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“轴心环形城堡。”
“而且整体都是石头建筑，比西索塞克斯的丘顶城堡更不容易攻占。”
“要渡过护城河倒是没什么问题，但是”
“哪里没问题啊！你躲得过内外城墙上的弓箭交叉火力吗？”
斑岗上，威廉、欧多、契斯特、赫里德与罗勃一列五骑并立，十道目光同样凝重的注视着岗下位于一环大护城河中央的城堡。
“里面有多少人？”威廉问。
“原来只有两百个人，后来有许多哈罗德的兵士逃到这里来，现在实在不敢很确定的说有多少。”罗勃实话实说，一点也不敢隐瞒，军情是最虚构不得的。
“大约？”
“唔”罗勃略一沉吟。“至少七、八百人，也可能多达一、两千人，而且，我猜哈罗德也在这里。”
“嗯！我也这么认为。”
“这样的话，里面的人可能更多。”
“但粮食有限。”
“箭矢也有限。”
“即使如此，他们还是会死守到底。”
说到这里，五人突然静默了下来，想是在各自寻思最安全的攻城方法。
半晌后，契斯特不经意眼角一瞥，啼笑皆非地发现威廉并不是在计划什么伟大的攻击方式，而是盯着右边不远处的南丝看得目不转睛。
南丝从不骑在马上观战，此刻也一样，未得同意便径自跳下马去站在高岗边缘，威廉的黑色羊毛斗篷温暖的包裹住轻盈优雅的体态，长发翩然，表情凝肃，像是在评估城堡被攻占的可能性，又像是在嘲笑那座城堡妄想自保的徒劳无功。
撒克逊人认为她是女巫，他反倒有她是胜利女神的预感。
但事实上，南丝是在想：奇怪，十一世纪的英格兰并没有这种形式的石头城堡呀！这种城堡要到十三世纪才会出现，而且这里根本就不应该有城堡，只有庄园，因为这里的第一批城堡是由威廉下令建筑的
历史怎么愈变愈奇怪了？
“威廉，你究竟中意南丝什么地方？”契斯特禁不住好奇地问。
徐徐拉回视线，眼半阖“与你无关。”威廉慢吞吞地说。
无论他是中意她的聪明、胆量、神采，或者是偏爱她的异国风情，以及此时此刻特别明显的那种超然神韵，像是来自另一个世界的风－－那无疑是她最吸引人的地方，抑或者还有其它因素，这全都是他自己的事，与其它任何人都无关！
“那与谁有关？”契斯特脱口问。
威廉横过眼去，眼神不善。
“好好好，与我无关、与我无关！”契斯特忙道。“不过，请问你到底要把她放在哪里？还有梅蒂呢？以她的身分背景，不可否认是你最适宜的妻子人选，虽然她尚未同意，但是你和她父亲已经在谈论这件婚事，基本上这件婚事已经成立了，你不能反悔哟！”
双唇猝然紧抿，威廉的灰眸蒙上一层阴沉之色。
“我现在没有心情考虑这种问题。”
“即使如此，我仍然必须提醒你，如果你不先考虑好这个问题，你就别想把南丝留下来！”契斯特谨慎地警告道。“要知道，女人是最计较这类问题的，到最后，她一定会问出这个问题的。”
其它人终于了解他们在说什么，欧多早就知道哥哥有多么喜爱南丝，倒不觉得奇怪，罗勃则是不认为自己能就这件事向威廉提出任何建议，但赫里德可就忍不住了。
“什么？不会吧！威廉你打算呃！”幸好欧多及时掐了一下他的手臂，阻止他继续大惊小敝的叫下去，不然这回他可真会被活活撕成两半。“难道”在欧多的眼神示意下，他压低了声音。“威廉打算娶那个女人？”
欧多先用警告的眼神瞪他一眼，再用下巴指指哥哥。
“刚刚他不是说了，不关我们的事，你还问！”
“可是他”威廉忽地回过眼来，赫里德心头打了一下颤抖，忙吞回余下的话，改口道：“不，不，没事、没事！”
没再理会他，威廉径自转眼望向正朝他走来的南丝。“你不冷吗？”
南丝没有回答，但一走到他的骏马旁就主动把两臂伸向他，好像小孩子要爸爸抱抱，其它人见状差点笑出来。契斯特则暗暗点头，情况进展比他预计中还要好，看样子威廉很快就可以把她抓上床去了。
女人嘛，一旦上了床，要赶她还赶不走呢！
即使比起其它女人来，她确实很特别，个性活泼，谈吐举止却很有教养，她的思想更不同于一般人，有时候成熟，有时候又很天真无知，她甚至识字，会读又会写，总而言之，她是个各方面都丰富得令人惊叹的女人。
但她终究还是个女人。
威廉弯下身毫不费力地将南丝抱上马放在他的大腿上，再用他的斗篷紧紧包裹住，让她躲在他的怀抱里，没有风，也没有冷空气，然后，他听到她的叹息。
“好温暖！”
威廉继续打量城堡。
“威廉。”
“嗯？”
“你打算如何攻下这座城堡？”
“还没有决定。”
“哦！那你决定了也不要告诉我，如果我又问你的话。”
“为什么？”
“因为我只个是旁观者。”
她这个旁观者已经快保不住中立立场了。
这都要怪欧多，谁要他透露那么多消息让她知道，没见过这么长舌的男人，她只不过随口问了一句话而已说，他居然吐了一拖拉库给她
“你到底是从哪里来的？”
“东方。”
“我知道是东方，但，是东方的哪里？”
“中国，我是中国人。”
“中国？”欧多攒眉想了半天。“没听说过。”
“我也不认为你会听说过。”南丝咕哝，不想让他就这个主题继续问下去，连忙岔开问题“那座城堡大概很难攻下来吧？”不然他们也不会两、三天都没有动静。
一提到这个，欧多马上愁眉苦脸起来。“我们正在考虑。”
“呃？”考虑要不要攻下来？现在才来考虑这个好像动作太慢了吧？
“要不要冒险。”
“冒险？”
由于天候愈来愈冷，而且也不晓得会在这里待上多久，威廉特地在附近为她找了一间民屋，虽然同样简陋得令人叹气，但起码比帐篷挡风，铺上几张暖呼呼的羊毛毯，再加上两个火盆，几乎可以算是十一世纪的丽晶饭店套房呃，还少了一个便壶。
这日轮到欧多守帐篷，闲来无事便代替殷德拿午餐来给她，顺便陪她聊聊天，两人分享屋中唯一仅有的两张破凳子，聊着聊着，不小心聊到城堡的问题上。
“老实说，原先考虑的是最安全的方式：围城，围到他们缺粮，到时候我们就可以不费一兵一卒之力让他们自动打开城门投降了。”
“的确安全。”南丝咬了一口面包，随即低头困惑地打量面包。
撒克逊人的军队里面包多半是发霉的，而诺曼人的军队里面包虽然没有发霉，却老是可以吃到一大堆免费的沙子，为什么？这是他们特别的调味方式吗？
好像并没有更好吃嘛！
“不，一点也不安全！”欧多叹适。“我们并不确定必须等待多久他们才肯开城门投降，若是时间太久，对我们反倒不利。”
“为什么？”满嘴喀滋喀滋的咬，实在不晓得是在咬面包、咬沙子，还是咬自己的牙齿。
不过她倒是可以肯定再吃下去的话，不用多久她就会得胃结石、肠结石、胆结石、肾结石，全身上下都是结石，所以她决定放弃这种加料面包，另外拿起一片熟肉来。
肉里头总不会有沙子吧？
“若是有时问让所有的撒克逊人团结起来反抗我们，这一仗就难打了。”
“这也没错。”才咬了一口，皱着眉，南丝又放下肉片，淡而无味，她根本不知道自己在吃什么，有可能是羊肉，也有可能是熊肉，甚至是老鼠肉或人肉，天知道，厨师的围裙或许还比较好吃。
“所以我们准备冒险正面抢攻。”
“威廉”迟疑一下“也会去？”南丝问，同时蹙眉端详那只好像从埃及棺材里挖出来的鹌鹑木乃伊，考虑片刻，她还是放弃。
好吧！她承认，自从村庄那一餐以后，她就再也忍受不了这种非人饮食了。
她宁愿饿肚子。
“当然，”欧多毫不犹豫地说。“他总是在最前面带领大家攻击。”
所以他是最危险的。“那么”南丝慢条斯理地用手巾擦手。“你们打算如何冒险？”
“趁夜过河”
“慢着，过河？”南丝惊呼。“那不就要脱掉盔甲？”
十一世纪时的锁子甲是用细小的铁环相套形成一件长衣，可以有效的防护刀剑枪矛等利器，但弱点是其柔软，用打击武器猛劈力砸一样难以幸免，另一个缺点是很重，起码有十五公斤以上，铁环愈细小，防护性能愈好，但也愈重。
若是穿着锁子甲下水，再加上铁剑和盾牌的重量，不要说过河到对岸去，包管刚下水就会沉到河底去和鳟鱼作邻居，天天吃水草吃到饱。
“对，只带铁剑和绳索。”
“趁夜过河就不会被发现吗？”她以为应该是这样，不然他们干嘛冒这种险？
没想到欧多的回答竟然是
“当然会，他们早就猜到我们会趁夜过河，所以一入夜就在城墙上点燃火把，但起码夜里的视线没有白天清楚。”
昏倒！
“这这”南丝哭笑不得。“这哪里是冒险，简直是找死嘛！没有别的办法吗？”
“你说呢？”
她说？
哪里没有，随便说就有好几个，而且保证成功，不过
“不能先叫人弄条绳子过去系好，你们再拉着绳子渡河不就成了？”
欧多翻翻白眼。“你以为我们没有想到过吗？穿着锁子甲就没办法潜水，没办法潜水一定很快就会被发觉，就算平安渡过河，穿着锁子甲爬墙也快不了，可能刚开始爬就会被城墙上丢下来的石头砸死了！”
南丝无言以对。
“行不通的。”
“那决定了？”南丝吶吶道。
“再过两天如果没有想到其它办法的话，可能就这么决定了。”
“不能放弃这座城堡吗？”
“当大家都认定哈罗德在这座城堡里的情况下？”欧多不以为然地摇摇头。“不可能！”
南丝咬着下唇沉吟片刻，突然跳起来，顺手抓起斗篷跑出去，欧多愣了一下，也跟着跳起来追在后面，守在门外的殷德也莫名其妙的跟着跑。
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