第一章 (2/2)

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多只能住一两个晚上。”

    周围的人微微点了点头。

    “我们在人员上的损失，”andre说，继续他的下一个话题，所有的vampire们都开始紧张了起来，甚至是新来者jake“我们最初的估计太过保守了，正如你们所知。我们假定飓风的影响过去之后，会有更多的人重新出现。但现在只有10个出来了：5人在这里，3人在batonrouge，2人在monroe。看起来单单在louisiana我们就损失了30人。mississippi损失了至少10人。”

    周围传来低低的声音，vampire们正在对这个消息产生反应。在新奥尔良，vampire的密度（无论是常住的还是只是来访问的）一直都很高。如果卡特里娜飓风以同样的强度席卷tampa的话，死亡和失踪人数肯定会少很多。

    我举起一只手说话。“bubba呢？”我问，andre朝我点点头。自从飓风之后我就没见过bubba，也没有听到过他的消息。你看到他的话肯定会认识他的。这个地球上每一个人都知道他，至少那些已经到达一定年纪的人。他并没有在memphis的浴室地板上死掉。并没有。但是在他被转变过来之前他的大脑已经出现问题了，他并不是一个很好的vampire。

    “bubba还活着，”andre说“他藏在一个地穴里，以一些小的哺乳动物为生。bubba精神上还是有些问题，所以女王把他派到tennessee，让他在nashwille社区里待一段时间。”

    “andre给了我一个失踪人员名单，”eric说“会议结束之后我会把它贴出来。”

    我认识女王的几个保镖，很想知道他们是怎么过活的。

    我还有另外一个问题，于是挥了挥手。

    “是的，sookie？”andre问道。他不带表情的目光凝视着我，我开始后悔自己要说话了。

    “我很好奇，如果国王或女王参加这个峰会，或者不管你们是怎么称呼它的，那么是不是会有一个——类似于天气预报员，或者那一类的人员呢？”

    尽管andre显得兴趣盎然，但很多人还是向我投来了空洞的目光。

    “因为，你看，这个峰会，或会议，或无论什么，本来应该是在上个春天举行的。但是它被不断延后了，不是吗？然后卡特里娜飓风来了。如果峰会按照本来的日期举行，那女王早就应该大权在握了。她会拥有一个很大的资金库和一大群vampire手下，也许他们就不会如此急于控诉她应该对国王的死负责了。也许女王早就拥有了她想要的一切东西。然而，她现在却是”——我准备接着说“乞讨者”但我及时考虑到了andre的存在——“没有以前有权势了”我本来害怕他们会嘲笑或奚落我，但是接下来的却是深思熟虑的安静。

    “那是你们将在峰会上期待的一件事，”andre说“现在你提醒了我，它看起来奇异般地又变得可能了。eric？”

    “是的，我认为是有这个可能性的，”eric边说边盯着我“sookie的思维一向富有创造性。”

    在我的手肘下方，pam抬起头来向我微笑着。

    “那么jennifercater的控告怎么办呢？”clancy问andre。他坐在椅子上看起来很不自在，也许他认为自己出来捣乱是聪明之举。

    你现在真能听到针落地的声音。我不知道这个红发的vampire到底在说什么，但我还是觉得与其开口问，不如从他们的对话中获取信息。

    “控告仍是有效的。”andre说。

    pam低声说“jennifercater本来是在接受训练，即将成为peterthreadgill的中尉。当暴乱爆发时，她正在arkansas处理他的事务。”

    我点点头，感谢pam让我知道这些。那些arkansas的vampire们，虽然他们并没有经历飓风，但也经历了职位下降的狂潮，那还要多谢louisiana的这群人呢。

    andre说“女王回应了他的控诉，作证说她不得不杀掉peter来救自己的命。当然了，她也主动提出要给予公共基金以适当的补偿。”

    “为什么不给arkansas补偿呢？”我对着pam耳语。

    “因为女王认为根据他们的婚姻契约，一旦peter死了，arkansas就应归于她的势力范围，”pam低语“她不可能对自己给予补偿嘛。如果jennifercater赢了这场控诉，女王不单会失去arkansas，还要赔偿罚金给arkansas。那可是很大一笔罚金。她还要归还其他东西。”

    andre开始在屋内无声地移动，以表示他对于这个话题很不满。

    “灾难之后我们还有那么多钱吗？”clancy说。真是一个不明智的问题。

    “女王希望控诉将会被撤销。”andre说，再次无视clancy。andre永久的少年面孔上没有表情。“但是显然地，法庭已经准备就此案开庭了。jennifer控告我们的女王将threadgill引诱到新奥尔良，远离他自己的领地；并且早就计划好了要引发战争，暗杀国王。”这一次andre的声音是从我的身后传来的。

    “但是那并不是事实。”我说。sophie-anne没有杀害国王。他死的时候我在场。此时站在我身后的这个vampire才是杀害threadgill的凶手，我希望他能站出来说明一切。

    我感觉到andre冰冷的手指划过我的脖子。我是如何知道那些手指是andre的，这我也说不上来；但就在轻微接触的那一瞬间，我突然意识到了一个可怕的事实：除了andre和sophie-anne之外，我是国王死亡时的唯一一个目击证人。

    我从来没有这样想过，我发誓，有那么一刻，我的心脏都停止跳动了。在那一刻，我瞟见至少半屋子vampire都在盯着我。eric的眼睛睁得大大地瞪着我。然后我的心脏又重新开始跳动了，那一刻结束了，如同它从来就没发生过。但是eric的手在桌上猛地抽动了一下，我知道他不会那么轻易忘记那一刻的，他肯定想要知道真相。

    “所以你认为还是会有审判了？”eric问andre。

    “如果女王以新奥尔良统治者的身份参加峰会，我相信法庭会在女王和jennifer之间调解出某种协议的。也许协议内容会包括jennifer提升为女王的副手，并获得大笔红利，或者那类内容。但是现在看来”接下来是很长一段时间的沉默。毕竟新奥尔良已经不是它从前的样子，也许永远也不会再是了。sophie-anne现在是个无用的人物。“现在，因为jennifer的坚持，我认为法庭是会审判的。”andre说，随后又陷入沉默。

    “我们都知道他们所宣称的不是事实。”一个清晰冷静的声音从角落响起。我之前一直都在尽力无视前男友bill的存在，但这可不容易。“eric在那儿，我在那儿，sookie也在那儿。”那个vampire（无名氏，我告诉自己）继续说。

    这是真的。jennifercater所宣称的，女王将国王引诱到她的party房并图谋杀害他，完全是胡说。大屠杀是因女王的一个手下被国王的手下撤职引起的。

    eric边回忆边微笑着。他很享受那场战斗。“我来解释是谁引起了战争，”他说“国王确实尽其所能想要为女王设下圈套，不过多亏了我们的sookie，他没有成功。当他的阴谋没有如预期般进行时，他直接采取了正面攻击。”eric继续说“我已经有20年没有见过jennifer了。她上升得很快，现在肯定很目中无人。”

    andre踱到我的右侧，我能看到他了，这真是让人安心了不少。他点点头。再次地，房间内所有的vampire集体动了一下，不是很整齐，但也已经很接近了。我很少像现在般觉得自己是一个外人：在这个充满了活生生的死生物的房间内，我是唯一一个流着温热血液的人。

    “是的，”andre说“最初女王想要整个分遣队去支持她。但自从我们被迫要开始开源节流，人数就被削减了。”andre再次靠近到足够摸得到我的地方，离我的脸仅有一笔之距。

    这个想法引发了一种迷你新发现：这就是做一个正常人的感觉。我无法得知身边同伴的真实意图和计划。这才是真实的人们生活的方式。它让人恐惧却又兴奋，很像蒙着眼睛穿过一个拥挤的房间。正常人是如何忍受日常生活中的那些疑虑的呢？

    “因为还有其他人类会出席峰会，所以女王想要这位女士陪她参加会议，”andre继续。严格说来他是在对eric说话，就像房间内的其他人不存在一样“她想要知道他们的真实想法。stan也会带来他的心电感应人。你认识那个人吗？”

    “我正坐在这儿呢，”我咕噜道，只有pam注意到了，她给了我一个阳光般的笑容。然后，看到所有那些冰冷的目光都锁定在我身上，我意识到他们都在等我，意识到andre在直接对我说话。我已经习惯于vampire兀自谈话不管我的存在，所以此时吃了一惊。我在脑中重现了一遍andre的言论，然后才明白原来他问了我一个问题。

    “我一生中只遇到过一个其他的心电感应人，他住在dallas，所以我想应该就是同一个人——侍应barry。当我发现他的天分时，他还在dallas的vampire酒店工作。”

    “你知道他的什么信息吗？”

    “他比我年轻，他比我软弱——至少我认识他的时候是这样。他不愿意接受自己本来的样子，就像我接受自己一样。”我耸耸肩，这是我所知道的全部了。

    “sookie会去的”eric对andre说“她做这些事总是最棒的。”

    这真是令人欢喜的奉承，虽然我隐约回忆起eric曾说过他之前只碰到过一个心电感应人。这也真是令人生气，因为他在向andre暗示我的优点应该归功于他，而非我自己。

    虽然我一直期待能见一见小镇外面的世界，却还是希望能找到一个办法不去rhodes。但几个月之前，我已经答应以女王的一个带薪职员的身份参加峰会。过去一个月间，我在merlotte’s长时间地工作，只是想工作足够时间，到时候其他的酒吧女侍应就不会介意帮我代一星期的班了。我的老板，sam，帮我弄了个小表格来记录我加班多出来的时间。

    “clancy会留下来经营酒吧。”eric说。

    “这个人类能去，而我必须要留下来？”红头发的经理说道。他对eric的决定相当不高兴“我不能享受到任何一丁点的乐趣了。”

    “就是这样，”eric愉快地说“felicia会留下来帮你。bill，你也留下来。”

    “不，”角落那个平稳而冷静的声音说“女王需要我。我在那个数据库上花了很大心血，她让我在峰会上把它推向市场以弥补她的损失。”

    eric像雕像般静止了一分钟，然后他动了动，眉毛稍稍抬了起来。“是的，我差点忘了你的电脑天赋，”他说。可从他所表现的兴趣或尊重来看，他的口气就像在说“oh，我差点忘记了你也能拼写cat这个单词”“那么我想你必须和我们一起去了。maxwell？”

    “如果你希望我留下来，我就留下来。”maxwelllee尽力想要展现他知道怎么当一个好的下属。他环视了一周来强调这一点。

    eric点点头。我猜maxwell圣诞节会收到一个漂亮的玩具作为礼物，而bill嘛——whoops，错了，无名氏——将会得到一堆灰尘。“那么你就留在这里。你也是，thalia。但是你必须向我保证会在酒吧里规规矩矩的。”thalia被要求在酒吧里履行自己的职责，也就是坐在酒吧里无所事事几个晚上，只要装作很神秘很vampire就行了，但即便是这样，也并不是说就不会有任何意外发生了。

    thalia，看起来总是闷闷不乐又故作沉思的，简略地点了下头。“反正我也不想去，”她低声咕噜。她圆圆的黑眼睛中有的只是对这个世界的轻蔑。她在漫长的生命中看过太多东西了，在几个世纪中她好像过得也不是很愉快，这是我的看法。我尽全力回避着thalia。我很惊讶她居然能和其他vampire们待在一起，在我看来她就是一个无赖。

    “她没有心思做领导，”pam在我的耳边说“她只想要安静。因为她在伟大的揭示之后太过好斗，所以被扔出了illinois。”“伟大的揭示”是vampire自己的术语，说的就是那个夜晚他们走上电视向全世界宣称自己的存在，以及，他们想步出阴暗，走进人类社会中的愿望。

    “eric允许thalia按自己的喜好办事，只要她遵守规则，该她在酒吧里出现的时候按时出现就行，”pam继续低声说。eric是这个小世界的统治者，没有人会忘记这一点。“她清楚如果越轨的话会有什么惩罚。有时她好像忘记了自己会有多么不喜欢那种惩罚。她应该读读abby，找点思路。”

    如果你从你的生活中得不到什么乐趣，你需要oh，为他人做些事，或者找一个新的爱好，或者这之类的事，对吧？这不就是通常能得到的建议吗？我想象着thalia自愿到一家济贫院值夜班，然后我战栗了。单是thalia用两根长长的尖针织毛线的想法，就让我恐惧得发抖。去它的心理治疗吧。

    “所以，参加峰会的有andre，我们的女王，sookie，我自己，bill，和pam，”eric说“律师cataliades和他跑差的侄子。oh，对了，四区的gervaise和他的人类女伴，既然gervaise如此慷慨地招待女王，我们就让点儿步咯。rasul，司机。和sigebert。这就是我们的队伍了。我知道你们中的某些人很失望，我只能希望明年louisiana会更好。arkansas也是，既然现在它已经是我们领地的一部分了。”

    “我想对于所有出席者来说，我们说的就只有这么多了。”andre说。其他的事情他和eric会私下讨论。andre并没有再碰我，这是一件好事。andre让我很害怕，连我涂着粉红指甲油的脚趾都感受到了那种恐惧。当然，我对这间屋子里的每个人都有同样的感觉。如果我还有一点判断力的话，就应该搬到wyoming去，那里vampire的人数最少。有些时候我真的极其想那样做。

    我从钱包里的记事本上撕下一页，记下eric通知的我们将要离开和回来的日期，我们租的anubis航班到达batonrouge去接shreveport分遣队的时间，和需要的服饰清单。带着沮丧的心情，我意识到自己又要去找朋友们借衣服了。但eric补充道“sookie，如果不是为了这趟旅行的话，你也用不上这些衣服。我已经给你朋友的商店打过电话了，你在那里有现金积分，就用它吧。”

    我感觉到我的脸红了。我觉得自己像一个穷小子。eric继续对大家说“工作人员在shreveport的一些商店都有账户，但那样的话对你们来说就太不便了。”我的肩放松下来了，我希望他说的是实话。他呢，面不改色。

    “我们也许遭受了一场自然灾害，但我们不能穿着寒酸地走出去。”eric说，小心翼翼地只给了我一瞟。

    “不能看起来寒酸。”我记了下来。

    “每人都清楚了吗？我们参见这次会议的目的是支持女王，尤其是在她正在尽力摆脱这些荒谬的控诉之时；同样也是为了让每个人都知道louisiana仍然是一个享有声望之州。那些陪着他们的国王来到louisiana的arkansasvampire中没有幸存者能告诉世人这一点。”eric微笑了，那并不是一个令人愉快的笑容。

    而今晚之前我并不知道这一点。

    天啊，那不简直太方便了。