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革。”
“改……改革?”满脸激动的米尔特一下楞住了,有些不太理解的问道,“大人,您……是希望我也像您一样改革吗?”
“你不愿意?”亚瑟盯着他。
“不不,我,我……”米尔特连忙否认,但又不知该如何回答,支支吾吾了半天,才硬着头皮说道,“亚瑟大人,我,我愿意,可我做不到啊,那些封臣要知道我会这么做,非杀了我不可!”
“放心,他们在地牢中没机会杀你。”
烛光下,亚瑟的脸上浮起一丝微笑:“米尔特,你明白自己的处境吗?你想过夺回家族爵位后,将面临什么样的状况吗?我想,你应该没天真到以为夺回了家族爵位,便可高枕无的,忧享受领主的尊崇吧?国王的宝座尚且布满荆棘,何况坎佩斯堡中的那把木椅。米尔特,你觉得呢?”
米尔特的心脏砰砰直跳,先前的激动和狂喜缩回了心底。
他的确无数次幻想过,幻想自己夺回了城堡,成了坎佩斯家族新的伯爵;幻想那些曾轻视自己的仆人,全都躬身行礼,畏惧的不敢与他直视;幻想身佩宝剑,骑士护卫,站在城堡的高墙上,瞭望自己的领地;幻想千百倍的报复泰乐西,和她那野种儿子,将他们踩进泥里……
可该如何应对家族危机,如何坐稳议事厅那把椅子,他的确从未想过,以往的状况,也没机会让他思考如此长远的问题。
“大人,”他惊疑不定的看着亚瑟,“可……可要是这样,没有封臣会愿意效忠我,我可能连……”
“这不重要。”亚瑟打断道,“那些封臣,都受了巴利特家族好处,与其让他们效忠,你不如去和那些骑士谈谈。米尔特,想想看,那些毫无荣誉的封臣,很可能会让你丢掉性命。因为你能带给他们的利益,远不及巴利特家族。”
米尔特神情复杂,他想过亚瑟会提出的任何条件,金币,人口,甚至让他宣誓效忠,或割让领地等等,但他完全没想过亚瑟会让他改革。
这太疯狂了!
“大人,我愿意听您的,放弃那些封臣,但改革领地,这,这……其他贵族会杀了我的。”
“与巴利特家族为敌,和与所有贵族为敌,有什么区别?被一个人杀死,和被十个人杀死,又有什么不同?我不还活得好好的。还有,你以为我为什么让你在一开始,便向克威尔特公爵效忠?”
米尔特慌忙说道:“不,公爵不会同意的!而且,而且我和您并不相同,坎布里亚和上河领也不同……大人,如果我也这么做,贵族们一定会杀了我们。”
“公爵会同意的!我向你保证!”亚瑟打断了他,“而且我说过了,你不这么做也一样会面对巴利特家族的威胁,泰乐西还有两个孩子,他们比你更有权继承坎佩斯家族。”
“他们不是坎佩斯家族的人,他们是野种,是泰乐西和提德·巴利特所生!”米尔特叫道。
“谁能证明?”
“克莱门·伊斯特,他,他……”米尔特的语气一下弱了下来,神色消沉。
他本想说泰乐西曾向利布隆亲口承认,侍卫长克莱门·伊斯特便是证人,但对方已经死了。
“没人能证明!”盯着他,亚瑟说道,“所以,你以为你什么也不做,便能安稳的当你的坎佩斯伯爵吗?不,你很可能连一个安稳觉都没睡,便被巴利特家族吊死在了城堡大门上。”
“米尔特,我是在救你。你想安稳的当你的坎佩斯伯爵,便需要得到尽可能多的支持。只要你废除农庄,推行土地改革,坎布里亚的所有平民,便都会拥护你为他们的领主,哪怕你不是坎佩斯家族的血脉!”
停顿片刻后,盯着椅子上紧绷着身体的米尔特,亚瑟说道:“这是你唯一能杀出一条道路的办法。我耐心有限,巴利特家族也不会让坎佩斯堡空置太久。”
说完,亚瑟起身走到他的身旁,抬走拍在他微微发颤的肩上。
“我知道,你从小便受尽冷眼,以私生子的身份被打发到上河镇。如今,好不容易有了正名的机会,恨不得紧紧抓死在手中,生怕有一丁点儿意外,让一切落空。但米尔特,相信我,与其担惊受怕的守着那张椅子,不如轰轰烈烈的大闹一场,即便失败了,人们也一定会记得有个叫米尔特的家伙,而不是又一位坎佩斯伯爵。”
“好好想想吧,你的时间不多,巴利特家族的人已经在来的路上。”
说完,亚瑟拍了拍他肩膀,迈步向大门走去。
“大人!”
米尔特突然站了起来,紧握双拳,叫住了亚瑟。
“我,我不知道该如何做……该,该怎样改革。”
看着他,亚瑟露出一丝笑容。
“没关系,我帮你。”
……