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送老夫人回房后,三老爷对三夫人道:“我看不明白,原以为母亲会处置二哥,不想她也没说什么。”三夫人不无幽怨:“在母亲心里,还是有二老爷的。”不象三老爷,是姨娘生的,在这家里总受歧视。
三老爷被噎得说不出话,转身默然走开。
人都散去,楚老夫人让银画捶着,自己歪着不时有笑容。银画看她今天心情好,不无奇怪地问道:“二老爷的事情出来,我以为老夫人会生气,才让人炖了桂圆送来,不想老夫人今天反而喜欢。”
楚老夫人呵呵一笑:“公子长大了,我当然喜欢。”银画不说话,这家里最宝贝的就是公子怀贤,二老爷觉得自己兢兢业业,时有居功。他还不知道,在楚老夫人心里,他做什么,都是给公子做铺垫。公子看出来家务弊病,老夫人这就喜欢上,觉得孙子懂事许多。
“你说那个叫小初的丫头,怎么只想种花?”楚老夫人有这疑问,银画推敲一下道:“我看这是公子的意思。公子最爱高人雅士,前几年还说过要去深山里密林中,有泉水淙淙的地方,方能找到高人雅士。公子要这田庄子,为着玩呢。”
楚老夫人摇头,面上有一抹深思:“不是,这个田庄子紧临着张丞相家,其实不好,年年都要有些纠纷。不是他家的牛跑来,就是我们养的什么飞去,难道公子为不再纠纷,改种花不种庄稼?”
银画也不知道,只顺着楚老夫人的话来说话。正说着,窗下有人回话:“三姑太太来了,”楚老夫人敛起笑容:“让她进来。”三姑太太是哭着进来,伏在楚老夫人榻前痛哭流涕:“别人都踩我,姨妈也踩我,把我的差使裁了,我竟然不知道。”
银画喝住她:“有话就说,混哭什么!”三姑太太止住痛哭,把一张糊着泪水脂粉的脸看向楚老夫人,就象看着黑夜中的一盏明灯。这明灯不象平时和气,今天是阴沉沉:“我不问你已经客气,你还来问我?你管了五年,庄子上收息一年比一年少是为何?”
“那是张皇亲的家人太蛮横,又有天灾,收息少是有的。”表姑太太辩解过,楚老夫人眼睛里射出寒光:“那佃家那里租子比前几年高又是怎么回事?你们进来的少了,收的反而多!”三姑太太急切间,把二老爷供出来:“这是二老爷知道的,老夫人,二老爷要是不知道,我们哪里有这胆子?”
楚老夫人收起冷色,在榻上舒服地歪着:“你不要说我儿子不好,他好不好,我心里明白。以前你黑的,我也不要了。我不让你再管事,还需要我亲自告诉你?”看着榻上呆住的三姑太太,楚老夫人和气地一笑,你们这些人黑了多时我不说话,不过是等着我孙子看出来罢了。要说黑的这些钱,家里并不等着使。
小初此时在书房里,她随着家人散出,进喜儿过来让她书房里候着。楚怀贤回来后,拿出一张单子给林小初看,看得林小初咬着嘴唇。
“看清楚了?”楚怀贤含笑,林小初双手捧着这张纸,不情愿地点头:“看清楚了。”这单子上开着若干的人名,某人管帐,某人管什么,都开列得一清二楚。楚怀贤早就有心把家务整理一下,林小初今天很好的为他出了一把力。
小初不甘心:“那我呢?”她指着上面有一、两个熟悉的名字道:“要我做,比他们强。”今天狠狠又敲打楚二老爷的楚怀贤,心情比楚老夫人还要好。想想林小初出力不少,楚怀贤决定好心一次:“这庄子全种花,也用不了许多。这样吧,与张丞相家相临的一块地划出来,你是租还是给我管,都由得你。”
“我租!”小初赶快抢话道。楚怀贤笑意盎然:“为何?”小初扁扁嘴:“要是给公子管,样样要听公子的。实不相瞒公子,我一直想有一块地种花,而且不喜欢听别人的。”明白自己又上了公子当的林小初,希冀地看着楚怀贤,把这地给我,我就不觉得白出力了。
片刻,林小初心满意足的走出书房,楚怀贤在书房还在回味刚才。一想到二老爷初时的狼狈,楚怀贤就要笑。笑过坐正,笔山上取下笔来,铺开一张信笺,开始给父亲写信。家里的这些事情,并不是楚怀贤自己自作主张。
写着写着,想到林小初,楚怀贤微微一笑。(未完待续)