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—可它与米尔伍德那里熟悉的感觉完全不同。这是一股原始的、狂暴的力量——让她突然发觉自己一文不值，令人齿冷。这股力量被牢牢锁在这里，就像一匹被囚禁在笼子里的发狂巨兽。她感觉到它就隐匿在石板之下。
“这里很凶险，”马丁声音嘶哑地小声说道。莉亚转头看他，发觉他的牙齿正紧紧咬在一起，整个面孔因为四周蜂拥而至的可怖气息忧心到变形。“这里潜藏着极强的邪恶力量，快去完成你的使命。”
莉亚伸出手去，放在灵石上，合上双眼，为接下来的意念之争做好准备。这块灵石给她的第一感觉像是当头一棒，力量之大，几乎立刻把她摧垮。一时间，她丧失了所有感觉，一切有关本我的意识全部消失殆尽。黑暗像沥青一般将她困在核心，她只觉得自己无法说话，无法移动，甚至连眨一眨眼都办不到。整个世界只剩下黑暗，浓重似墨，她什么也看不到。除了她的心脏在绝望中传来的恸哭——发疯一般的狂跳声，她什么也听不到。连一丝气息都休想逸出她的唇角。
过了一会儿，这种窒息般的感觉终于弥散，莉亚觉得自己又能动了，这表示那块石头已经接纳了她的存在。她似乎听到它发出一声自鸣得意的轻笑。想让我闭嘴，是吧？它好像在对她说话。我的生命之河看不见缘起，也不会有尽头。打开这道缝隙，学会我们的方式吧。我们比天上的星辰都要古老呵。要么加入我们，要么只有死路一条。我们欢迎你的到来，沦陷的普莱利国王胄。
蚀心邪灵欢快地在她身旁兜着圈子，在四周嗅来嗅去，低声呜咽，她从心底里感到一阵恶心。它们团团围住她，推着她跪倒在石板旁边，这让她全身的汗毛都直立起来。自己这是怎么了？
身边的蚀心邪灵对着她又拉又拽，密不透风地把她固定在自己的囚禁之中，害她几乎听不到灵力的低语。听起来那更像是一声喘息——在她灵魂最深处一个微细的提示。
去找希乐尔?娜梵德。
莉亚接收到这信息，领会了灵力的用意。她站起身来，迅速甩开这些潜藏在这树篱迷宫中的扭曲灵魂。接着她快步走开，跟着圣球在迷宫里穿梭，直到完全走出才停了下来。然后她看向马丁，此时的他面如死灰，脸上的浓重愁色迟迟未退。
“你看到什么了？”莉亚问道。
马丁摇了摇头。
“告诉我。”莉亚对他施压。
“我看不到，却能感觉得到，”他回答。“最邪恶的灵魂钻进了我的脑子，我碰都不敢碰它们。我的老天，这真是个令人发指的地方。”他看着莉亚，眼中波澜起伏，“你一定要结束这一切，孩子。你一定要结束这些黑暗的东西。”
她点点头。“我想，这就是我到这里来的原因。”说完，她看着手中的圣球，要它找到希乐尔。
如果不是有圣球在手，莉亚可能永远都找不到希乐尔的所在。把她带到希乐尔房间的不再
是一扇藏在密道迷宫后的暗门，这次，路的起点就在花园里。一条掩映在树丛和灌木林里的石头阶梯，弯弯曲曲蜿蜒盘上一座独立的塔楼。在满天星斗的映照下，白塔看起来好像一只直伸到空中的巨大火把。石阶宽度极窄，显然只为少女的步法和身形设计，一路盘绕塔身，一环一环险象十足，颤巍巍呈螺旋状向高处攀升。莉亚打手势示意马丁留在塔底，然后独自手握圣球向上攀登。石梯四周光秃秃的，没有可防跌落的扶栏，莉亚爬得越来越高，不得不把身子紧紧平贴到唯一可以倚靠的石墙上。塔楼上冷风阵阵，她不自觉地打起冷战来。她绕着塔楼转了一圈又一圈，不知过了多久，直到腿脚也开始酸痛起来，终于爬上了塔楼楼颈，向更高处的小观景台进发。艰难的攀爬让她的心脏怦怦直跳，她坚信在塔楼的最顶部一定就是希乐尔的房间。这一点毫无疑问。
随着高度的爬升和体力的消耗，每一步都变得更加沉重，她时不时就要停下来休息，喘息，再继续向上绕圈，一周，又一周。此时，借助塔楼的高度，她得以看到整个花园的全貌，里面亮起一点一点的小小光晕，想必是已到上灯时分，有人点起了灯。她用胳膊掩住一声咳嗽，拖着沉重的身躯继续向上，脑海里不住地想这简直又是要爬的一座山，不禁又庆幸自己的腿已经完全复原。在这个地方，踏错一步就足以粉身碎骨，每迈一步都最好用上十成的小心。就这样，她的足迹绕着塔楼划过一个又一个弧。高处的晚风涨满她的斗篷，给她平添了几分因担心坠落而生的反胃感。她舔了舔嘴唇，让自己鼓起勇气，还有几步就要到了。
石阶最终和阳台上的栏杆顺利交汇。这阳台虽然不大，但足以让她在上面立稳，俯瞰脚下的整个花园。不知道这里有石梯的人，如果不仔细搜索一番，是很难注意到在阳台对角处的栏杆底下还有这样的一个入口。阳台上围有一圈石头栏杆，底下装有短而粗的石柱，相互间留有一个个窄缝隙。莉亚用手攀住栏杆边缘，翻身跃上阳台，为终于站到一个封闭空间，再也不必担心坠落而深深舒了一口气。阳台另一边有一道门，那里灯光照得很足，能看到摆着的一个靠垫椅。从栏杆边上往外望去，刚刚能勉强看清底下妖姬花园。希乐尔有没有看到过底下的花园，并且想一探究竟呢？还是她曾经尝试过，却被一一阻拦下了？还是她已经发现了能通向下面的台阶，早就鼓起勇气征服了这段路呢？
突然里面传来一阵说话声，莉亚马上背贴墙壁隐蔽起来。她把圣球装回皮带上的口袋里，一边专注地听着里面在说些什么。她该对那个女孩说什么呢？怎样才能最快地让她明白此刻所处境地的危险，说服她一起逃离这里呢？
为免打草惊蛇，莉亚等了一会儿，才探头透过门缝往屋里瞧。门虽是木制的，却有足够的缝隙，足够让她看见和听清里面的一举一动。她先是把眼睛紧贴在门缝上，看了看屋里的情形。里面有三个女孩，其中有两个像是侍女。像是侍女的那两个里有一个从房间另一头的门里走了出去，另一个还留在里面，等着侍候第三个人——莉亚希望那第三个就是希乐尔。然后她又把耳朵贴在门上。
“对，你先走吧，”是希乐尔的声音。“我要再在圣书里写点东西，一会儿舞会上碰面。不用，不要等我，我刻字是很慢的。我知道你一定等不及要去见昨晚和你跳舞的那个骑士了。”
希乐尔话里带有浓浓的达荷米亚口音，但莉亚还是一下子就辨认出了她的嗓音。
另一个女孩已经急不可待，想要去约会情郎了。很快她就紧随第一个的步伐出了门，房间里只剩下希乐尔。莉亚沉住气又等了一会儿，直到确保不会再有人返回来取东西才开始行动。
她尽量小心轻声，缓缓转动门把手，里面好像卡住了，她不禁担心这门也许是锁上的。好在刚开始的滞涩过后，门无声地开了，显然合页上油润滑过。莉亚像猫一般无声地溜进烛光通明的房间里，眼前的华美一下子让她大为惊叹： 房间里有一张巨大的天鹅绒床，上面罩着薄如蝉翼的轻纱罗，旁边摆着装饰华贵、样式复古的镶金边箱箧，地上铺有新鲜的灯芯草席，薰衣草香气馥郁，令人难忘，整个房间里都染上了这种芳香。除此之外，还有无数精美盘碟，各式置物搁架，灯芯草垫子下是抛光过的大理石方砖。这里简直就是公主的宫殿，对比之下，科尔文那间远在城堡更底层的小隔间显得无比寒酸。
再往里些，有一张打过蜡的木质换衣屏风，顶上杂乱地搭着几件长裙。从换衣屏风后传出一阵索索的布料摩擦音，然后，希乐尔?娜梵德突然从屏风的边缘走出，两手正努力把一只耳环戴进自己的耳洞里，刚好和莉亚打了个照面。两个女孩怔怔地对视着，都被对方的突然出现吓了一跳。
莉亚立刻对眼前的景象做出分析，猎手的眼睛瞬间就能抓住每一个细节。长裙是低领裁剪，在露出的脖颈和胸前戴有多串金制项链和珍珠项链，以填补衣料的留白。整条裙子看起来优雅而不失高贵，完全当得起其制作者的所有吹嘘，只是它与帕瑞吉斯会穿的那种风格同出一门。莉亚眼睛从下而上，一一扫过希乐尔手指上光芒闪耀的多只戒指，涂在她嘴唇上的口红，点晕在眼睛上的粉墨。最让她吃惊的还是最后一样——那就是头发。看起来，它的颜色比之前要淡很多，接近于一种淡棕色，原本的一头披肩直发，现在经过过度编绑变成弯曲状。莉亚立刻就明白了，为了赢得科尔文的心，希乐尔正在慢慢地让自己变得像莉亚一般。
很长一段时间里，两人谁都说不出话来。莉亚有一种奇怪的感觉，现在自己对视着的是一双敌人的眼睛。