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阴亭的亭长也不敢得罪他们。”第三兰在光天化日下拦路抢钱，从荀贞过去到荀贞离开，小半个时辰硬是没见当地的亭长露头。他和这佐史说了几句话，见其像是有话要说的样子，问道：“你有事儿找我么？”
“……，也没什么事儿。荀君，你还记得你去接贵友前，小人对你说，本郡的郡守换人了么？”
“对，你给我说过，说是换了南阳阴修？”
“是啊，南阳阴修。”这个佐史满脸是笑，作揖打躬，连声说道，“荀君，恭喜、恭喜！”
郡守换人，关荀贞何事？为何恭喜荀贞？乐进、许仲都摸不着头脑，疑惑地看荀贞。
他两人摸不着头脑是因他们对荀氏了解不多。荀贞心中一清二楚，笑道：“南阳阴氏与我族虽为姻亲，但我们两族皆族人众多，我与阴公并不相识，从来没有见过面。况且，我如今只不过是一个百石少吏，一个小小的乡有秩，阴公则是本郡郡守，三采青绶，两千石的大官，我与他之相差好比天壤之别。你这恭喜，喜从何来？”
“话不能这么说。君族清高，於州郡名行在前，今阴公莅任，依惯例必选用郡中的才俊为辅，阴公与君家又是姻亲，君家的诸贤必得重用！君虽只乡有秩，但君在繁阳任上立大功、有显德，早前，小人听谢君说，早在君击贼立功之前，县君便有意擢君为门下主记，只是君不愿为耳，今阴公来到，等知君之功德后，定会给君以不次之迁！”
荀贞心道：“若真有‘不次之迁’，真能一举拔擢我为一县之守，又或者郡中功曹就好了！”他也知这是不可能的，对此没有幻想，“我还是脚踏实地的好。”笑对那佐史说道，“我再谢谢你，谢谢你的吉言！若能真如你所说，我不会忘了你今天的贺喜。”
那佐史眉开眼笑，连道不敢，又奉承了荀贞好几句，这才告辞退出。
等他走后，乐进、许仲早憋得难受了。许仲寡言，且以下人、随从自居，不会主动问荀贞的家事、族事，乐进没有这些讲究，他立刻问道：“荀君，南阳阴修的名字，我略有耳闻，知他是光烈皇后的族裔。你们是姻亲？”南阳阴氏与扶风窦氏、南阳邓氏一样，都是“皇后世家”，其族中出过两个皇后，一个是光烈皇后阴丽华，光武皇帝的皇后。另一个是阴丽华兄长的曾孙，和帝阴皇后。此外，和熹邓皇后也算半个阴家人，其母阴氏，阴丽华从弟之女。
荀贞答道：“族父‘二龙’慈明之女，我的族姊荀采多年前嫁与阴氏。”
“噢？原来是二龙之女、君之族姊嫁入了阴氏。”乐进甚是惊喜，说道，“这样说来，那佐史说的也不差，料来用不了多久你就能获升迁了。……，贞之，你为何不以为然？”
荀贞苦笑说道：“文谦，事情不是像你想的那样简单。”
“莫非还有内情？”
内情的确有。荀采嫁给的人名叫阴瑜，婚后两年，生了一个女儿，没多久阴瑜病故。当时，荀采才刚十九岁。荀爽不忍她年纪轻轻地就守寡，便替她做主，将她许给了阳翟郭氏。荀采自小受家教，读圣贤书，存了心思要为丈夫守贞，不肯答应，但被荀爽强送至郭家。荀采不得已，进了郭家门后，诈为欢容，使得郭家人放松警惕，她遂说要洗澡，命令婢女们都避开，在门上写了三个字：“尸还阴”，因怕有人来，“阴”字没有写完，就用衣带自缢而死。
荀采自杀时，正是荀贞刚穿越过来后不久，大约七八年前的事儿。此事在颍川、南阳传得很广，人们都很同情荀采。当世礼教不严，妇人改嫁不算什么，但是，也正因为礼教不严，此事才更加令人惊奇称赞。这么好的一个女子，活生生被逼的上吊自杀，会不会引起阴氏的不满？荀贞心里没谱。
他也不瞒乐进，将此事的曲折悉数相告。
乐进和许仲听完，反应又不一。
许仲仁孝，看重节操，拍手赞叹，说道：“荀君之姊，虽为女子，贞节不让须眉。”
乐进没太在意荀采的烈性，而是先为荀贞不做隐瞒地将此家族隐秘告诉他而感动，接着沉吟片刻，说道：“贞之，你族姊是在为阴氏守节！阴氏感动还不来及，又怎会怪罪你们族中呢？你多虑了。……，而且，你族姊还给阴氏生了一个女儿，这个女儿现在也该有八九岁了吧？有母如此，其女必佳。阴氏的族人每见其女，定会想起其母，也会想起汝族。……，贞之，我敢断言，阴公不但不会怪罪汝族，说不定还会因此感佩你们，感佩你们教出了一个好女子！……，你且等着看，用不了多久，辟除你族中俊彦的公文就必会下来了！”
荀贞也是当事者迷，听了乐进的分析，觉得有道理，笑道：“就算辟除也该不到我。我族中文若、公达诸人之才皆十倍於我。不说这个了，来，我带你看看我平时办公之处。”领着乐进将官寺转了一遍，转回后院舍中时，小夏、小任骑马归来。
荀贞停步问道：“顺利么？”
两人翻身下马，忿忿不平地说道：“第三兰这个竖子，欺人太甚。”
“怎么了？”
“我俩给他送钱去，他却连门都不让我们进，只派了个苍头出来，那苍头不过一个卑贱的家奴，却也倨傲，傲慢看人！鼻子里哼哼唧唧，说些话高高在上，呼来喝去，倒似是我俩的主人！……，要非荀君吩咐我们谨慎，当场便要拔刀，给他好看！”
荀贞好言宽慰：“劳你二人受累了。且将怒气忍下，等来日动手时，这个苍头便交给你们整治。”
小夏问道：“荀君，打算何时动手？”
“不是说了么？先要查清他们做下的恶事。”
小夏、小任当然记得荀贞说过的话，他们只是等不及了。小任恨恨说道：“恨不得明天就灭其族！”荀贞说道：“我知你们着急，过了今夜，你们就分头各去，细细打探。早日查清，早日动手。”
当夜，荀贞亲自下厨，做了几个菜肴，点上烛火，堂中饮宴。
许仲、小夏、小任虽与乐进初见，但彼此都有尚气负勇，言语投机，气氛融洽。酒到半酣，许仲击案，程偃放歌，小夏、小任舞蹈助兴，荀贞与乐进博戏赌酒。五六人痛饮到夜半，尽欢而散。荀贞又与许仲、乐进共居一室，借助酒兴，说话到天亮。
乐进睡到中午才起，起来时，见榻边放了套干净的衣裳，知必是荀贞因见他风尘仆仆，特地给他换穿的，心下感动，穿好起身。这套衣裳大概是许仲的，他穿着略有些大，但还算合身。
荀贞、许仲不知何时已经起了。他出得室外，阳光晴暖，院中安静无声，东边的侧屋都关着门，没有一个人，隐隐听到前院官寺里有人声，猜想荀贞或许在那里，又想起荀贞昨天说有事情要与他今日相谈，便从井里打了点水出来，洗了下手脸，出院门，去前边官寺。
——
1，大家。
“家”字音“古”。东汉曹世叔之妻班昭以才学著称，被邓皇后邀入后宫请教，宫女称其为：“曹大家”。
2，跳脱。
手镯。东汉末年，繁钦《定情诗》：“何以致契阔，绕腕双跳脱”。繁钦，阳翟人，当过曹操的主簿，以诗赋、文章知名。
3，汉代女子身高。
秦汉女子的身高，只在《后汉书?后纪》中留下三条记录。明德马皇后“身长七尺二寸”，和熹邓皇后“长七尺二寸”，灵思何皇后“长七尺一寸”。——灵思何皇后就是何进的妹妹了。七尺二寸合今一米六六，七尺一寸合今一米六/四。
从开国时的皇后郭圣通到献帝的皇后曹节，《后纪》里共记载了十七个皇后，写身高的只有这三个，七尺一寸、七尺二寸应该都是较高的了。