诉艾琳，这是高强度的耐火砖。
“不会有人搭这么一个窑来烧垃圾。这玩意儿很可能是——”
“你是说，焚尸炉？”
汤姆转身打量着炉窑旁那座地堡式的钢筋混凝土建筑：“要说这是个酒窖吧，太大了。要说是工作间，又没有窗户。如果是防空掩体，那不应该建在地面上。我们需要另一张搜查令。”
两位警官在平房的前廊找到柯拉拉：“勃拉兹女士，我们需要你的协助。我们想请你签署一份搜查许可书，允许我们察看那座地堡。”艾琳说。
“这不是我的产业。”柯拉拉说。
“但是你缴付电气账单。”
“那也不是我的产业。”
“你有房子的钥匙，你有没有地堡的钥匙？”
“没有。”
“谁有？”
“莱钠德。”
“他没有。我看过他身上的东西，钱包、纸币、硬币、几把钥匙，但没有挂锁的钥匙。”
“我没有钥匙。”
“我们不需要钥匙。”汤姆说，“我们只需要你签署一张搜查许可书。”
“你为什么没完没了地骚扰我？”
“我并没有骚扰你。”
“你为什么骚扰我？为什么不去找伍？”
“什么伍？他是谁？你为什么一直没告诉我们？”
“你们没有问。”
汤姆和艾琳想起来，城南分署的丹尼尔·崴特告诉过他们，一位亚洲人从现场溜走了。
柯拉拉说：“他是莱钠德的朋友，查理·其达·伍。”又说了一遍“其达”的发音。
“你最后看见他是什么时候？”艾琳问。
“昨天，他来过我家。”
“什么！怎么回事？”
“他从我家里打电话给他的房东，问他的工资支票到了没有，是从他上班的丹尼斯搬家公司寄来的。
“房东说到了。他要我开车带他去取，我就带他去了，在列诺可街。查理到他住的地下室里拿了另一把点二二卢杰手枪和几匣子弹，在箱子里装了一些衣服扔进我车里。他拿了一张加利福尼亚驾驶执照和一张社会安全卡... -->>
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