巨人罗伯特 (2/2)

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们挣来的钱中可以得双份。马车房里有一辆旧的双轮轻便小马车。要尽快赶到集市去，这辆车看来最理想，罗伯特如今迈大步走得实在快，他可以让大家坐在车上，把车拉着去。这件事现在他做起来轻而易举，只不过像早晨让小羊羔躺在童车上拉他一样。小羊羔害了感冒，使他不能和大伙在一起。

    坐巨人拉的车有一种奇怪的感觉。一路上个个享受了一番乐趣，只除了罗伯特和他们在路上遇到的几个人。这些人在路旁看着活像惊呆了，安西娅是这么说的。就在贝南赫斯特外面，罗伯特躲进一个谷仓，其他人到集市里去。

    集市里有秋千，有声音震耳的旋转木马，有射击场和椰子投掷摊。西里尔忍住了赢得一个椰子——或者至少是去玩一玩的冲动，一直走到一个女人面前，她身后挂着一块大帆布，帆布前面吊着一排玻璃瓶，她正在给枪装子弹。

    “来啊，小少爷！”她说，“一枪一便士！”

    “不，谢谢你，”西里尔说，“我们到这里是来做生意，不是来玩的。谁是老板？”

    “谁是什么？”

    “老板——游艺场的老板。”

    “在那边，”她指住一个大胖子说，那人穿着肮脏的布外套，正在太阳底下睡觉，“不过我劝你不要去忽然叫醒他。他的脾气很坏，特别是在这种大热天。还是趁你等着他醒来的时候打上一枪吧。”

    “事情很重要，”西里尔说，“他可以发一笔大财。如果我们把那玩意儿带走，我想他会后悔的。”

    “噢，如果他的口袋能进钱的话”那女人说，“你不开玩笑？是什么玩意儿？”

    “是个巨人。”

    “你开玩笑吧？”

    “你去看好了，”安西娅说。

    那女人怀疑地看看他们，接着她叫来一个衣服破烂的小姑娘，她穿着条纹长袜，泛黄的白衬裙比她的棕色连衣裙还长。那女人让她照看“射击场”，向安西娅转过身来说：“好，快去！如果你们是开玩笑的话，最好直说。我和奶牛一样温和，可我那比尔他是个魔王”

    安西娅带路上谷仓去。“的确是个巨人，”她说，“他是一个巨人小男孩——穿的像我这个小哥哥一样。我们本来没想带他到集市来，只因为人们那么看他，人人看到他好像都傻了。于是我们想，也许你们会愿意展览他赚钱。如果你们愿意付给我们钱，你们可以只是要付一大笔钱，因为我们答应过他，不管我们拿多少，他拿双份。”

    那女人含混地咕噜了一阵什么，孩子们只听到零零碎碎几个字，它们在他们心里形不成明确的意思。

    她已经抓住了安西娅的手，抓得紧紧的，因此安西娅禁不住想，万一罗伯特走掉了，或者在这段时间他恢复了原来大小，那会发生什么事情呢。但是她知道，沙仙许诺的东西确实存在到太阳下山，也不管它们存在下去多么不合适；她还认为，罗伯特如今这样的个子，他是不会一个人走出来的。

    他们来到谷仓，西里尔叫了一声：“罗伯特！”松松的干草一阵翻腾，罗伯特一点一点出来了。先是他的手和胳臂接着是脚和腿。那女人看见手的时候说了声：“唉呀！”看见脚的时候说了声：“哦唷！”等到罗伯特的整个巨大身体终于慢慢地、沉重地全部露出来，她深深吸了口长气，开始滔滔不绝地说了许多话，比起刚才零零碎碎的话来就明明白白，听得懂了。

    “展出他你们要什么？”她兴奋地说，“什么都行，只要合理。可以弄一辆特别的大篷车至少我知道有一辆二手货很合适原来是一头小象待的，它死了。你们要什么？他很笨，对吗？巨人大都笨…不过我没见过没有，从来没有！你们要什么？马上敲定。我们待他会像待国王一样，给他最好的食物，还有适合公爵睡觉的床。他一定是疯了，要不然他不会让你们孩子用车把他拉来拉去。你们要什么？”

    “他们什么也不要，”罗伯特硬撅撅地说，“我不比你笨至少没你笨，这我毫不怀疑。我可以今天展出一天，如果你给我”他对这就要开出的高价犹豫了一下，“如果你给我十五先令。”

    “成交，”那女人说，快得让罗伯特觉得对不起自己，真希望原先开的价是三十先令。“现在来吧去见见我的比尔我们来给这一季定个价。我想，你一星期可以挣到两英镑。来吧看在老天爷份上，请你尽可能把身体缩起来一点。”

    他缩起来还是不小，人们很快聚成一群跟在后面，因此罗伯特走在一个热烈的队伍头上，走进正在举行集市的践踏过的大草地，走过满是灰尘的黄色草茬，来到一个大帐篷门前。他爬进去，那女人走去叫她的比尔。他就是正在睡觉的那个大胖子，看来被人吵醒大不高兴。西里尔透过帐篷里一条缝往外看，看到他怒气冲冲，摇着一个大拳头和一个睡意很浓的脑袋。这时候那女人继续在快口快舌地讲话。西里尔听到了“唉呀，是最吸引观众的东西，你都从来没见过，快去吧！”于是他开始与罗伯特同感，十五先令实在太少了。比尔没精打采地走来。走进帐篷一见罗伯特的大个子，他只说了一声——“真是见鬼！”孩子们后来也只记得这句话，——但他马上拿出十五先令，主要都是些六便士银币和碎钱，把它递给罗伯特。

    “等今天晚上节目结束，我们再来定你的报酬，”他哑着嗓子热情地说，“你和我们在一起，会快活得永远不肯离开我们的。你现在能唱支歌或者跳个舞吗？”

    “今天不了，”罗伯特说，打消了想唱唱五月的一天的念头，这是他妈妈最喜欢的歌，也是他这会儿惟一能想到的歌。

    “叫利维把那些该死的照片清除掉。把帐篷打扫打扫干净。挂上一条帘子什么的，”那人说下去，“天啊.真可惜我们没有他那个尺寸的紧身衣！但是一个星期之内我们会有的。年轻人，你走运了。我可以告诉你，到我们这里来而不到别人那里去，你算是做对了。我知道有些个家伙揍他们的巨人，还饿他们。因此我直白告诉你，如果你从来没有走过运，那么今天你走运了。因为我是一只羔羊，我是的我不骗你。”

    “我不怕任何人打我，”罗伯特低头看那“羔羊”说。罗伯特不得不跪下来，因为帐篷太小，他没法站直，但即使这个姿势，他还是要低下头来看大家。“可是我饿坏了希望你能给我弄点什么东西吃。”

    “来，贝卡，”声音沙哑的比尔说，“给他拿点吃的来听好了，给他我们最好的！”他接下来又悄悄说话，孩子们只听到：“黑白绒毛——明天的第一件事。”

    接着那女人去拿吃的——拿来一看，只是面包和干酪，但是个子又大肚子又空的罗伯特喜欢得不得了。那男人去派人团团守住帐篷，万一罗伯特打算带着他那十五先令逃走就发出警报。

    “好像我们不是老实人似的，”当安西娅明白守卫人的用意时，她气愤地说。

    接下来，一个非常奇特和了不起的下午开始了。

    比尔是个会做生意的人。一会儿工夫，风景照、用来看风景照使它们看上去很真实的小型望远镜，以及看风景照用的灯全都撤走了。一块幕布——实际上是一条红夹黑的旧地毯——从帐篷这边挂到那边。罗伯特在幕布后面被遮住。比尔站在帐篷外面一张搁板搭起来的桌子上做广告。讲得天花乱坠。他一开头说，他有幸这天向观众介绍的巨人是旧金山皇帝的长子，由于和斐济岛一位公爵小姐的不幸恋爱而被迫离开本土，到英国这自由国家来避难，在这个国家自由是每一个人的权利，不管他个子有多大。最后他宣布，头二十位进帐篷参观巨人的客人，每人只收三便士。这以后，比尔说：“票价就要提高，提高多少我不敢保证。因此现在机不可失，时不再来。”

    一个殷勤地陪着情人下午出来玩的年轻人头一个走上前。在这种场合他一派贵公子的风度一一不在乎钱，多贵也无所谓。他的女朋友希望看巨人。那好，她就得看到巨人，哪怕看巨人每人要三便士。而看别的节目全是一便士一个人。

    帐篷的门帘掀起——这一对情侣进去了。

    接下来那位姑娘的一声狂叫刺激了所有在外面的人。比尔拍拍他的腿，“这场把戏奏效了！”他悄悄地对贝卡说。这的确是对罗伯特的魅力的一个绝妙宣传。那姑娘走出来脸色发白，浑身哆嗦，帐篷周围挤满了人。

    “是什么样的？”一个地主管家问道。

    “噢！可怕！你真不会相信，”她说，“大得像个谷仓，而且一副凶相。吓得我骨头里的血都凝住了。我怎么也不肯错过看这玩意儿。”

    所谓凶相，只因为罗伯特憋住笑。但很快他就不想笑了，在太阳下去之前，他更想哭而不是想笑，他更想睡觉而不是想别的。因为进去的观众有一个一个的，有两个两个的，有三个三个的，一个下午川流不息，罗伯特得跟想跟他握手的人握手，得让人掐自己，推自己，拍自己，用拳头打自己，这样人们可以断定他是真而又真的。

    其他孩子坐在长凳上看着，等着，实在无聊之至。他们觉得这是想得出来的最苦的挣钱办法。只是十五先令！比尔的收入已经是这笔钱的四倍，因为巨人的消息传开，远近的生意人坐小马车赶来，绅士们坐大马车赶来。有一位绅士戴着眼镜，纽孔上插着一朵大黄玫瑰，用施恩的口气，向罗伯特说悄悄话，说他愿意一星期出十英镑请他在水晶宫（水晶宫是伦敦海德公园内一座巨型展览厅，1851年在那里开过万国览会，后来成了许多展览会、音乐会和其他娱乐的场所，1936年毁于火灾。）登台。罗伯特只好谢绝。

    “我不能够，”他抱歉地说，“办不到的事答应也没用。”

    “啊，可怜的孩子，我想是由于定了期限！好吧，这是我的名片，等期限满了，你来找我。”

    “我会的——只要我到那时候还是这么大，”罗伯特老老实实地说。

    “你再大一点就更好了，”那位绅士说。

    他走了以后，罗伯特招呼西里尔说：

    “告诉他们，我非休息不可了。而且我还要吃下午茶点。”

    茶点准备好了，还在帐篷上匆匆忙忙用别针别着一张纸。上面写着：

    巨人吃茶点，

    休息半小时。

    于是开紧急会议。

    “我怎么脱身呢？”罗伯特说，“一个下午我都在想这个问题。”

    “怎么啦，太阳下去，你恢复了原来大小，走出去就是了。他们不能拿我们怎么样。”

    罗伯特瞪大他的眼睛。“哼，他们看见我恢复原来大小，简直会宰了我们的，”他说，“不行，得另外想个办法。当太阳下去的时候，我们必须单独留下。”

    “我明白，”西里尔很快地说。他走到门口，比尔正在外面抽着瓷烟斗，低声对贝卡说话。西里尔听见他说：“真是福从天降。”

    “你听我说，”西里尔告诉比尔，“你马上就可以再放观众进去了。他的茶点已经快吃完。不过太阳下去的时候必须让他一个人待着。在一天的这个时间他非常古怪，如果他被打搅，我对后果可不负责任。”

    “为什么他会出什么事？”比尔急着问。

    “我不知道。这是这是一种变形，”西里尔老实地说，“他变得完全不像他本人——你简直再认不出他来。他实在非常古怪。如果太阳下去时候他不是一个人待着，有人将要受到伤害。这是真的。”

    “我想他是要在傍晚时候恢复体力？”

    “噢，不错太阳下去半小时以后，他就完全复原了。”

    “那么最好是迁就他，”那女人说。

    就这样，当西里尔估计太阳还有半个小时就要下去的时候，帐篷重新闭上。“巨人用膳时间”。

    人群对巨人吃饭大感兴趣，把帐篷围得紧紧的。

    “好了，他可以吃点东西了，”比尔说，“你们知道，像他那样的个子，他得痛痛快快吃一顿。”

    在帐篷里面，四个孩子气急败坏地商量撤退计划。

    “现在你们先走，”西里尔对两个姑娘说，“尽快回家。噢，那该死的小马车就别去管了，我们明天来取。罗伯特和我穿的衣服一样。我们会掉包对付过去的。像小说里那个西德尼·卡顿那样。不过你们姑娘必须先出去，要不然全走不了。我们可以跑，你们跑不动——不管你们怎么想。不行，简，罗伯特冲出去把人们打倒没有用。警察会追他，一直追到他变成原来大小，那时候，一下子就把他给逮住了。你必须走！如果你不走，我就永远不再睬你。其实是你让我们惹上这大麻烦的，你今天早晨那样抱住人们的腿。走吧，我告诉你！”

    简和安西娅走了。

    “我们回家，”她们对比尔说，“我们把巨人交给你了，要对他好。”这完全是骗人，正如安西娅后来说的，但她们有什么办法呢？

    他们走了以后，西里尔来见比尔。

    “你听我说，”他说，“他要点玉米——旁边地里有。我待会儿跑去采些回来。哦，他说你能不能把帐篷后面卷起一点？他说他要吸点新鲜空气。我会看着不让任何人偷看他的。我要把他盖起来，我去采玉米的时候，他可以打个盹。他会睡好的——他这样子，没有什么打搅他。”

    他们给巨人一大堆布袋和旧帆布让他睡得舒服。幕布卷了起来，两兄弟单独留在里面。他们咬着耳朵商量好他们的计划。外面旋转木马响着它滑稽的曲子.不时有人吆喝着招揽观众。

    太阳下去半分钟以后，一个男孩走出来，经过比尔身边。

    “我去采玉米了，”他说着很快混进了人群。

    与此同时，一个男孩从帐篷后面出来，经过在那里守卫的贝卡身边。“我去采玉米，”这个男孩也说。他也安静地离开，钻到人群中不见了。

    前门走的男孩是西里尔，后面走的男孩是罗伯特——太阳下去以后，他重新恢复了原来大小。他们快步奔过田野，沿着大路走，在那儿罗伯特追上了西里尔。接着他们跑起来。他们和姑娘们差不多同时到家，因为路很长，他们大部分的路是跑的。这确实是一条非常长的路，这一点，直到第二天上午他们才深深感觉到，因为这时他们不得不去把那辆小马车拉回家，又没有巨人罗伯特让他们坐在车上拉他们，巨人拉这辆车就像拉一辆童车，他们是些小宝宝，而他是他们的巨人保姆。

    我没办法告诉你们，比尔和贝卡发现巨人不见了的时候说了些什么话。只因为我不知道。