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我撩开珠帘，对王承恩招招手：“厂臣，快，过来，你也来听着。”
大太监用袖子擦着额头的汗，刚刚陪着我一路跑到皇极殿，已经四十多岁的王承恩显然有些体力不支。
“万岁，您和徐大人谈的都是军国机密，奴婢听着怕是不妥。”
“这有什么不妥的，你就好比朕的分身，朕有什么需要瞒着你的？厂臣身为司礼监掌印太监，要是不知悉朕的全盘部署，怎么替朕分忧？”
王承恩点头称是，喘着气走进偏殿。
徐光启颤颤巍巍的施礼：“万岁，不知何事连发十二道金牌，命微臣进京？”
“我本意是掉你到工部去，主持大炮铸造，不过你好像对历法更加感兴趣。朕知道，用鞭子抽驴，犟驴不会干活，朕强逼你去铸炮，你多半也不开心。”
“所以朕封你为文渊阁大学士，你的礼部侍郎还是接着做，只是兼管钦天监，主持历法修订。”
徐光启像是听到晚饭吃乳酪炖羊羔肉一样，原本深陷的老眼中亮起了光芒，麻利的跪倒在地：“臣，谢主隆恩，定当为大明修订历法，以报陛下恩德。”
他的膝盖还没落地，我就一把搀住他，王承恩见状也一起上前，替我扶住新晋的文渊阁大学士，他要是跪坏了我可得悔青肠子。
“阁老，你身子有些虚啊。承恩，让太医院送两条高丽进贡的老山参到徐阁老府上。”
看到徐光启站稳了，大太监松开手，点头称是。
“万岁。这西历……”
我摆了摆手：“按旧历法的算法，岁长来是三百六十五天又三时辰，我也知道是错的，仅靠每年测太阳高度来定冬至夏至，也不够精准。不过历法之事有关国本，不求一朝一夕修完。朕这次召你进京，不仅是为了历法，还为了红衣大炮。”
徐光启脸上露出果然如此的神色：“万岁是想询问铸炮之事？”
“正是，边虏倭寇屡犯我天朝乐土，奈何大明承平日久，武备松弛，据说几十个倭寇曾经追着几千卫所兵的屁股砍，关外建虏也吹嘘什么‘女真不满万，满万不可敌’。红衣大炮乃是国之重器，攻城拔寨，无坚不摧，若能铸造一批质量上乘的红衣大炮，对朝廷靖平边疆，剿灭叛军大有裨益。”
徐光启拱手道：“万岁，工部在北京，南京都设有工场，专门铸造各色大炮，其中便有红衣大炮，您大可以问询工部。”
我撇了撇嘴：“你在朝多年，也该知道朝廷弊病，朕命锦衣卫悄悄从工部的制炮作坊调了一门红衣大炮，卸掉炮架后秘密运至城外山林中施放，谁知强装炮药，连射三发后，红衣大炮便炸膛损坏。锦衣卫搜集了大炮的碎片，发现本应以镗刀镗至光滑入境的炮膛内粗糙无比，炮身满是砂眼，甚至还有一个窟窿，可以储水四碗。”
悄悄地探查这徐光启的脸色，果然他满脸不可思议，工部虽然有这样那样的问题，但火炮这种至关重要的军事物资，铸造时不应该如此懈怠。
这是自然，其实赛里斯的大炮质量还算过得去，只是比不上红夷们贩卖的大炮。之所以这样说，主要是为了逼迫徐光启拿出本钱来。
“我等铸炮只知其制法之然，而不知其所以然。红毛在澳门一带开设了一座炮厂，每年向工部交付大炮，那些大炮倒是堪用，只是红毛重利，每门大炮索要资费甚巨，二来夷人私营炮厂，铁料、煤炭购入受限，雇佣工人甚少，场地逼仄，产出有限。”
“我本打算招募红毛，以厚金优待，命其为朝廷铸炮，并教导大明工匠铸炮工艺，然则，这些红毛虽然重利，却并非鼠目寸光。正如我朝对外贩售丝绸瓷器，却从不散出丝绸瓷器的制法一样，这些红毛也藏着掖着，想挟铸炮之法自重，每年自行铸炮卖给朝廷，赚取钱财。”
“这等军国重器，必须掌握在朝廷手中，故而我已经遣人去打探铸炮之法，只是若是不通红毛的学问，此举无异于盲人摸象。”
“故而，朕需要阁老居中指挥，根据大明现有的铸炮法和我们打探到的红毛工艺，编纂可行的铸炮之法。若是可行，再设法让重逾千斤的大炮轻便些，便于劳师远征，再看看铸炮步骤中可有办法节省资费。”