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常那般温婉，“把门关上吧，从今儿开始，咱们不出门了。”
那妈妈得到指令，立刻叫门外候着的丫头进来，关门关窗，放下窗帘和帘子。屋子里的温度渐渐回升，明夫人在软榻上歪着，嘴角含笑，却亦有几分悲凉。
很多事儿她还没来得及做，可显然她已经做不了了。失去了被利用的价值，她是一个面临死亡的棋子，可她还是不想死。 不到最后一刻，她不想放弃。
亦不能这样放弃！
这个谣言就像一块大石头破坏了平静的湖面，激起几丈高的浪花。
朱妈妈亲自过来找了休竹，细细地问过这边的情况，避开直接谈论这件事，却拐弯抹角地问了许多，最后沉着声道：“倘或不是周夫人要我留意，别让丫头婆子在太老夫人身边浑说，我不打听，竟是不知道的。”
周夫人去说的，休竹对这一点倒不觉意外，可太老夫人的病才好，倘或太坏第夫人知道了，岂不是又要气得生病？
这些谣言靖南王也是知道的，休竹也采取了一引起措施，可短时间内不可能把所有人都打发走，如今年下，忙的事儿多了。
朱妈妈又担忧地道：“如何就闹开了，这几年了。”
休竹诧异地看着朱妈妈，朱妈妈道：“以前知道的人并不多，也差不多都已经不在府里了。现在。。。。。。”
朱妈妈没有说下去，眼里透出怜悯。休竹明白，这事了确实是包不住了，太老夫人早就想明夫人死，可明夫人死了，侯爷和四老爷必定要插手王府的事儿。
所以，侯爷和四老爷才会默认靖南王好男色的说法，而不站出来给靖南王撑腰。周夫人想置明夫人于死地，他们打的主意和明夫人一样？
休竹想到这里，手心里都冒出冷汗。
“太老夫人现在知道吗？”休竹尽量让自己镇定。
朱妈妈摇头道：“早晚会知道的。”
周夫人不说，海夫人和黄大奶奶也会说。而且，最有可能是朱妈妈，朱妈妈了解太老夫人的心思。休竹不可压制地有些紧张起来，这是一个注定不会宁静的冬天。
前皇后娘娘薨世，皇帝必然要册立另一个皇后来维持朝中平衡，要让他自己的后宫安宁，虽然要过二十五个月，可显然已经开始筹备了。
大雪纷飞的京城，陆陆续续传来三个大家族被抄家的消息，或贬官，或外放，几乎每隔几天都会传来一个这样的消息。
靖南王晚上回来的时辰越来越晚，连侯爷也连续出门，好像外面的天翻地覆，让王府宁静下来。
一直到十二月初，终于平静了。
这一天，天气放晴，休竹原是打算亲自回去瞧瞧老太太和董氏，以及承哥儿和任休桃。可老太太却不许她回去，特让徐妈妈过来请安，亲自传话。
见到徐妈妈还和往常一样，休竹颇感亲切，忙叫碧翠搬了椅子让徐妈妈坐下。
“家里老太太很好，老爷当差之时也拜见过王爷，让姑奶奶不必挂心，一切皆以身子要紧。”
休竹点头，又问起承哥儿。徐妈妈笑道：“非常健康，不哭不闹的，老太太晚上还抱着承哥儿睡，承哥儿也不闹的。”
休竹想像着徐妈妈说的那个画面，终于放心地笑了。
徐妈妈又传达了老太太的嘱托，都是要休竹好好保养的话，还有各种吃食忌讳。竟然还专门列了一张单子，说是要碧翠等贴身服侍的丫头好好儿记住。
其实，这已经不用，前几天太老夫人觉得身上不好，请了相熟的太医。恰好明夫人身体也不好，就派那太医过来给明夫人瞧瞧，说是明夫人得了个大症候，要及时医治，倘或不及时，后果不堪设想。
徐妈妈愣住，问道：“到底是什么病？现在如何了？”
冬灵嗤笑了一声，不过她离得远，徐妈妈和休竹都没听见。
休竹叹口气道：“太医说的我也不记得，只这几日天天儿都过来瞧，夫人开始不吃药，太医都能瞧出来。直摇头说再不吃就没一点儿办法了，夫人这才吃了。”
也许是明夫人已经看透了，她自己是必死无疑，所以才吃了太医的药。好长一段时间她连门也不出的，休竹总觉得毛骨悚然，倘或不知道，不明白或许还好些。她无法像黄大奶奶那样幸灾乐祸，也无法像周夫人那样假装着表达出深深的关怀，可她也没办法去阻止。
京城这一场变动虽然只是一个小小的开头，可谁也不敢去涉险，被抄家的那三家算不上大富大贵之家，也不是那些真正有权势的人。而被抄家的理由，更是提都不用提或许是真有此事，反正是皇帝的意思，他要杀鸡给猴看，警告那些人安分些。
范家西府和东府，也算不上有权势，然而，靖南王如今却不比当年，王府自然也不比当年。靖南王直接效命皇帝，是皇帝身边的人，更是容不得出一点儿问题。西府和东府就如同任家一样，无论是从政治角度还是从亲戚关系的角度，都要围绕着靖南王。如果他们出了问题，难免不让某些人借题发挥。
范家，从来就没有站到德妃与贤妃任何一方去，中立的位置很容易受到双面夹击，因为双方都担心他会朝另一方倒去。
徐妈妈半晌没说话，碧翠重新换了茶水，笑着问道：“六小姐还好吗？”
徐妈妈回神，忙叫跟着一起来的丫头将东西拿上来，“是六小姐和卫姨娘做的，让奴婢转交给奶奶。”
提到任休桃，休竹由衷地笑了，看着碧翠呈上来的围嘴，仿佛能看到任休桃做针线时的认真模样来。这已经好几个月没有见着她了，肯定是越长越漂亮了。
徐妈妈道：“六小姐原是想跟着一起来的，只今儿风特别大，夫人没同意，就叫奴婢只把东西拿过来，说是天气好了，定要过来拜见姑奶奶。”
说着又询问休竹的意见，要不要过去瞧瞧明夫人？
休竹点头道：“我这会子也要过去瞧瞧。”
今天没有下雪，也没有太阳，风却很大。二奶奶紧了紧貂皮大氅，小心翼翼地迈上石阶。明夫人今儿还是不愿见她，好吧，不见就不见，二奶奶回到屋里，热气迎面扑来。