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斯正在和诺伯特交接工作，他眉头神经质似的抽动着，好似如释重负，又有些愧疚。安隅走过去时，听到他低声对诺伯特道：“抱歉长官，如果父亲在这里，一定会比我更有用。”
安隅便顺着问道：“你父亲失踪前有提过奇怪的梦吗？”
卡奥斯摇头，“没听说。但他睡眠一直很好，他还说过自己几乎从来不做梦。”
“那你呢？”秦知律审视着他，“这段日子，你父亲是否经常在你的梦里出现，他有没有要求你一直信任他，跟随他的脚步效忠军部？”
卡奥斯应声愣住，冰天雪地的，一滴汗珠子从他额边滚下，他惊愕道：“天……你们在怀疑什么？我父亲也失踪了，他是受害者，而且他怎么可能是超畸体？”
蒋枭给诺伯特使了个眼色，诺伯特立刻搭住卡奥斯的肩，“长官们只是在关心你的状况，不要多心。交接完立即归队，接下来你负责和黑塔通讯，少在外逗留。”
“好……”卡奥斯咬了下嘴唇，走远几步又转回头来，“我父亲正直勤恳，他效忠人类利益三十年，无论如何，请不要怀疑他的忠诚。”
秦知律点头，“我从未怀疑任何一个军人的忠诚。”
待卡奥斯走远，他才又低语道：“但倘若有人不幸被混乱吞没，毫不犹豫的清除才是对他们忠诚的尊重。”
狄斯夫当年并未亲历神秘降临，但他是高风险暴露者的转运负责人，直接接触过唐如和詹雪。快要三十年过去，整个99区，只有他一人有可能画出那幅画。
“这画上不仅有当年天际的红光和金色人影，还有一本封面上镶嵌着眼睛的书……”秦知律对着画又看了一阵子，吩咐道：“让黑塔查两件事。两个月内99区有没有人去过尤格雪原，以及有没有人接触过诗人，尤其要查狄斯夫的行踪和通讯。”
诺伯特立即让驻军拉出了狄斯夫上校前几天的所有活动，狄斯夫是驻军领袖，在居民区也频繁活动，在消失前几天，他的足迹几乎遍布99区。
“袭击三位长官的两人刚好都在他失踪前的接触名单中。不幸的是，他那几天实在接触了太多人，我们要一个一个去调查，估计要花很久。”诺伯特边带路边叹气，“不说居民，驻军两百多号，他一定每个都接触到了。”
说话间，霜已经挂上他的胡须，他抬手抹去，歉意道：“这几天通宵忙碌，实在没时间打理自己了。”
蒋枭问，“你有做梦吗？”
诺伯特皱眉回忆了一会儿，“我和狄斯夫上校刚好相反，我只要睡觉就会做梦。前几天我梦到初入伍时，一个将星长官主动向我抛出橄榄枝，但我拒绝了。他军衔太高，让我很不踏实，哪来这么大的馅饼刚好砸在我头上呢……还好拒绝了。”他后怕地吁了一口气，转而又凝重起来，喃喃道：“只是不知道有多少军人像我一样好运。”
蒋枭和诺伯特一路聊着99区的情况。99区驻军大多数已经成家，也包括诺伯特自己，他在99区娶了一位美丽的姑娘，开着一家快捷餐馆，还生了个可爱的女儿。
“我女儿基因熵足有8.3呢。”诺伯特满怀希冀地笑，“最近几年主城的基因熵阈值在下降，说不定等我女儿到上学的年龄时刚好够资格进主城，那可太好了。只要进入主城，人的命运就改变了……”他说着突然想起什么，回头冲安隅微笑道：“对了，这位是角落大人吧？上峰交代我要格外关注您的状态。”
安隅一直在看街上来来回回的人群。
昨天在酒馆里感受到的那种诡异氛围没有消失，甚至更强烈了——明明这些人衣着得体，身材魁梧，但他却总有一种昔日里穿梭在肮脏贫民窟中的感觉。
他随意点了下头，问道：“诺伯特上校，您有估计过99区目前的精神感染比例吗？”
诺伯特笑容僵了一下，“什么意思？”
秦知律看他一眼，“那两个人都和狄斯夫没有太多交集，是完全随机的两个信徒。我们从前经历过几乎覆盖全城的感染，与这种随机性非常相似。”
诺伯特闻言连忙摆手，“现在绝大多数人还很正常，我可以担保！大家都忙活着盘算怎么熬过下一场暴风雪，哪有那么多异常的家伙。”他顿了顿，又压低声音道：“我猜超畸体诱导人成为信徒是需要特定条件的，也不能随便想让谁做梦就能成功。我已经让驻军发布公告，一定要在这种精神控制扩散前挽救大家。”
一行人说着话来到了资源采集厂，说是厂，其实是一片广阔的露天园区，用铁围栏围着。如今那些铁围栏上的霜都有几厘米厚，一眼看去更像是一堵冰砖砌起的墙。
上百台重型采集车械在里面同时作业，工人们在机器间奔忙，虽然气温已经低到空气里到处弥漫着人们呼出的白气，但他们仍兴致勃勃地吆喝着，干得热火朝天。
安隅站在大门口静静地看着里面——明明是一派欣欣向荣的场面，可那种类似贫民窟的既视感却更强了。
到底是哪里不对劲……
“锄子们白天都在厂里干活，因为关乎穹顶，狄斯夫每天都来这里巡视一圈，二十多年来无一例外。”诺伯特叹了口气，搓掉手上那层刚刚凝起的霜，“上校是值得尊敬的人。”
安隅看着他的动作，忽然抬了下眼，“99区一直这么容易结霜吗？”
“什么？”诺伯特愣了一下，顺着他的视线看向自己的手背——几秒钟的功夫，刚刚搓掉的霜又结了回来。
安隅说，“我长大的地方也常被风雪淹没，但很少见霜能结到人身上来，这似乎并不科学。”
这一问把诺伯特问愣了，他下意识看向蒋枭和秦知律——二人眉梢肩头也都凝了霜，蒋枭要比秦知律更重一些。
“您好像发现了什么……”诺伯特喃喃道：“从前似乎确实不这样，我们都以为是最近太冷了的缘故……气温越来越低了，这周比上周的平均温度又低了将近十摄氏度，您……”他转向安隅，话音却戛然而止，他将安隅从上到下打量了几个来回，怔道：“但您好像……”
“这些霜雪像是有意识的东西，自动绕开了角落。”秦知律看了安隅一眼，他抬起手静静等待，直到几片雪花轻轻飘落在掌心，很快便在皮手套上凝成了一层薄如蝉翼的霜，他攥紧手心将那层霜碾碎，低声道：“53区的雨水里有水母基因，当年95区的风中有畸变的花粉，如今99区的霜雪——”他倏然抬眸，黑眸凝注，“大概就是它们了吧，正每分每秒、无差别地向所有人传递着精神污染。”
诺伯特震惊得说不出话来，脚步沉重地引着他们走入厂区。深入到工人之中后，蒋枭警惕地走到了安隅外侧，观察着路过的每一个人，而安隅却只看着他——那双猩红的眼眸在进入99区后越来越深，不知何时已经染上了些疯狂的意味。
“蒋枭。”他忽然说道：“汇报精神力。”
蒋枭立刻检查终端，深吸一口气——“67，看来它一直在下降。终端显示目前室外温度已接近零下45摄氏度，希望我的精神力能在抵达安全温度前稳住。”
出发前，大脑试验室测出蒋枭的极限温度是零下58摄氏度，只要达到这个阈值，他就会进入精神力和生存值锁定状态，近乎无敌。
蒋枭看向安隅，“我的精神力倒还好，但我担心您。超畸体似乎很针对您，不仅霜雪会刻意绕开你，那两个被精神蛊惑的人也都直冲你来……”
“不仅针对，那个东西很了解角落，非常了解。”秦知律黑眸沉沉地看向工厂里的人群，语气冰冷，“第一，精神永不屈服。第二，基因不容染指。所有试图强行精神控制他，或是摄取他基因的畸种都只有死路一条，所以——第三，要想杀死角落，意料之外的原始手段攻击是唯一的方法……”
话音未落，厂区里突然静谧。
所有的采集车停下了工作，工人们纷纷直起腰，朝他们的方向扭过身来。
震耳欲聋的劈砍声和吆喝停歇，天地间被一种令人眩晕的死寂重重压抑着。风中飞舞的雪忽然变密，那些已不能再称为雪，它们很反科学地在空中自发凝成了霜。
下一秒，工人们突然开始狂野地吼叫，那一双双眼睛像被抽空了生气，成千上万的身影凶猛地挤上来，迅速将四人冲散，安隅被推搡着，不过瞬息间，已被层层包围。
视线范围内完全看不到秦知律和蒋枭，只有那些魁梧粗犷的陌生人，举着锋利的刀锄恶狠狠地盯着他。
在这一刻，他终于想通那种酷似贫民窟的感觉从何而来。
眼神。
从踏入99区起，街道上、酒馆里、厂区中，所有人看似生机勃勃，但总是在不经意间会眼神涣散，偶尔和别人对视时，他们会默契地交换一个不怀好意的眼神，和贫民窟那些肮脏的家伙完全一样。
但这些马脚总是转瞬即逝，让安隅一直浸泡在不对劲的感觉里，却迟迟没想通问题所在。
想通时已经晚了。
喊杀声几乎要把苍穹顶破，那些人呼喝着朝他挥起了刀。
99区上空的无人机将画面实时传输回数千公里之外的黑塔，此刻黑塔一片死寂，上峰们脸色惨白。
从高空的视角，几乎已经看不见安隅了。
他变成了很小的一个点，被黑压压的人潮和连成片的刀光瞬间吞没。
比刀刃先一步到安隅面前的是一枚子弹。
来自诺伯特。
子弹破风的瞬间，安隅于震天的呼喝声中捕捉到了诺伯特的喃喃自语。
“以朴素的方式杀死神明。”
紧随他之后，千千万万人魇症似地同时唱诵着：“以朴素的方式杀死神明。”
那些声音汇聚成嗡吟，沉沉地笼罩住了整个99区。