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有储蓄,还欠下徐州几大商家的巨额债务,这个时候,我怎么忍心再给他增添负担?”
边上的颜慎心里难过,可对前方五千素质优异的青壮更为不舍,逃难三年,他的足迹遍布大江南北,对随时可能抓捕他的各地衙役和官兵时时保持高度戒备,观察也特别仔细,可从没见过任何地方的官兵衙役,像眼前这批青壮一样强壮和淳朴,何况这些还都是没有经过专门训练的民夫,他自信只要给他机会,让他带领这批人,按照主上刘存和上官王杞总结出来的练兵新法训练半年,定能成为一支强军。
于是,颜慎深吸口气,转向频频摇头的王杞大声谏言:“大人,翟越说得对,日后恐怕再也碰不到这么好的兵了!大人,请留下这五千弟兄吧,属下宁愿放弃每月九千钱的薪俸,号召所有弟兄把一日三餐减为一日两餐,只要能留下这五千弟兄,再苦再累属下也愿意。”
“大人,属下也愿意这么做!”翟越立刻大声附和。
王杞仰起头望着湛蓝的天空,好久才垂下头,依依不舍地望向整队被带出大营的五千青壮,茂密胡子下的嘴唇动了动,终于挤出一句话:“颜慎你去,让带队的人等一等,翟越负责大营秩序,我这就进城找主上说情,争取将这五千弟兄留下来!”
“遵命!”
颜慎大喜,匆匆抱拳飞身跃下高台,他知道只要王杞开口,重感情的主上再难也会答应,何况如今上万黄巾贼已经攻破西面的东安城,距离本县也就两百余里,对南面的莒城和王城开阳形成巨大威胁,国君刘玺五日之内连发三份谕令,要求各县征召兵员,随时听从调遣驱逐黄巾贼寇,这正是大丈夫建功立业的时候。
县衙后院正堂里,刘存与公孙沛、赵溶端坐榻上,正在听取商队总管陆九和船队鲍总管的汇报,刘存看到一身戎装的王杞站在门外不敢进来打扰,想了想也没叫他,让陆九继续把话说完。
陆九接着说道:“眼下徐州各地也都挤满了灾民,徐州两大商家恐怕不能再像之前那样供给咱们粮食,糜家还好,答应将已运到赣榆河口的三十万斛米粮和十万斛各种豆子,按之前的契约规定如数交给咱们,陈家商行不愿卖粮食了,他们宁愿用黄金和布匹换取咱们的货物,也不愿再拿爆涨了八倍的粮食来换,所以,还请主上拿个主意。”
“最后一件事,冀州公孙家的商队已经安置好,对咱们城东宾舍的住宿条件非常满意,小的已经转达主上今晚设宴款待的消息,旻公子非常高兴,他送来的五十万斤冀州精铁和八百三十二匹匹塞外战马中,有十匹一等一的漠北骏马是送给主上的见面礼。但旻公子也提到各地贼寇越来越多,路上越来越不太平,陆上商道随时都有中断的危险,希望咱们尽快开通至冀州沿海的海上商道。”
刘存点点头:“很好,今晚的酒宴你和老鲍一起作陪,多聚聚对以后的生意有好处,等会下去之后,你们商量一下,看能不能分出几艘船开通冀州海路。再一个,这几年天气很反常,大河以南各州连年干旱蝗灾四起,大河以北的冀州和河内、河东等地方受损却不大,素来都是盛产粟麦豆类的冀州,应该还能买到些粮食,哪怕骂不到麦子、粟米等主粮,能买些豆子回来也是好的,这事你们留意一下,想办法问问公孙家商队的伙计,晚上我见到公孙旻再和他好好谈谈。”
陆九和鲍老三致礼离去,王杞大步进来,非常正式地向刘存行了个下属之礼,在刘存的示意下挨着赵溶下手跪坐,一五一十将选拔兵员的情况和自己的想法说出来。
公孙沛微微皱眉,但没有发表任何意见,赵溶神色不变,但手指动了动,似乎在计算突然增加的开支。
刘存没有让结义大哥失望,略微权衡便答应下来:“既然大哥如此看好这批兵员,那就全留下吧,说不定今后真的找不到这么好的兵员,回头我立刻通知蔡总管,让他派人将刚到的五十万斤冀州精铁运回去,铁器作坊专门生产甲胄兵器的两个工坊继续加班加点,争取三个月内完成一万套板甲、一万把横刀。”
“谢主上!”
王杞按捺心中的激动,向刘存深深致礼。
刘存笑道:“你把人都留下了,估计鲍老三可能不高兴,大哥得尽快帮他征召一千个会水的青壮补上才行。”
王杞咧嘴一笑:“两千个都没问题,哈哈!”
看到王杞要走,刘存连忙叫住他:“大哥等等,冀州刚送来八百匹塞外战马,等会儿你带翟越和颜慎去城北庄子,挑四百匹牵回去补足骑兵,尽量把母马留下,明天让人送到铁山西面新建好的马场去,再让翟越和颜慎从公孙家送我的十匹漠北马中,挑两匹他们喜欢的骑回去,这是之前我答应过他们的。”
王杞大喜,匆匆致礼转身就走。
等王杞走远后,赵溶低声提醒刘存:“主上,此次再增加五千兵员,兵马总数就高达一万二千之众,下去恐怕会很吃力啊!”
公孙沛接着提醒道:“主上,任何事情都必须有个规矩,没有规矩不能成方圆啊!望主上三思。”
刘存哪里不知道他俩的意思,笑了笑避开这个话题,从身边小皮盒里拿出两份公函递给公孙沛:
“这是中午刚收到的国君谕令和信函,算起来已经是六天内的第五份急令了,莒县和东安一线的剿匪作战情况不妙,我担心一旦中尉萧大人再次被黄巾击败,就要轮到我领兵出战了。”
“国君在随同谕令一同下达的信中谆谆叮嘱,说徐州各地暴民频频作乱,各州府无法向我琅琊国派出援兵,而整个王国各县兵力几乎抽调一空,北面五县更糟,各县除了几十个衙役和紧急征召的数百民壮,一个县兵也没用,只剩下我琅琊县还有六千受过训练的士卒可用。”
公孙沛大惊,连忙接过公函迅速阅读。
赵溶立刻站起来,前往里面的公事房拿来地图,伸出手指沿着东安城边上的沂水缓缓滑动。