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掏粪的刘大给拉住,推进粪桶里。
“老汉送你到船上。
粪车推到洛水边已是傍晚。
杜五郎跃上小船,抬眼看去,只见星光照着洛河,波光粼粼,这是长安没有的景色。
“开船喽。
篙伯虽不敢大声,但还不忘这般念叨了一句。
偃师县,从暗宅里带出来的女子们都被暂时安置在了三官庙的空宅里。
薛白去找她们问了话。
若其中有官宦之女,便可坐实那些人掠卖良人的罪责,事情会好办很多。若没有,无非是继续查下去,只是会难一点。
“你叫什么名字?
“红霞。”
“没姓吗?
“是陆浑山庄的奴婢,家生子,从小就叫红霞。
“如何沦落至此?
“八郎……宋励要了我的身子,将我卖了…….
薛白想到了清丈田亩时看到的那些逃户,得了大户人家的庇护,看似过得好了,却也成了物件。
“你可有什么手艺?”
“奴婢会织布,会绣花……算吗?
“算。”薛白看了一下记录,这些被救出来的奴隶许多都是会织布的,“到时可办个织坊,你们重新过日子。
红霞没想过还能过日子,抬头瞥向县尉,对他说的话有些期盼起来。
当然,眼下是办不成的,偃师还不是薛白说的算。
“阿兄。
薛崭匆匆赶来,附耳在薛白耳边,小声道:“姐夫来了,在驿馆。”
到了驿馆,杜始带着薛白走过长廊。
“五郎也是刚到,我让他先收拾一下。”
“他是如何进城的?”
“他倒也机灵,弄得又脏又臭,扮成难民到了城门外,遇到了一个伙计办完事入城,带上了他。
“王仪来了吗?”薛白问道。
“没,五郎是独自来的。”
说话间,两人进了长廊尽头的一间小庑房,只见杜五郎正捧着个碗在吃汤面,饿死鬼投胎的模样。
“我来提醒你,你现在很危险,王仪说李三儿随时可能动手杀你。”
“别急,慢慢说。”
薛白让杜五郎先把汤面吞了,再听他说了与王仪在洛阳的情形,稍稍松了一口气。
“有证据就好。
杜五郎道:“有证据也要先说动韦府尹,再让他派人来保你的命。”
“不。”薛白早有计较,道:“证据是用来在事后对朝廷交代的,还能指望朝廷看到证据来办不成?
“什么事后?”
“除掉他们之后。
杜五郎惊讶地张了张嘴,问道:“你是说……先动手除掉他们?可你不是官吗?到地方上才多久倒成贼寇了不成。”
“地方上你死我活,只有当贼寇才能对付得了他们。”
薛白知道,眼下彼此都有动手的心思,只是都有顾忌担心不能收场。
心,再分化对手。再加上王仪的证据,事后已能够向朝廷交代,动手的准备就完成大半了。
他先捣掉暗宅,既是借势示威,也是趁机安排人手进入偃师,还可拉拢一部分人现在的问题在于,实力还不够强。
杜始虽预料到薛白的心思,却还是有些担心,低声道:“可漕帮有上千人,一旦动手,我们的人手完全不够。”
薛白道:“先以掠卖良人之罪除郭万金,此事吕令皓已答应。之后,扶持吕令皓、宋勉,以郭家留下的巨利离间他们与高崇,待时机成熟,除掉李三儿,则漕帮群龙无首,可各个击破,最后让河南府派人来镇压。
杜始道:“与其一开始就寄望于韦济带兵来镇压,不如我们先除掉李三儿,到时韦济只能来收拾局面?
“不错。
“但有一点,不能让郭元良与他身边人见到张三娘,我们来得及准备吗?”
“时间得把握好,若早了,河南府官兵没到,我们实力不济,收不了场,可能被高崇杀了;若迟了,郭家父子能揭破我们设的局。”
“第一步的关键在于吕令皓、宋勉的态度,若他们支持,就是你们一起推出郭家顶罪;若他们不支持,会联合高崇把罪责嫁祸在你身上。
“郭家一进城,必然会有幺蛾子,别慌……”
杜五郎本是来提醒薛白小心,没想到只听得两人你一句我一句地议论,让人根本听不懂。
他懵了一会儿,干脆捧起面碗继续吃起来。
说来也怪,他在洛阳时很担心薛白的安危,可一旦到了薛白身边,置身危险之地,他反而放松下来。心说随它去吧,出了乱子有聪明人想办法解决。
郭万金、郭元良父子也赶到偃师县了,第一件事就是求见张家小娘子,希望向她请罪,却遭到了拒绝。
之后,他们去见了高崇,态度很快发生了变化。
“这是个局。”高崇十分坚定,老生长谈,“张三娘与薛白是一伙的,故意害你“县丞认为该怎么办?”
高崇对郭家父子说话更没顾忌,道:“简单,或收买,或除掉。”
“除掉张家小娘子?怎么敢?”
“你们还不醒悟?!”高崇叱道:“人家已经把罪责扣到你们头上,这是你死我活之事。若你们求不得张家的谅解,还不如现在除掉,死无对证。”
郭元良有些吓到了,脸色煞白;郭万金则是捻须思索,问道:“能解释得了吗?”
“方才说了,张三娘必与薛白有私情。”高崇道:“除了她,伪装成情杀,再除薛白。此事我还在安排。在我安排好之前,你们自去摆平。”
“若能不杀官,最好还是平息下来好,毕竟是多事之秋。”
“对了,去给吕令皓、宋勉等人送些礼,别让他们真以为人是你们绑的。”
这一番长谈之后,郭家父子才意识事情比想象中严重,心中惶恐。
他们听了高崇的建议,郭万金很快便带着礼物去拜会了吕令皓。
郭元良则到了宋家拜会。
他知道宋励为了攀附张三娘,帮着薛白诬陷他郭家,心中怨恨,脸上却带着亲近的笑容。
“都是多年的朋友了,八郎还能不知道我吗?岂能真敢动公卿的女儿?
“我就是知道你郭二郎。”宋励道,“才会认为真是你的人差点害了三娘。”
听他语气,仿佛张家小娘子已是他妻子一般。
郭元良心中鄙夷,笑道:“八郎啊,我听人说,张家几个女儿,嗜赌如命,性情泼辣。你家中似乎有意为你向张家提亲?”
他也很清楚,要让宋家兄弟清醒过来,先得打破他们的幻想。
没想到,好言提醒,宋励竟是不信。
“郭二郎说这话不心虚吗?那般娇俏可人的一个女子,你说泼辣?”
“娇俏可人?
“我亲眼见过,如何不知?”
郭元良不信,苦笑道:“看来你是情人眼里出西施了。”
“多年老友,你便这般想坏我姻缘?她漂亮温婉可不是我一人说的,我四妹还为她画了画像。
“哦?可否容我一观?只看一眼即可。”
看不看画像,郭元良早晚也得去赔罪,都能见到。但宋励见他如此上心,还是瞪了他一眼,心中防备起来…....
那画像颇为写意,虽不能很具体看清张三娘的相貌,但确实勾勒出了她的气质。
郭元良看了,隐隐觉得画中人有些面熟,可他分明从未见过张家小娘子。
“到底在哪见过呢?
他喃喃着,目光落在画中人那颗泪痣上…..