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五月柱旁的一片篝火已经全然化为灰烬。在绿意盎然的村庄之间，这一片狼藉显得格外刺眼。存放苹果酒的小木桶裂成了碎片，五月柱上悬挂的彩带也被撕裂，花环掉在地上被压扁，地上各处还有被打破的杯子。迷雾终于褪散殆尽，将这一片狼藉清清楚楚地展示出来。莉亚在大门后面看着这里的景象。费斯特家族是第一个从庆典上逃回来的。接下来查尔德维克家族和比特纳家族也跟着逃了回来。在王太后的人马离去之后，他们是第一批重新返回大教堂的人。莉亚和普雷斯特维奇轮流护送他们到大教堂的厨房去，那里有帕斯卡、索伊、阿斯特力德，还有其他没有离开过的老师们。厨房里有很多食物，他们都津津有味地享用着美食。
杜尔登在重新回来之后，找到莉亚，把她拉到一旁讲话，手里拿着一个鞑靼肉饼。“你是对的。”他咬了一口食物，说道：“我真希望那晚我并没有抛下你。我实在甩不掉那天晚上的记忆。”
“什么记忆？”莉亚问道。
他怔了一会儿，然后开口说道：“在那里感觉……格格不入。五月柱的舞会一如既往地开始。后来王太后加入了舞会，并且延长了好几轮。她坚持我们要按照他们在达荷米亚的方式绕着五月柱跳舞。她们国家的习俗是，女孩们先用彩带把男孩们绑起来，直到他们不能动弹，然后她们就开始跑，男孩们等到挣脱束缚之后就开始追她们，如果女孩被男孩追上了，那么就得让他在她脸颊上吻一下。”
他又咬了一口嘴唇，继续说道：“我没有加入他们。这样的游戏不适合我，虽然很多人乐意加入。狄埃尔伯爵也参与了被捆绑的过程。但是我心里觉得不舒服……我的意思是，就算你在那里，我也觉得这样做是不对的。就好像从女孩那边偷来她们本不愿意给予的东西。有些浣衣女被抓之后也不愿意献吻。之后的舞蹈变得越来越狂野火辣。大家都在喝苹果酒。味道有些奇怪，所以我并没有多喝。我的父母一直对眼前发生的情景目瞪口呆。如果他们去年没有来，那他们昨晚可能会问我五月柱舞蹈是不是一直这个样子。然后王太后就开始教女孩们跳一种新的舞蹈。一种……不需要搭档的舞蹈。为什么达荷米亚人要这么做呢，莉亚？她们的国家真是奇怪。”
莉亚看着他，听他说完，心里对于帕瑞吉斯的行事意图已经一片了然。莉亚明白这种微笑的诱惑对于孩子们的威力。比如圣学徒们开始戴宝石颈链的时候，贱民们就会模仿他们。所以如果圣学徒们开始模仿帕瑞吉斯穿低胸礼服，或者练习他们昨晚学到的新舞蹈，那莉亚也丝毫不会感到惊讶。这对于他们来说是前所未有、激动人心的体验，这和他们国家以往的做法大相径庭。好奇导致人们继续探索。这的确像是赫达拉妖姬会做的事情。她的影响力会导致她周围的所有事物都堕落败坏。莉亚知道这一切，但是因为许下誓言要守口如瓶，所以她不能告诉杜尔登。必须要等他自己参加圣骑士考核的时候，他才能知道真相。
“你觉得——”杜尔登出声问道，打断了她的思考，“你觉得她还会回来吗？”
莉亚若有所思地看向他，却不能把自己心中所想告诉他。“我想她会回来的，”她回答道，“但我希望她别回来。我不喜欢她。”
莉亚转身离开，让杜尔登继续享用鞑靼肉饼，自己则抓起一块华夫饼，准备开始进行下一项任务。但这时索伊抓住了她的手腕。
“你准备出去吗？”索伊腼腆地问道。
莉亚点点头。索伊看起来很痛苦。于是她说道：“跟我来吧。”
索伊感激地笑了笑，和莉亚一起从人声鼎沸的厨房走出来。莉亚从来没有看到索伊如此沮丧而低落。她看起来正沉浸在失落的情绪中，但莉亚却因为太忙碌，而没有时间再去为科尔文的离开而闷闷不乐。每次莉亚看到黑色的短发，都会潜意识地想到科尔文，但是看到头发主人的面容时，心里又会不由地觉得失望。
“那里实在太吵了，”索伊小声说道，“当食物被吃光以后，应该又会变得很安静。”
“我不大喜欢今年的食物，”莉亚说道。她像以往一样捏了捏索伊的手，说道：“你感到很悲伤，因为他离开了。”
索伊瑟缩了一下，说道：“只有一小部分是因为他离开了。他临走前在我耳边许下一个诺言，但是我有预感他不会遵守的。我知道他可能不会遵守诺言，所以我要让自己做好失望和受伤的准备。就像你承受的那
些一样。”
莉亚眼神锐利地看向她，感到很惊讶。
“我不是瞎子，莉亚。我们难道不是在厨房一起长大的吗？你知道我所有的缺点，我也知道你的。我们的那些小习惯使我们与众不同。我总是睡得很沉，而你总是难以入睡。你最喜欢的就是蜜糖了，其他任何东西在你心中都比不上它。每次帕斯卡烘焙南瓜面包的时候，你总是偷偷地拿一片，再拿一片，再拿一片。伯爵……呃，科尔文……他离开了，你很希望他会再回来，但是你不确定你是否能承受得住那样的痛苦。
只是这样被说出来，莉亚已经感到很心痛了。她晃了晃索伊的胳膊，假装很开心的样子。“至少埃德蒙临走前吻了你一下。那不只是一个兄妹之间的亲吻吧。”
索伊涨红了脸，神情却更为愁苦，“我倒宁愿他没有这么做。”
莉亚故作惊讶地说道：“什么——你宁愿被格特明亲吻吗？我想那样帕斯卡肯定会用扫帚把他赶走，但又会边赶边兴奋地大嚷大叫。”
索伊羞愧地说道：“不！我当然不想吻格特明。一想到这个我就浑身发抖。想一想，莉亚。我会永远把这个吻存放在记忆之中。不管我的丈夫是谁，这个可怜人，都必须要被拿来和这段记忆相比。这段记忆不管从哪个角度看都太完美了。他已经偷走了我的心，但他是一位伯爵，莉亚。我实在不敢相信他会为了我回来。他总是不多加思索就把话轻易说出。他总是不计后果而做出令人意想不到的举动。他现在离开了。他对我的感情很快就会冷却下来。他会和某个伯爵的女儿，或者类似的贵族小姐结婚。他永远不会再回来了。”她抓住莉亚的胳膊。“怎么会有其他可能发生呢？科尔文可能冷言拒绝了你，但是他会遵守诺言。他说的话不多，但是你可以信赖他说过的话。埃德蒙的话太多了，我根本不知道应不应该相信他所说的全部。”
她们漫无目的地走着、聊着，等到莉亚反应过来的时候，她们已经走向了浣衣房。大主教让她去叫希亚拉医师，顺便将要来的草药浸泡在热腾腾的肉汤中带过去，但是她把这个任务完全抛在了脑后。莉亚刚拉起索伊准备往药馆那边走，突然看到在浣衣房的遮阳篷之下站着狄埃尔伯爵和瑞奥姆。看到他出现在这里，莉亚心中升腾起一丝警觉。大主教允许他进来了吗？
“往这儿走。”莉亚抓着索伊往前走，小声说道。
等到她们走近浣衣房，莉亚... -->>
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