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罗甫此时正在赏画,见爱女匆匆跑来,连忙放下手中的画卷关切问道:“出什么事了?”
罗烟凝自顾坐下,朝罗甫甜甜一笑:“没事儿。就是突然想来听父王说故事。”
萧梧朝罗甫行了礼,静静地站在罗烟凝身后,抱持着自己冷面护卫的形象。
“噢?”罗甫宠溺笑道,“什么故事?”
“关于樊肃樊老将军的。”罗烟凝满脸写着好奇。
“樊老?”罗甫好笑地看着爱女,“他的故事街上三岁小娃娃都知道,无非就是在战场上有勇有谋、临危不惧、威风凛凛,守我秦罗边疆忠心耿耿,肝胆义气,这有何可说的?”
“哼!”罗烟凝不高兴地把头转到了另一边,“父王明知道儿臣想听的不是这些!”
她不高兴,罗甫就急了:“好好好!想听什么你问,父王告诉你便是!”
罗烟凝这才笑了,亮晶晶的眼睛看着他:“儿臣很好奇,为何樊老一心驻守在戊城边界?按理说,以他的年龄和功绩,皇伯伯早该召他回来安享晚年了。”
罗甫苦笑:“不是皇兄不肯下旨召他回来,而是樊老根本不肯回来。京城派去请他的官员都被他撵走了。虽说是去请,但皇兄还是有顾虑,毕竟樊老手中兵权不小。不过好在回来复命的官员都告诉皇兄,樊老只想杀退异邦人,对秦罗忠心耿耿,绝无二心。再加上这些年,樊老回京不带一兵一卒,回来也仅仅是祭拜先皇,与皇兄探讨边疆事宜,这才逐渐打消了皇兄的疑虑,把召他回京之事放下了。毕竟樊老在边关的威慑力非他人可比,皇兄也需要这样的人帮他守江山。”
说到这里,罗甫皱眉思索了半晌,才沉重地开口:“至于他守在戊城那么多年,是与他所经历之事有关。皇兄虽未对此事下禁令,但知晓之人,无不是三缄其口。一来是对樊老的尊敬,二来也是此事过于残酷。烟凝儿确定要听么?”
罗烟凝从父王凝重的神色中看出此事非同小可,她收起笑容,严肃地点点头:“要听。樊老铁血丹心,是秦罗之福。儿臣不想稀里糊涂的享受这等福气。况且樊老年事已高,若今后有什么三长两短,对秦罗而言是天大的损失。儿臣敬佩樊老,不忍见他此生都被执念束缚。”
罗甫叹了口气:“他的执念只有平定异邦才能消除。既然你想听,父王便告诉你罢,也免得哪日你遇见他说了不该说的话,平白惹他伤心。他私下里可是对你赞誉有加,好几次都感慨要是有像你这样一个孙女该多好!”
“四十年前,戊、域两城初现雏形。胡人、桑人对两座城池生了掠夺之心,不断发起征战。樊肃那时二十五岁,长先皇四岁。为了保护城池和百姓,二人携手杀敌,患难与共,情同手足,名望随着军功水涨船高。那日,域城战势陷入胶着,两边战死的兵将有六万之多,粮草所剩无几。樊肃和先皇密谋了一夜,最终樊肃点了八十名轻功最好的兵将作为先锋,带着火油悄无声息地潜入敌军后方,以迅雷不及掩耳之势烧了敌人粮草辎重,随后放出孔明灯告知先皇进攻时机。此举令异邦人阵脚大乱,更是鼓舞了秦罗将士的军心,三日歼敌两万。剩下的一万见大势已去便逃了。秦罗最终占领了域城,那天也是本王出生的日子。先皇大喜,留了樊肃在域城收拾战场,自己则是先行赶回长序。他让樊肃稳定域城后即刻启程,他要等樊肃回来才举行登基大典,他要亲口封樊肃为护国大将军。”
“域城在樊肃井然有序的安排下日益稳定,战乱前流失的百姓也都逐渐回来了。在一片欣欣向荣的景象之下,大家渐渐放松了警惕。谁知异邦人贼心不死,不过月余,悄然攻陷了戊城。当樊肃收到求救信带着军队匆忙赶去时,他的噩梦便开始了。”
“唉……”罗甫长叹一口气,“戊城易守难攻,却在胡、桑、漠三大部落的铁蹄下沦陷。而樊肃的父母妻子都在那里……”
听到这里罗烟凝心里“咯噔”了一下,惊愕得瞪大了眼睛!
“他去到那里,看到的就是人间地狱!地上被践踏得面目全非的尸骨,挂满了戊城百姓尸体的城墙,有些尸体甚至残缺不全。戊城八千百姓被异邦人屠了个一干二净。秦罗士兵们霎时红了眼,愤恨、恼怒、心痛瞬间在三万秦罗将士心中迸发,夹着泪水化为一声声歇斯底里的冲天怒喊和无法克制的痛苦咆哮,誓要为戊城枉死的百姓报仇雪恨!此时此刻只要樊肃一声令下,他们定会摒弃生死杀进戊城!”
“然而正当樊肃要下令时,胡人将领黎雄,将樊肃的父母和妻子推上了城墙。那时候他的妻子已有了七个月的身孕。黎雄称,只要樊肃投降,就留下他们的性命。樊肃望着自己的至亲至爱,心中痛苦不已,一边是忠,一边是孝,身后万千将士被这样的情形逼得万般愤怒、无奈,一声声哽咽的将军,像千万根利刺唤得樊肃心如刀锯。正当他犹豫之时,他的父亲嘶声高喊,樊肃!杀敌报国!说完他的父亲跃下城墙,摔得粉身碎骨。他的母亲和妻子本想紧随其后,却再次被黎雄制住。黎雄愤怒难当,知晓樊肃已无投降可能,便……”说到此处,罗甫声音变得哽咽和悲伤,一时间不知该如何讲述。
“便怎样?”罗烟凝攥着拳头盯着父王追问道。
“令他的爪牙们当着樊肃的面,侮辱了他的母亲和妻子。”
“畜生!”罗烟凝一拳砸在桌上,红着眼恨骂道。萧梧在她身后紧紧咬着牙关,身体微微发抖。
“此举是压垮樊肃的稻草,也彻底激怒了樊肃。他虽未下令,但他流着血泪嘶喊着冲出去的身影就是命令。三万秦罗士兵想方设法或登上城墙,或破坏城门,只为打开一道可以发泄心中无法克制的怒火的缺口。”