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莉亚简直不敢相信自己有这么好的运气，能发现一大片结满浆果的灌木丛。他们已经逐渐深入比尔敦荒原，这里野草丛生，荆棘遍布，但有幸的是还有取之不竭的已然成熟的紫色浆果。此刻天色已晚，莉亚热得汗流浃背，筋疲力尽。科尔文和狄埃尔则在后面艰难地跟着她。科尔文已经连续几天没有合眼，再加上这一路在马背上的颠簸，他现在坐在马鞍上摇摇晃晃，就快要支撑不住了。而他们的坐骑浑身都沾满了泥泞和污秽，累得直吐白沫。
“让马儿休息一会儿吧。”莉亚提议道，靠近灌木丛停下马，接着从马上爬了下来。
“还没完全天黑，”狄埃尔提出异议，“继续走吧。”
“我们今天把这几匹马折腾得不轻，”莉亚说道，“我们之中也有人需要休息。”她在灌木丛边上蹲下来，从带刺的根茎上面摘下一串果子。这种果子圆嘟嘟的，看起来美味多汁，莉亚忍不住尝了一下，发现很甜，只是有那么一丁点儿的涩。这块地方的日照很好，所以得以开花结果，并且果子的味道也很不错。
狄埃尔的坐骑已经气喘吁吁，鼻孔喷气。他不是很开心地看着这片灌木丛，问道：“那些是什么东西？糙莓？”
“在这片百里区我们叫作簇莓，”她回答道，“小心点，不然会被茎蔓上的刺扎到手。果子很软，得赶快吃了。”她又将另一个果子塞入口中。每一个软软的果子中都有几粒坚硬的种子。“它们不能放，所以你们吃，就吃个够吧。”
科尔文从马鞍上滑下，走了过来，满脸憔悴，疲惫不堪。看到他双眉紧蹙，眼周围布满细细的皱纹，莉亚认出了这是他易怒的状态。他每次疲惫的时候都容易发火，因此莉亚并没有跟他说话。
“现在还早，我们这是在浪费时间。”狄埃尔又出声抱怨道。
莉亚觉得他这样讲很冒昧，回答道：“不，我们难得在路上遇到比蘑菇美味的食物，是你在浪费这样一个填饱肚子的机会。在野外，每当路上出现了上天赐予的礼物，比如兔子，或是小鹿，最明智的做法就是停下脚步，好好品尝野味。要随时准备着迎接上天的礼物，并且保持感恩的心。”
科尔文伸出的手不小心被刺扎到，飞快地缩了回去。莉亚摘了好多果子，盛满了手心，便分了几个给他。她的手指比科尔文更加灵活敏捷，摘果子的过程中就没有被刺扎到。科尔文接过她的果子，对她感谢地点了点头，接着狼吞虎咽地吃了起来。
莉亚一边吃着果子，一边又多摘了几个，审度着哪里的果子比较容易摘到，而不会被刺扎到。狄埃尔端详了她一会儿，沉着脸从马背上下来，加入了他们。他在摘果子的时候也被刺扎到了手，但他没有接受莉亚递过来的果子，坚持吃自己摘的。吃了几个之后，他的表情稍稍放松。
“你觉得他们现在离我们有多远？”他问道。
“我不知道，”她如实回答道，“我们和他们并不在同一条路上。”
“我所不明白的是，”他走回来，露出愠怒的表情，“我们并没有跟着他们走，但我们在朝着他们所在的地方行进。这让我完全想不通。一个金色的小球怎么会知道他们要去哪里？”
“我无法解释，因为我自己也不明白。但是的确管用。”
“但是它是怎么运作的呢？它可能会把我们带去随便任何一个地方，或者什么地方也到不了。你怎么知道它不是把我们带去达荷米亚？”
莉亚看向科尔文，发现他的嘴角露出了微笑。狄埃尔的声音中充满了狐疑和不信，圣球永远不可能听他的指令运作。
“达荷米亚在南边，”科尔文不耐烦地回答道，“我们正在往北走。”
狄埃尔看起来更加恼怒，说道：“我当然知道这一点，弗什。我的意思是，你们现在把所有的希望寄托在一个小东西上面。一个装饰物。你们甚至不知道它是如何运作的。”
科尔文抓起另一串果子塞入嘴里面，“我不需要知道它是怎么运作的，也还是相信它。你并不相信灵力的存在，所以任何解释都不会让你满意吧？随便你怎么想。”
“我并没有说我不相信，只是我从来没有足够的耐心去应付灵力。”
科尔文冷冷地看了他一眼，“你可以按自己的想法走，没人拦着你。”他回头看向莉亚，感谢地点了点头，然后僵硬地站起来。他把手中最后一个簇莓给了莉亚，说道：“我来喂马。”
她眼神锐利地看着他说：“你需要休息。”
他点了点头，并没有反驳，但还是说道：“让我先帮忙喂马。如果一切都没问题的话，我今天第三个守夜。”
“筋疲力尽了啊，弗什？”狄埃尔似笑非笑地问道。
“我已经三天三夜没合过眼了，一直在马背上奔波。”他搭上莉亚的肩膀，“莉亚，到我值夜的时候记得叫醒我。”
“我会的。”她答应道，心里希望狄埃尔别再对着他们阴阳怪气地笑了。
莉亚在午夜时分醒来，斗篷下的身子不禁瑟瑟发抖。没有人来叫醒她，四周非常安静，只有老橡树树枝粗粝的摩擦声，和树叶在风中的“沙沙”声。远处，一只青蛙呱呱地叫。她抬头看向夜空中星星的方位，发现早就已经过了轮到她放哨的时候了。狄埃尔会这么仁慈吗？她不大相信。她站起来看了看四周，发现狄埃尔的头枕在胳膊上，已经睡着了，甚至能听到他清晰的呼气声。莉亚此时真想过去踢他一脚，他竟敢在放哨的时候睡着了！
莉亚感到有点冷，搓了搓手臂，从帐篷旁边走过去，看到三匹马还被完好地拴在那里，松了一口气。马上就要黎明了，她准备喊科尔文起床。她躺回地上，靠在他身边，这样就能在黑暗中清晰地端详着他的眉眼。这次和他一起来比尔敦荒原，心境已和上次完全不同。那时候她还是个孩子，在黑暗中害怕地哭泣，也很容易因为他的暴躁和不耐而闷闷不乐。一旦她被心中的恐惧掌控，就无法操纵圣球运转，那对于科尔文来说也就派不上什么用处了。这些事情对她来说，都是埋在心中羞耻的记忆。而现在，他睡在她身边，浅浅地呼吸着。莉亚很想替他将额上的碎发捋平，但是不敢碰到。一种强烈的感情随着她这样的想法倾泻而出，她几乎控制不了自己伸出手去。
她紧紧地抓住自己的手，转过头不再看他，开始思考他们现在行走的路线。在将地形梳理过一遍之后，她得出结论，圣球正在把他们带向东北方向。她觉得他们百分之五十可能会被带往桥堡码头。那个城市距米尔伍德有两天骑行的路程，是连接达荷米亚和普莱利贸易交流的主要港口城市。她今年去过那里一次，因为大主教派她去采买供给品，而只有那个城市才有这种东西。但是如果他们要去桥堡码头，圣球是不是会为了躲避王太后的手下，把他们领到沼泽地去？那他们的速度就不得不放慢。但他们的猎物会不会考虑到主路都受到了监控，继而也选择一条通向普莱利的不同寻常之路呢？
猎人是耐心的，猎物是大意的。
莉亚心... -->>
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