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; 他们的嘴唇很厚，嘴巴宽大无比那双窄窄的黑色杏仁眼中，细小的眼球在眼眶里转来转去，就像是在与外界的世界捉迷藏。”西方人眼里的炎黄人变成了“一团模糊不清的印象”“一群最复杂最难理解的人”：炎黄人没有确切的时间观念。
尽管在西方机械钟表的发明已经有了相当长的历史，炎黄人却仍少有钟表。他们把一天分为十二个时辰，而“时辰”的概念十分模糊，仅指一天的十二分之一，且从一个时辰到另外一个时辰之间没有明确的标示。
炎黄人的衣服少有口袋，宽松的腰身裁剪掩盖着所有人身体的一切曲线。他们的屋子里很冷，纸窗根本没有御寒的功能，但他们依然人人没有随手关门的习惯。
炎黄人养了许多年的羊，却没有纺织羊毛的传统。他们饲养着各种飞禽，但是对飞禽羽绒的惟一利用是鸡毛掸子。
炎黄人喜欢拥挤和热闹而不喜欢独处和安静。这个帝国的当铺起的是银行的作用。炎黄人有能力把礼节变为生活中的繁文缛节。
接着变为人际间的一场颇具规模的社交灾难，更加奇特的是，礼节还是被按部就班地推广延续为他们日常生活的必须，就像一件件盛装，到了一定的时候就会被穿戴起来。
炎黄人的宴会冗长豪华，没有尽头的菜肴多得让人难以置信，这种过分的奢侈常常令西方人惊骇不已，甚至感到恐怖和绝望，而恰恰也是他们在世界上创作了这样一句极富悲剧性的警言：天下没有不散的宴席。
到了如今的神宗朝，炎黄人在西方人的描述中只剩了两个最强烈的字：麻木。“在肮脏的低云下的河岸码头上，默默地走动着面无表情的炎黄人。”
大陆历1491年来到这个古老的东方帝国的一位维尔特商人这样描写道“他们深颜色的破烂衣服仅仅能够算做一块勉强遮羞的布，只有在和你进行交易的时候，他们的小眼睛里才出现一种机警的光亮。
但是，他们的讨价还价是把手指藏在衣襟里进行的，即使最激烈的争论，在他们的脸上也完全看不出来激动的神情”
而同时期一位从炎黄回国的海尔曼商人曾总结说：“炎黄人是这个世界上最善于隐藏自己感情的种族，他们那麻木的、近乎呆滞的神情，很容易令人联想到什么叫无助和绝望，并且最奇怪的是炎黄人普遍麻木不仁和缺乏公共精神。”
无论如何随着时代的发展，这个世界上已经不可能再有哪一个民族能够紧闭国门，拒绝一切对外政治经济活动而孤独、安全地生存和发展了。
即便如此，大部分的炎黄人却没有这样的自觉，他们对于自己不愿意接受的事物非常善于采取“不扩散、不深究、不理睬”的态度。
可时代是不会等待停滞者的，当炎黄国内的士人还在就西来的种种是否应该接受而争论不休的时候，西大陆的主要强国已经开始了第二次魔能工业革命，利萨斯、海尔馒等国的海外殖民地扩张队伍已经在两快新大陆登陆，并在东大陆东南部的一些海岛和沿海国家基本完成了势力渗透。
而此时，多数的炎黄人依然根深蒂固地认为：自己的帝国是内部的，核心的，崇高而伟大。即使世界上真的存在几个“蛮荒”的“夷”他们也是外部的，边缘的，低贱而渺小。
毕竟他们已经很长时间没有走出国门了，按照这个帝国几百年的思维习惯，他们对外部世界既陌生又不感兴趣，他们只愿意在自己既定的圈子里生活，和与自己有关系的人打交道。炎黄人不愿意离开自己的土地，背井离乡在这个国家是最悲惨的境遇。
外部的世界对他们中的大多数人不具备任何吸引力，这些人生活的特点就是依据几千年前先哲们的教训，毁灭性地强迫自然资源维持他们最低的生活标准，他们只愿意“就地繁殖”包括他们的子孙的延续和文化的继承。
不过这种情况其实并不难解释，因为在这个国家能够接触到外国文化和其它一些东西的基本上只有属于绝对少数的四种人：正在苦读以追求功名的知识分子、已经取得功名身为各级官员的知识分子、读书取仕失败了的落魄知识分子以及为了利益无视传统的大小商人。
紫藤从来没有认真思考过自己到底属于其中的哪一种，但无论如何，身处边界地带贵族家庭，特别是还拥有一位来自西方的养母的他毫无疑问在接触西方社会上有着得天独厚的优势。
不断接触西方的思想，不断获知西方新奇的发明，甚至不断有机会去西方国家游历，这一系列的经历从很小的时候起就动摇了他曾经学过的这个国家的所有古老哲学的基础了。