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莉亚将那裹着食物的亚麻巾边角的褶皱细细抚平，小心地将其打包入马丁的行装中。她还放入了几袋马丁喜欢的香料，然后把包系上，递到了他的面前。马丁鲜有地对她露出微笑。他的弓已经上弦，两只箭筒里装满了带有羽毛的箭镞，一只手随意地搭在短剑柄上。莉亚有些为他担心。这一切都让她感到有些不舒服，这与死亡和战争打交道的工作也令她不适。温特鲁德一战依然是她的梦魇，挥之不去，却并不频繁。
莉亚上前给了马丁一个拥抱，马丁沉下脸，“嘘”地把莉亚推开，“你才需要安慰，姑娘。老天知道，穿梭在沼泽之间，拍死吸血小飞虫对于我来说是一种愉悦享受啊。你的工作才更加危险。”他眼神坚定地看向她。“如果你之前有花心思学习，那已经从我这里学到足够的本领了。猎人是耐心的，猎物是大意的。你是一个好姑娘。要记得保持警惕、谨慎。我会在两周之内回来。”他伸出手将她落在耳前的一缕头发捋到耳后。马丁做出这样温柔而满含欢喜的动作，却让莉亚感到有些手足无措。
“我会让帕斯卡给你留一块撒布卡帝奶酪蛋糕，”莉亚说道。“也可能会留一整盘。”
他摇摇头，重重地拍了下肚子，“我这里解决不了一整个，但是如果有一块留给我的话——那还是值得让我回来的。记得留心圣学徒那片地方。这一学年快要结束了，我想会有些新生开始蠢蠢欲动。要是有人在晚上出来晃荡，我不介意你把他们的头发染成蓝色。菘蓝会有所帮助。”
莉亚不禁大笑起来，又给了他一个拥抱，然后打开腰间的袋子，取出十字圣球。他直直地盯着她，眼神忽然凌厉起来，仿佛能穿透一切。他那浓密的花白胡子下，依然是下沉的嘴角。他做了个怪相，轻启唇齿，仿佛想要说什么，但终究没有说出口。
“告诉我斯卡塞特在哪里，”莉亚并没有因为他的注视而感到紧张，继续自顾自地对圣球说道。
圣球开始在她手中旋转，最后指向西北方向，那是比尔敦荒原所在的方向。马丁看了看圣球的指针，又看向圣球表面浮现出的文字，但他和莉亚一样，也看不懂那些文字。马丁向莉亚点点头，便转身离开，他戴上皮衣上的风帽，用以遮挡中午的大太阳。
在他从视线中消失之后，莉亚又低头看向圣球。告诉我科尔文在哪儿，她在脑中如是说道，圣球的指针再一次开始旋转，停下来的时候指向了苹果园，和莉亚料想的一样。她小心翼翼地把圣球装回袋子中，朝苹果园走去。无数思绪在脑海中碰撞，莉亚走着走着差点摔跤。对她来说，一下子理清这么多威胁和危险很有难度。圣骑士们的周围仍然杀机四伏；那位德蒙特女孩面临着一群敌人；而王太后马上就要抵达米尔伍德。她一个人怎么应对得了这么多的事情？几周以来，莉亚心里一方面畏惧圣灵降临节的到来，但是另一方面当她知晓科尔文的到来时，这种畏惧又转化成了兴奋。虽然她很开心能和他一起跳舞，但未免对他有些担忧。
“莉亚！”背后传来一个声音。她有些恼怒地转过身，看见阿斯特力德跑过来。他今年十一岁，长得很矮，头发像粘了一个个黑色的箭头似的，一撮撮地簇立着。
她停住脚步，有些沮丧。“是不是大主教要见我？”她问道。
他一边走近一边摇头，上气不接下气。“我以为你知道，”他说道，喘了几口气。“我偷听到格特明·史密斯对一些男孩说的话，但是他没有发现我。格特明警告他们不准邀请索伊在五月柱周围跳舞。他说……反正他威胁了他们，莉亚。他威胁说，除了他，如果任何人邀请索伊跳舞的话，他就会把那人痛揍一顿。”阿斯特力德的小脸蛋因厌恶而皱成一团。“他真的是一个花花公子。告诉索伊，莉亚。这不公平，凭什么只有他一个人才能和她跳舞。”
她皱起眉，点了点头，“谢谢你，阿斯特力德。我会告诉她的。”
“你的脸怎么了，莉亚？”
“没事，正在愈合中。谢谢你，阿斯特力德。”当他跑去办另一件事之后，莉亚便继续往前走。马上要和科尔文见面了，她的脸上却痕迹斑驳，一想到这一点莉亚就感到很困扰。她的皮肤现在正在脱皮，不时有小碎片脱落下来，特别是鼻子那边。但至少她已经不觉得痒了。
她从果园的南边进去，穿过平坦的小路，走向在下面守卫着这条路径的怪眼灵石。但是她在半路上就碰到了科尔文。周围是一大片苹果树，莉亚只能弯下腰，从张牙舞爪的树枝底下穿过去。
她试图小声地说话，不想显露自己因为见到他而变得兴奋的心情，“这次我没给你带什么食物。如果你饿了，那可是你自己的错。高一点的树枝上可能会有苹果。”
于是科尔文伸出手，摘下两个苹果：“米尔伍德的苹果很合我的胃口。自从我离开这里之后，就没有吃过这样的苹果。其他地方的苹果要么红色，要么黄色，有些多汁，有些黏稠——但从来没有过这样的混合色，也没有这样特别的味道。”他扔了一个给她。莉亚接住以后便端详起来，她注意到根茎附近有些斑点和污渍。
莉亚先凑近苹果嗅了嗅，吸入那属于苹果的微妙的芬芳，然后留意到他看她的眼神。她看不透他的眼神。不是愤怒，也不是急躁。他看起来很平静，很自信。
她咬了口苹果，享受着迸射而出的芳香。“很遗憾，你没有在春天的时候来这里，”她说道，“那是我最喜欢的季节，那时果园里的果树都很茂盛。橡树正在萌芽，苹果树上掉落的花儿飘飘洒洒，
就像下雪一般。我以前肯定告诉过你，”她一本正经地说道，一边津津有味地咀嚼着。“我们现在肯定在圣父圣母相遇的那个花园附近。可能是我们发现梅德罗斯的那个花园，你还记得吗？想象一下如果真的是那个花园，就太奇妙了。”
科尔文摇头。“你还是没变，仍旧对你不大了解的事物掉以轻心。”
莉亚露出甜美的笑容，问道：“又没人教我，我怎么可能了解全部呢？”她又咬了口苹果，“我们对古时候的事情了解得太少了，科尔文。如果我们的圣父圣母没有同时一起咬下苹果，那事情会变得怎么样呢？”
“虽然你说那是一个苹果，但是圣书中只提到是‘水果’。他们吃的也可能是其他水果。”
“对，但至少我说的是苹果，那总比南瓜靠谱多了吧。如果他们没有同时吃那个水果会发生什么呢？如果圣父先吃了它会怎么样？”
“那惩罚依然会降临，”科尔文答道。“这是关键，莉亚，谁先吃了水果或者哪种水果并不重要。可能在另一个世界里，他咬了第一口，然后第一个受到惩罚。不过你直接过来这里并不是为了讨论知识之果这件事的意义的吧。来，坐到树桩上。我还没向你解释。你可能不相信，但我真的感到很抱歉。你可能在心里想，我真是一个不守信用的无赖吧，我敢肯定你是这么想的。请答应我，坐下来，让我们聊一聊。”
旁边有一块草坪看起来比树桩更吸引人，莉亚在那儿坐了下来，品尝着美味的苹果，等科尔文开始说。这是科尔文亲自爬上树摘到的苹果，莉亚感到几分窃喜。那天早晨大主教已经向她说明了很多情况，所以莉亚觉得大多数的事情自己已经了解了。
他站在一旁，端详着一根树枝上的葱葱绿叶，并没有和她一起坐在草坪上。“在我离开的那天，我跟大主教说过我可以支付你的学费，你就可以上学了，但是他拒绝了我。他那时已经知道我将被提拔为弗什伯爵，所以他拒绝并不是因为钱的问题。他说你已经足够引人注目，他不想让你再吸引更多的注意。温特鲁德之战过后，我原以为天下已经暂时太平了，但他说我想错了，其他伯爵会反抗德蒙特，集成反叛军起义造反。而在那不久之后，这些事情就真的发生了。他警告我不要对任何人透露你为我做的那些事情，包括德蒙特。这是为了保护你，也是为了保护米尔伍德。经过我的周旋之后，他答应我能对唯一一个人说出这件事，那就是我妹妹。她知道这件事。”
莉亚皱起眉头。“那他禁止我见你了吗？”
他低头看向她，摇摇头。“不，禁止已经解除。我现在是客人的身份，大主教个人的客人。他叫自己的猎人来陪伴我再正... -->>
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