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，”她勇敢地开口说道，把自己的脸贴到铁栅栏上。
那群人的目光纷纷转到她的脸上，连科尔文也转过头来。她看到他先是一脸的震惊，然后立刻转变成一种受折磨的痛苦相。从一进门他的注意力就一直在马丁身上，直到她开口说话，才发觉她也在这里。现在他脸上那种愁苦的神情让她心碎不已。
听到囚犯称呼自己的名号，小国王好奇地扭过头来看。
“说话的是谁？”他低声询问大主教。
在大主教回话之前，莉亚鼓足勇气挺身说道：“我是来自米尔伍德的莉亚。国王陛下，您不能以谋杀罪处死这个男人。”她的心脏在激动中怦怦直跳，眼睛直视小国王的眼睛，舔了舔干燥的嘴唇继续说下去。“您不能以这个罪名处决他，因为他根本没有犯罪。国王陛下，是我杀死了您的父亲，用的是一把猎手弓和普莱利箭。是我在温特鲁德的战场上犯的罪，国王陛下。当时我就在他倒下的那座小丘附近，我认罪。您可以向普莱斯阁下求证我所言不虚。他知道我在那里，我告诉过他我都做了什么。他是圣骑士，国王陛下，他不能说一句谎话。如果您怀疑我的话，那您可以向他取证。您问他。”
莉亚根本不敢去看科尔文的脸，哪怕提到他名字时也始终迎着国王的注视，充满急迫而真诚地看着他。
小国王一脸震惊，借着昏暗的火光打量了她一会，最后靠拢过来，仔细研究她的面孔和头发。“科尔文？”他微微侧脸，隔着肩头问道：“这不会是真的吧。”
莉亚迅速垂下头看着地板，害怕对上科尔文的目光。她不想看到他的表情。一时间，整个房间里只剩下火把燃烧的噼啪声。
“科尔文？”小国王重复一遍。
“是真的。”一个沙哑的声音低语道，夹杂着无限的心痛。
“国王陛下，”莉亚一字一字，铿锵有力地说道：“我不是奉米尔伍德大主教指令行动的。一开始我的使命只是护送普莱斯阁下抵达温特鲁德，连我自己都不知道接下去会发生什么。国王陛下，是灵力命令我杀死您父亲的。如果我所言不虚，那么灵力绝不会允许火焰伤到我分毫。因为的确是它命令了我，国王陛下。您的父亲犯下或允许手下借他名义犯下无数谋杀罪状，所以灵力才要处死他。在你们的王国里，无数圣骑士受到迫害，惨遭屠戮……”莉亚的嗓音变得嘶哑，这一番话耗费了大量水分，她忍不住干咳起来，急需一杯水来解燃眉之急。她只得更加用力地攥住铁栏杆，强迫自己吞咽一下，继续自己的辩白。“我愿意接受你们的审判。如果灵力没有夺走我的性命，您就会明白我所言属实。那个受尽折磨的可怜人什么都没有做。温特鲁德之战时他甚至都不在米尔伍德。在那之后过了两星期他才到的那里。”
小国王在看着她，希乐尔也在看着她。莉亚挺直腰板，对他恭敬地点了点头，表示自己已经说完了。
“你为米尔伍德大主教做事？”小国王提问道，声音里满是不屑。“我早该知道的。她既已当着王国里两位伯爵的面承认了自己的罪行，不需要再有其他目击证人证明了。”
“的确如此，”大主教出声附和道。“那么我提议，陛下，我们将其认罪事实定罪？现在唯一的问题就是灵力是否容许这项罪行。在宅邸的内花园里有一块灵石，专门用来验证被诬告者是否清白。在达荷米亚国，这种方法被称作酷刑甄别。在那块灵石下，有一个生满毒蛇的洞穴。如果灵力真的站在她那一方，那么就如她所说，毒蛇不会伤她分毫。如果她是有罪的，那么蛇的毒液就会处决了她。”
在莉亚脑海中再次出现那个熊熊燃烧的刻着蛇形图案的石头。早些时候，她和马丁还到那里看过。在和内心恐惧斗争时，她意识到，自己就是要去那里的，这一趟和证明自己的清白没有任何关系。
“一个蛇洞。”小国王重复道，听起来好像觉得这个想法很有趣。
“我愿意接受酷刑甄别。”莉亚轻声说道，怕得忍不住发抖。
“非常好，”大主教说道，显然对这个结果十分满意。“日落时分，你将接受甄别。如果第二天天明时分你还活着，那么你的无罪申明将确定成立。我们该出发做些准备了。天马上就要黑了。”
听到这话，屋子里的人都走了出去。克辛把马丁拖回他的那间牢房，给那道门重新上锁。大主教先让所有人出门，自己留到最后，打了个手势要克辛过去听令。他附在克辛耳边小声嘱咐了几句，然后也走出了地牢。
当克辛朝她这边的铁栅门走过来时，莉亚全身的汗毛都竖了起来，她看到他眼睛里闪动着愉悦的光芒。他低头看了看那只酒杯，还是动都没动，放在离她很近的地板上。琥珀色的液体让她更加口渴难耐，但她强迫自己把注意力放在克辛身上。
他掏出一串钥匙，打开了门上的锁。
“你看上去很渴，”克辛说着，弯下腰举起那只酒杯。“大主教说他看你好像很渴。”
莉亚快速小步地退到离他更远的地方。“我不会喝这个的。”她警告他，绷紧身体，随时准备反抗。
“我想你会的，”他以同样不屈不挠的语气说道。
说时迟那时快，一串远比她预想得快数倍的动作之后，克辛已经把手指绞进她的头发里，使劲把她的头拽向后面。下一秒，高脚杯杯沿按到了她的嘴边。
莉亚立刻就明白了，这是一场毫无胜算的搏斗。