城堡和吃不上饭 (1/2)
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其他孩子给关在家里，作为昨天那件倒霉事情的惩罚。当然，马莎认为他们不是倒霉而是淘气——因此你们怎么也不要去怪她。她只认为她是在尽她的职责。大家知道，大人总是说他们并不喜欢罚你们，他们这样做只是为了你们好，其实这样做他们也和你们一样难受——这常常的确是真的。
马莎无疑不喜欢罚孩子们，完全跟孩子们不喜欢挨罚一样。这只要说一点就够了，她知道这一整天屋子里会吵成什么样子。但她还有别的缘故。
“我说，”她告诉女厨子，“这么好的天气，把他们关在家里简直是罪过。但他们太胆大妄为，如果我不严厉对付他们，哪一天他们会把脑袋都丢掉的。亲爱的，你给他们做个蛋糕明天吃茶点的时候吃吧。我们早点儿把我们的活做好，很快就可以带着小宝宝去玩儿了。这样，他们可以到他们的床上去闹一通。现在快十点钟，没兔子捉了！”
据说在肯特那地方，这句话的意思就是“没活儿干了”。
就这样，其他孩子全关在家里，只有罗伯特，正如我说过的，得到准许出去半小时，弄来点他们大家要的东西。当然，这就是去提出这一天的希望。
他不费什么事就找到了沙仙，因为这一天太热，它第一次自己爬了出来，坐在一摊松软的沙上，伸直身体，整理着它的胡子，把蜗牛眼睛转过来转过去。
“哈！”它的左眼睛一看见罗伯特就说，“我一直在张望你们。你们其他那些孩子哪里去了？我希望不要是为了那些翅膀受伤了吧？”
“伤倒没受，”罗伯特说，“不过那些翅膀给我们惹了麻烦，就像所有其他希望一样。因此其他人被关在家里，只让我一个人出来半小时来提出希望。因此，请让我尽快把希望说出来吧。”
“这就把希望说出来吧，”沙仙在沙里打转。可罗伯特不能很快把希望说出来。他一直在想的东西一下子全忘了，什么也记不起来，只除了他自己要的小玩意儿，像太妃糖，外国邮票簿，或者一把折刀，带三把小刀和一把螺丝钻的。他坐下来拼命地想，但是没用处。他只想得出别人不会要的东西——诸如一个足球，或者一副护膝，或者回到学校时能彻底打败小辛普金斯。
“好了，”沙仙最后说，“你最好赶紧点提出你的希望。光阴似箭啊。”
“我知道光阴似箭，”罗伯特说，“我想不出希望什么。我希望你能实现他们当中一个人的希望而不必他本人到这里来提出。噢，不要！”
但是已经来不及。沙仙已经胀大三倍，现在又像一个戳破了的气球那样泄了气，长叹一声，身体靠着那摊细沙的边，作法以后它十分虚弱。
“好了！”它用无力的声音说，“非常难但是我做到了。快跑回家去吧，要不然在你到家之前，他们一定会希望什么愚蠢的东西。”
他们会的——可以断定。罗伯特感觉到这一点，他一路跑回家，心里只想着他会看到他不在时他们所希望的东西。他们说不定会希望兔子，或者白老鼠，或者巧克力糖，或者明天是个晴天，或者甚至——极其可能——有人会说： “我实在希望罗伯特能赶紧些。”好，他是在赶紧，这样，他们得到了他们所希望的东西，而这一天也就浪费掉了。接着他又想，在室内也好玩的东西，他们能希望些什么呢？这从一早起就是他自己的难题。户外阳光明媚，而你怎么也不能出去，室内没什么是好玩的。
罗伯特拼命地飞跑，但当他拐了个弯就可以看到“建筑师的噩梦”——他家那装饰性铁屋顶的时候，他眼睛张得那么大，只好由飞跑变为慢走，因为他不能张大了眼睛奔跑。紧接着他一下子停下来，因为什么房子也看不见。前面花园的栏杆也没有了，而原来是房子的地方罗伯特使劲擦擦眼睛再看。对，其他人曾经希望——这是毫无疑问的——他们一定是希望他们住在一个城堡里，因为那儿是一座黑压压的宏伟城堡，非常高，非常大，有雉堞和尖头窗，有八座大塔楼，在曾是花园和果园的地方有白色的东西，一点一点的像蘑菇。罗伯特慢慢地向前走，他再走近些就看出来，这些白色的东西是营帐，穿盔甲的人在营帐之间走动——大群大群穿盔甲的人。
“噢，天啊！”罗伯特热烈地说，“他们是这么希望的！他们希望有一个城堡，它被包围住了！这正像沙仙做的事！我恨不得我们从来没见过这个可恶的东西！”
顶多半小时前曾经是花园的地方，现在是护城河，护城河那边，在大城门上面一个小窗口，有人在挥动一样灰不溜秋的东西。罗伯特想那是西里尔的一条手绢。自从他把那瓶“定色液”打翻了，流进放手绢的抽屉以后，他们就没有见过雪白的手绢。罗伯特挥手回答，但马上就觉得不明智。因为他的手势已经被围城军队看见.两个戴铁盔的人向他走过来。他们的长腿穿着棕色的长靴走过来，步子那么大，罗伯特不禁想到自己的腿那么短，也就不逃走了。他知道逃走对自己也没有用处，怕反而会激怒敌人。因此他站着不动——那两个人似乎挺喜欢他。
“以神圣的名义起誓，”一个说，“这是一名勇敢的骑士侍童！”
罗伯特觉得很高兴被人说勇敢，这也多少使他觉得自己勇敢。他不去管什么“骑士侍童”。他知道，在历史小说里，人们是这样说年轻人的，这显然不是骂人话。他只希望能听懂他们对他说的话。少年历史小说里的对话，他不是一直能够听懂的。
“但他装束怪异，”另一个人说，“有点像似外国奸细。”
“喂，小子，你到此何事？”
罗伯特懂得这句话的意思是：喂，小朋友，你到这里干什么？于是他回答：
“如果你们答应，我要回家。”
“那走吧！”靴子最长的那个人说。“不要耽搁，勿令我们驱逐。天啊！”他用谨慎的低音加上一句：“我疑心他是给被围的人送信。”
“你家住何处，小厮？”铁盔最大的人问道。
“那边，”罗伯特说，但随即想起，他本该说“彼处”。
“哈你说出来了？”靴子最长的人说，“来吧，小鬼。此事应由我们司令决定。”
罗伯特给拉到司令那里去了——拉他一只不情愿被拉的耳朵。
司令是罗伯特见过的人中最神气的。他跟罗伯特在历史小说插图中常敬慕的人一模一样，身穿铠甲，头戴铁盔，骑着骏马，还有羽饰、盾牌、长矛和宝剑。不过我几乎可以肯定，他的盔甲和武器全是不同时代的。盾牌是十三世纪的，宝剑是半岛战争（半岛战争指1808－1814年伊比利亚半岛上的拿破仑战争。）中用的。铠甲出自查理一世（查理一世（1600－1649），英国国王。）时代，头盔要上溯到第二次十字军东征时期（第二次十字军东征是在1147-1148年。）。盾牌上的纹章十分威武——蓝底上三头奔驰的红色雄狮。营帐全是最新款的。看到营帐、军队和司令的整个场面，那么像个大杂烩，有人真会惊呆。可罗伯特崇拜得傻了，只觉得这一切百分之百正确，因为他对于纹章学和考古学不比经常给历史小说画插图的天才画家知道得更多。这场面也的确“和一幅插图一模一样”。他对这一切是如此崇敬，觉得自己从来没有这样勇敢过。
“过来，小子，”当两个戴克伦威尔时代（克伦威尔(1599-1658)，曾在英伦三岛成立共和国，任首脑。）铁盔的士兵很急地对司令说了几句话以后，那威严的司令说。他脱下头盔，因为戴着它看不清楚。他的脸很慈祥，好看的头发很长。“不必害怕，你不会受皮肉之苦，”他说。
罗伯特听了这句话很高兴。他不知道“皮肉之苦”是什么，不知道它是不是比他有时候不得不喝的旃那叶茶更难受。
“只需把事情原原本本讲来，不必害怕，”那司令和善地说，“你来自何方，你的来意是什么？”
“我的什么？”罗伯特问。
“你打算来做什么？你的任务是什么，为什么你一个人在这些粗鲁兵士中间走来走去？可怜的孩子，我断定，你的母亲为了你现在心都痛了。”
“我想不会，“罗伯特说，“你瞧，她根本不知道我出来了。”
那司令擦掉一滴英雄泪，就像历史小说中的司令会做的那样，然后说：
“不必害怕说出真话，我的孩子，你不必害怕伍尔夫里克·德-塔尔博特。”
罗伯特有一种狂想，这围城军队的威武司令——他是魔法希望的一部分——会比马莎，比吉卜赛人，比罗彻斯特的警察，比昨天那位牧师更明白关于希望和沙仙的真实故事。惟一困难的是，他知道他记不清那么多古老的字和说法，让他说的话听上去可以像历史小说里的一个孩子说的。不过他足够大胆地用小说拉尔夫·德·库西，又名十字军一少年中的一个句子开头说了起来。他说：
“敬爱的骑士阁下，承蒙你的好意，事实大致如此——我希望你不急，因为这个故事十分复杂。我的父母出门了，当我们在下面沙坑里玩儿之时，我们找到了一个沙仙。”
“对不起！一个沙仙？”骑士说。
“对，这是一种仙人，或者一个会作法的人——就是这么个玩意儿，一个会作法的人，它说我们可以每天提出一个希望，它把它实现，我们第一次希望变得漂亮。”
“你的希望未能实现，”一个士兵看着罗伯特的脸咕哝了一声，罗伯特当作没听见，继续说下去，虽然他觉得这句话实在非常无礼。
“第二次我们希望有钱——你知道，一大笔钱，可这些钱我们没法用。昨天我们希望有翅膀，我们真有了，有了翅膀我们开头开心了一阵”
“你的话古怪不可信，”伍尔弗里克·德·塔尔博特爵士说，“把你这句话再说一遍——你们什么了一阵？”
“开头开心了一阵我是说高兴了一阵，不我们乐不可支了一阵这就是我的意思。只是接下来我们给害得钻进了死胡同。”
“何谓钻进了死胡同？是钻进了布袋？”
“不不是布袋。是一个一个一个出不来的地方。”
“一个地牢？天啊，你们年轻人的手脚戴上了手铐脚镣！”骑士用很有礼貌的同情口气说。
“不是地牢。我们只是只是遇到了不该有的不幸，”罗伯特解释说，“今天我们被罚不许出来。我就住在那里，“他指着城堡，“其他孩子在那里，不许他们出来。这都怪那沙仙我是说那作法的人。我希望我们从来没有碰到它。”
“它是个有魔力的作法之人？”
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