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她把藏在篮子里的短剑悄悄抽出，同时把另一只拿着匕首的手翻转向下，以免被守卫发现。
“快走，小丫头。”他朝她来的方向一挥手，赶她马上离开。
莉亚朝着门边走去，看到守卫正盯着门外，某个令他感兴趣的东西吸引了他的目光。而他的分神正是她所需要的。就在那一瞬间，她所受过的猎手训练全部涌回脑海，她知道自己该怎么做。头骨的后面有一个点，借助匕首柄，莉亚给了他那里重重的一击。守卫毫无声息地便失去了意识，莉亚接住即将落地的身躯，把他平放在地上。然后轻轻地带上门，抬头看了一眼在塔内一路螺旋上升的楼梯。她能隐隐听到有人在说话的嗡嗡声，却无法听清任何的词语。
拎起一篮子换洗的衣物，莉亚仍用一只手握着剑柄放在毯子下，沿着楼阶爬上楼去。她的腿在攀爬的劳累下疼痛起来，脑海中不断冒出各种疑虑，但她强行把它们驱散。她曾和克辛交过手，深知他们所受的训练远胜于她所受的训练。上次她经历的是完全措手不及的偶遇，最终她被那克辛脸朝下地按在浴缸里，差点淹死。莉亚咬紧牙关，为即将到来的另一场搏斗做好准备，内心却开始希望克瑞恩能在这里帮自己。两个打一个就会来得简单点，但如果守卫看到他们是两个人的话是不会放他们进来的。想到此，莉亚便不再费心去想克瑞恩，也不想去管他现在是怎么想她的。毕竟在听过她这个充满侥幸成分的计划后，他露出的表情可是充满厌恶。但于她而言，跟随灵力是唯一能做的事。
在她沿着螺旋状楼梯不断向上攀爬时，听到楼上的说话声也变得越来越大。火把插在吊在墙壁上的烛台里，照亮了她前进的路。在楼梯最高处的终点，一扇木门挡住了去路。莉亚伸手去把门拉开，手不自觉地发起抖来。门并没有上锁，轻轻一拉便打开了。说话声愈发地清晰起，灵力的存在也增强了许多，在莉亚的心中有力地震颤着，让她的眼中再次盈满泪水。她熟悉这种有力的感觉，但也感觉到其中夹杂着受到了压抑般的桀骜不驯。
“你必须劝服你的哥哥加入我们。”是一个男人的声音。“如果这个王国沦陷，到时他要是失败的一方，你猜他还能继续做伯爵吗？他还能保住项上人头吗？不过，狄埃尔大人说了，只要你同意做他的妻子，他就会赦免你哥哥。在他的授命下，我正式向你转达他的求婚，同时也可以代替他接受你的同意。到了达荷米亚以后你必须得答应嫁给他，他对你可是一片真心。这一点你是不用怀疑的。”
“我是爱他，可我不能接受他。”马尔恰娜的声音激动得发抖。
“为什么？”回应她的是一声嘲笑。
“因为他不是圣骑士。”
“你是给自己许过只能嫁给圣骑士的誓言吧？但是，孩子，你给自己许的这个誓言真是太愚蠢了。如果说世界上再没有别的圣骑士了呢？难道你要嫁给你的哥哥？”男人的话中充满讽刺。莉亚从他的话中听出了一点口音，她认得那是达荷米亚的方言。“你就是狄埃尔开出的赎金，是唯一能救你哥哥性命的人。现在他还在达荷米亚的德豪特大教堂里监禁着呢。虽说他此刻还能得到友善礼貌的对待，但你要是拒绝接受给你安排好的一切，他可是会被送进地牢的，我的小姐。在那里，一旦睡着，就会被毒蛇咬伤，中毒身亡。别不把我的话当回事，孩子。你一定要答应嫁给狄埃尔，你一定要说出来才好让你们永结连理，你一定得同意。”
灵力
的跳动越来越强大了，当莉亚将门缝的宽度不断扩大时，她听到了马尔恰娜的抽泣声。这间小屋子里唯一的光源就是炉火的光，里面的空气凝重且燥热，夹杂着浓浓的香料燃烧的味道。
“我渴。”马尔恰娜哀叹了一声，说道。
“来喝点苹果酒吧。”那男人答道。
“我不会喝的，”她说。“水——给我一点水。”
“只要你向我保证你会许下与狄埃尔大人结立婚约的誓言，我就会拿水给你。而且我会去尖嘴滴水兽，也就是你们称作的怪眼灵石处给你接来新鲜的水。凉凉的，清甜的，能给你止渴的水。但是你必须要先许下誓言。不然就只有苹果酒。”
随着门缓缓推开，莉亚看到马尔恰娜身穿一件黑、金二色镶边的华贵暗红色长裙，一头浓密的长发松松地散落在肩头，上面还带着金色的饰品。长裙上半身采用的是达荷米亚式的低领裁剪，和莉亚看到过帕瑞吉斯王太后穿的那种很像。她看起来十分煎熬，在她的眼睛里沁满泪水。马尔恰娜不住地摇着头，焦躁地朝房间另一端踱着步，而那边厚厚的窗帘挡住了外面的阳光。她双手攥拳，抵住自己的前额，啜泣着不停地来回徘徊，被各种情绪折磨得痛苦不堪。看到她这样痛苦，莉亚心中燃起熊熊怒火。
房间里的男人穿着一件黑色长袍，头发精心修剪得很短，脸上带着一副鄙视的神情。当他转过身来看到莉亚时，他的眼睛里突然放出凶狠的光。
“我说过了篮子放在下面，”他用一种愠恼的口吻说道。灵力在莉亚周围旋动，就好似要把她围裹在冰冷坚硬的钢铁制成的钢条里。从那男人身上释放出源源不断的恐惧，似曾相识的场景让她想起了阿尔马格。突然，体内涌出的复杂情绪让她害怕得战栗起来。是蚀心邪灵，他们在她的四周嗅来嗅去，密不透风，好像屋子里全部都挤满了人一样。他们不停地在莉亚身边打着转儿，把他们的想法灌输到莉亚脑子里，想让莉亚对他们的意志屈服。莉亚心中充满了对马尔恰娜的同情，她了解这种感受。
“请您原谅，”莉亚低下头含混不清地说道。她沿着房间的边缘走到一旁，把篮子放在一只火盆边。“您要我把它们都搭起来晾干吗？”莉亚问道，声音里带着一丝颤抖。
“晾吧。”那男人不耐烦地回答道。“如果你非要这么做的话。晾完了就快点离开。”
在火盆旁边有一道换衣屏风，莉亚走向它，发现那里还有几件别的衣服——几件薄薄的女士宽松内衣和一条长裙。她小心翼翼地从篮子里拿出第一条湿的长裙，然后把它固定在屏风的晾衣夹上以便它被火烤干。汗水簌簌地从她的脸颊滑落。
“准备好回复我了吗，马尔恰娜小姐？”那男人重又把注意力转回到马尔恰娜身上。“你能再给我解释一下你为什么不愿意嫁给伯爵大人吗？难道你不在乎他吗？”
“我非常在乎他。”马尔恰娜抽泣着答道。
“那你是觉得他不够聪明，配不上你？还是你嫌他老态龙钟了？有很多像你这样身份的女孩在还是小孩子的时候就被逼着成婚了。国王命令她们嫁人，不管她们愿意与否。你能想象吗？被迫嫁给一个五十岁的老男人，就像帕瑞吉斯王太后被迫嫁给你们那去世的老国王一样？有人给了你一个选择！这是一个拥有财富的机会，一个拥有权力的机会，一个能与爱你、尊敬你的人成家生子的机会。你可以成为一名母亲，弥补童年丧母的缺憾。难道你不向往这些吗？成为一个母亲？去养育抚慰一个可爱的孩子？你能想象出在自己怀抱里拥着你的儿子或者女儿的场景吗？你能理解听到它第一声哭泣时的那种发自内心的喜悦吗？”这种声音令人迷醉，它在莉亚心中激起了前所未有的渴望。她狠心把这些想法甩开，因为它们已经让她痴迷得无法集中精力。它们渗透了她内心深处最敏感的部分，但是它们伸出的触角却并不纯净。
“他可以给你这些，”那男人还在继续，他的音量接近于耳语。“即使是那些你无法领会的欢悦和享受。渴望自己的孩子是错误的吗，我的小姐？你能想象自己怀抱着一个孩子，去哺育他、疼爱他吗？难道你的内心就不渴望这一切吗？你的孩子。属于你的孩子。你还不接受狄埃尔大人的求婚吗？我不要求你现在就立誓，只是要你一句到了达荷米亚便这样做的承诺。到时再让他自己对你说出他内心对你的感受。我告诉过你了，他已经不再是王地那里的囚徒了。他已经不再是反对王权的叛乱者了，现在的他是新国王的手下，是篡权者盖伦?德蒙特的仇敌。你知道我说的这一切都是真的。他是唯一能救你，继而救出你哥哥的人。你怎么能如此自私呢？”
莉亚看到了马尔恰娜的眼睛，她现在备受煎熬、疲惫不堪。他们把她与世隔绝地关押在这种地方，完全不知所爱之人的生死，这么折磨她已经有多久了？屋子里的气味香甜得令人生腻。莉亚确定那苹果酒里要么是被加入了其他的香料，要么就是刻意经过不断煮沸来增强了口味。那个穿着黑色长袍的克辛正在娴熟而残忍地操控着马尔恰娜的情感。
“我真的好渴。”马尔恰娜哀求道，同时气息不稳地发出一声叹息。
“那就喝点苹果酒吧。”那男人回答。说着，他从一个瓶子里倒出了一些苹果酒，把装酒的金杯递给她。他的后背正对着莉亚，莉亚开始悄声向他靠近。
“给我水。”马尔恰娜央求道。
“就喝一口就好，喝了就不渴了。”他再次提议，手里举着那只大酒杯。
莉亚把匕首刺进了他的后背。她知道该刺向哪里，她知道哪里能给他一击致命。衣服被刺破的瞬间，莉亚手上也沾满了鲜血，温热刺目。那人大口喘息着，一边还在扭动。他的脖子四下乱探，他凶狠的眼眸落在她的眼睛上，在他死去的同时让她陷入一股巨大的恐慌情绪中。就在那一刻，她看透了他那些纷杂的想法，其中满是对蚀心邪灵即将要离开他身体的恐惧。
那人一下子就瘫倒在地，莉亚并未阻拦。她伸手放下了自己的披肩。
马尔恰娜正疑惑地看着她。突然，她的眼睛在震惊和恐惧中放大。“克辛，”她低声警告道。“在你后面！”
莉亚听到有人从房椽上荡下来，像一只猫一样稳稳地落地。克辛挡住了出门的路。直到这时，莉亚才意识到穿黑色长袍的男人根本就不是克辛。她同时想起，自己的短剑还留在篮子里。