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春节过后，秦博文跟调查公司的人再次离开维都，去了南方。机关幼儿园也开了园，卓小梅又一头扎进繁忙的事务之中。
这天妇联贺主席打来电话，告诉卓小梅，她已正式当选全省十佳女青年，将于三八妇女节那天，在省委接待处举行隆重的颁奖仪式，由省委领导亲自授奖，省里各大新闻媒体都会出动，进行现场采访报道。贺主席还说奖金不薄，到时卓小梅可得请客。
卓小梅一下子警觉起来，知道天上不会掉馅饼，现在上面搞什么活动，借口是弘扬这精神，繁荣那事业，其实都是冲着你袋子里那几个人民币来的。比如给企业评个什么十强百强，企业和老板可以见报或在媒体上露脸，不过你得先交上一笔不菲的评估费版面费什么的。比如给厂长经理弄个有突出贡献奖之类，赏你五万元，却要你先交上十万元活动费。省妇联也许没有那么势利眼，目的只有一个，就是要让姐妹们扬眉吐气。只是他们又没有印钞机，去哪里搞钱给你发奖金？
卓小梅不明就里，心怀顾虑地问贺主席道：“该不要幼儿园出什么赞助费吧？”贺主席哈哈大笑道：“早预料到你会这么问的。这事你就别操心了，我们早有安排。”卓小梅正要追问是怎么安排的，对方说声“三八见”挂了电话。
瞧着手上嗡嗡而鸣的话筒，卓小梅暗想，是不是市妇联有这方面的专项经费，到时划到省妇联的户头上就得了？这种可能性好像又不太大。卓小梅没忘记贺主席曾在费局长那里发的牢骚，她已道出妇联的窘况，除了预算安排的人头经费，不可能还有多少余钱剩米。那就是以评选十佳为借口向政府申请经费了。妇联归魏德正主管，他是市委重要领导，给常务副市长或财政局长打声招呼，拨几万元到妇联户头上，应该不是什么难事。
想到这里，卓小梅自哂了，不出声道，只要幼儿园不出血，那笔钱从何而来，你管那么多干什么呢？
转眼三八节就临近了。卓小梅已接到参加全省十佳女青年颁奖仪式的文字通知，贺主席也打来电话，说她和费局长亲自陪她上省里去领奖。这天午后，卓小梅提个不大的旅行袋，走出机关幼儿园，到街旁等候贺主席他们。不一会儿，费局长的车子就开了过来。他没带司机，是自己亲自开的车。贺主席坐在他旁边，从车里伸出脑袋，说：“卓园长，你坐不坐我们的车？”
这不是废话么？这现成的车不坐，还去挤客车？卓小梅就去拉费局长的车门。拉了几下也没拉开，看来是下了锁。只听费局长说：“我和贺主席已经配了对，你就别搞第三者插足，影响安定团结了。”贺主席笑道：“费局长不让你上车，那你只好去坐后面的车了。”
卓小梅掉头往后望去，果然开过来一部小车，竟然是魏德正的专车。
卓小梅于是朝魏德正的车子走过去。车没停稳，吴秘书就走出副驾驶室，开了后排车门，对卓小梅做个请的姿势。卓小梅谢过吴秘书，低头钻进车里。吴秘书又不轻不重将车门关上，这才快速上了车。
车子立即启动了，一旁的魏德正说：“费局长不开车门，只得到我车上来挤挤，委屈你了。”卓小梅说：“我挨挤算什么？挤着您当领导的，才是我的罪过。”魏德正说：“能跟你卓大园长挤一挤，可是我莫大的荣幸。”
卓小梅以为是两部车子碰巧走到了一起，问魏德正：“您是上省里开会，还是办事？”魏德正说：“我是专门去护送你的。”卓小梅说：“那我可是受宠若惊了，您堂堂市委重要领导，这么礼贤下士。”魏德正说：“十年树木，百年树人嘛，维都好不容易出你这么个全省十佳，我这个管党群的副书记，能不当回事么？”
说得卓小梅直笑，说：“魏书记也太夸张了，还百年树人。我这个十佳，从报送材料到今天上省城去参加颁奖仪式，也就两个多月的时间。”
到达省城，穿过车水马龙的闹市，赶往省委接待处，已是夕阳西下时分。这是喧哗的都市中心里的一处静地，花草不语，流水无声，古木遮天蔽日，假若不是市声犹在耳畔，卓小梅还以为到了远离凡尘的僻境。
来到会议报到处，几个人的名字早被写在了宾馆的房门上。魏德正是地厅级领导，住的单间，卓小梅与贺主席在一起，费局长和外地一名代表住一间，吴秘书和司机不是正式代表，被安排到了副楼里。
吃过晚饭，省委有关领导在省妇联领导陪同下，到房间里来看望各位代表。领导们晃一晃就走了，费局长迈进卓小梅和贺主任两个的房间，说魏书记请她们过去搞精神文明建设。三人过去推开魏德正虚掩着的房门，他正站在窗前接电话，嘴里嗯嗯着，低了两下脑袋。吴秘书已摆好麻将桌，将三人请到桌旁。
魏德正的电话很快打完，说：“等会儿有个朋友要过来看望咱们。”坐到桌旁，开了软中华，和费局长一人点上一支，动手搓起牌来。
开局后，费局长故意问魏德正：“领导表个态，打多大？”魏德正说：“我不是早表过态，请你们过来搞精神文明建设的么？”费局长说：“那有什么意思？打牌不来钱，炒菜没放盐，精神文明和物质文明两手都要硬嘛。”贺主席笑道：“我看费局长，你对领导也太缺乏了解了。魏书记想搞物质文明，他搞得起来吗？”费局长说：“堂堂市委重要领导，难道搞物质文明的钱也掏不起？”贺主席说：“那你要魏书记自己掏钱，他掏得出一百，我给你两百，掏得出两百，我给你四百。”
费局长抓牌的手就停下了，问魏德正，说：“书记夫人这么厉害，出门时还先给您净身？”贺主席笑道：“费局长你居心不良，怎么能让领导净身呢？”费局长才意识到自己用辞不当，忙自我批评道：“我可不是那个意思。怪只怪我读书时语文没学好，词不达意。”
魏德正倒没什么，只管抓牌。费局长又说道：“魏书记您到底是真没带钱，还是假没带钱？”贺主席说：“费局长你别将魏书记的军了，当领导的都这样，身上从来不会带钱的。带了钱也跟没带是一回事，出行有人开车，吃喝有人买单，住宾馆有人开房。你叫领导带钱在身上，是不是想行窃？”费局长说：“罢了罢了，看来今晚只能精神到底了。”
魏德正朝卓小梅笑笑，说：“贺主席说得倒也不假，自早几年做上县领导后，我身上便很少带钱。有时夫人给两张百元钞票，两三个月后，那两张钞票还搁在口袋里。”卓小梅说：“领导忙嘛，哪有工夫花钱？”
不过卓小梅知道，不花钱的人并不是不消费，像魏德正这样的市委重要领导，掰着指头数得出来的消费，一年下来没有个百多万，那是绝对对付不了的。第一次听人说出这个数字时，卓小梅并不怎么相信。要知道机关幼儿园百余位职工，政府的拨款还不足这个数，难道一个领导的消费，竟会超过机关幼儿园这样不大不小的单位拨款？后有一位在机关里工作过大半辈子的朋友算了笔细账，卓小梅才确信这是事实。那朋友是这样计算的，以维都的消费水平，像魏德正这样的市级领导，月工资加福利总得有两千左右，办公室电脑电话开支每月一千，手机费每月一千五，一天两包软中华，两天一瓶五粮液酒，秘书和司机的工资手机烟酒开支月平均一万，小车油料维修保险折旧等支出月平均两万，多项累计每年就是五六十万。除此之外，做上领导，关系网就变得复杂，朋友同学战友老乡上级下级同事同僚，还有见过一两次面，你记不得他，他记得你的，都会以种种借口找上门来。上门就要吃要住，市委市政府都设有接待处，接待处的人在市委和政府的宾馆里日夜穿梭，就是专门负责招待市领导这些形形色色的客人的。像魏德正这种位高权重的地方重量级领导，冲着他而来的客人，平均两天一拨那是低估了，一拨按三千元的吃住玩乐和礼品费用计算，一年下来也是五六十万。两个五六十万加在一起，便是一百一二十万，这道算术题做起来并不太难。还有打着各种招牌，找领导入什么政坛新星廉政公仆中华精英世界名人之类玩意儿的，或给企业和单位打招呼出赞助费的，那已没个准数。另外上研读博，出省调研，出国考察，其花费多少，出自何处，谁也搞不清楚，谁也不会吃了饭没事做，硬要去搞清楚，只能忽略不计。这些都花在明处，叫做工作需要，花得理直气壮，领导不但不会犯错误，而且花得越多，越能说明领导辛苦忙碌，能力卓越，造福一方，利国利民。至于暗处的，比如插手甲工程，过问乙开发，关照丙改制，背后有些什么交换，那就天知地知，你知我知，跟前面所说的领导消费完全是另外一码事。
想着那朋友算的细账，卓小梅忽然就明白了，为什么有那么多人喜欢往官场里挤。有钱人一年消费百来万也许算不了什么，可他消费得再多，得自己动手拿着钱往外数，当领导的消费起来，连数钱都有人代劳，用不着自己亲自动手，两者之间的档次，孰高孰低，自然是明摆在这里的。
卓小梅本来麻技就不怎么样，加上思想开小差，难免老出错，几圈下来，竟然没和一把。费局长就开她玩笑：“卓园长你是想着明天拿大奖，没心思搞这种精神文明建设吧？”贺主席也说：“明天卓园长拿了奖，打牌可得来点意思，让我们也提一点成。”卓小梅说：“我这个奖都是在场的领导共同努力的结果，我怎么好意思独吞？”
牌桌上有一个规律，只要领导在场，部下的牌技绝对不可能比领导好，因此这天的牌局上大部分时间总是魏德正在和牌。费局长便表扬魏德正有水平有能力，说打牌是智力游戏，牌打得好的领导，肯定智力超群，干起革命工作来，自然成效显著。贺主席开玩笑道：“时代真是不同了，我记得我参加工作那阵，都是上级表扬下级，现在颠倒了过来，上级难得表扬下级一回，倒是下级常常表扬上级。”费局长也笑道：“还有过去总是上级奖励下级，现在也改成下级奖励上级了，逢年过节，下级总是往上级那里跑，跑去干什么？就是去奖励上级的。当然上级也会偶然奖励下级一回，不过那也是下级先奖励了上级之后，上级从下级奖给自己的奖励里匀出来的。”
两人说话之际，魏德正又痛痛快快地赢了一把。这虽然搞的精神文明，没有什么经济效益，可赢得多了，还是容易产生成就感的。魏德正也就开导起三位来，说：“我和牌，你们别不服气，这里面可是有道道的，得用心琢磨才能悟出其中奥妙。”费局长说：“那魏书记可得教我们几招。”贺主席说：“魏书记您别教他，到时教了徒弟打师傅。”
魏德正笑笑，一边抓牌出牌，一边说道：“麻场其实就是官场，这打麻将，跟做官完全是一回事。你的上家就是你的上级，你必须对他摸得准，挖空心思奉承他，讨好他，巴结他，努力跟他搞好关系，像对待你的亲爹亲妈一样，将他侍候得舒服了，逗弄得开心了，他就会把好张子放给你，给你和牌的机会。你的下家是你的下级，你必须对他握得住，给他点小甜头，又不能让他翘尾巴，该看紧的时候要看紧点，尽量限制他，控制他，处处留一手，关键的张子坚决不能放给他，叫他和不了牌。你的对家是你的平级，更是你的对手，你必须摆得平，千万不能掉以轻心，他吃什么张，放什么子，你得睁大眼睛看清楚，想方设法摸清楚他的底细，弄明白他的意图，时刻提防，多方设阻，拿出一切能够拿出来的手段制止他和牌。这么一来，其他人都和不了，你想不和都不可能了。”
这套高论，不仅卓小梅从没听过，在机关里混了那么多年的费局长和贺主任也是第一次耳闻，心里不免暗暗佩服起魏德正来。费局长说：“怪不得魏书记领导做得这么好，原来是打牌打出来的经验。”魏德正忙说：“这是信口开河，练嘴皮子的，你们别拿出去讹传。在市里天天事务缠身，疲于奔命，难得片刻轻松，今天到了省里，可以放松一下，跟同志们打牌玩玩，高兴了开几句玩笑，是上不得会议纪要的。”
贺主席抬头望一眼站在魏德正身后看牌的吴秘书，说：“吴秘，魏书记的指示你做好记录没有？回去整理成文，发至县团级干部，大家好好学习学习，以尽快提高各级领导干部的执政水平，早日振兴维都两个文明建设。”吴秘书长笑笑，只是不声。
费局长抓牌出牌的速度本是桌上最快的，此时迟缓起来，略有所思道：“过去我打牌，没来钱是坚决不上桌的，输钱垂头丧气，赢钱兴高采烈，只图一时痛快。今天听魏书记一番谆谆教诲，才知道自己的浅薄。赢两个小钱，那算什么本事？纯粹是雕虫小技，地地道道的小儿科。像魏书记这样，打牌不是想赢两个小钱，也不仅仅以娱乐为目的，而是见微知著，能从中悟出为官之大道，并付诸实践，那才是大智慧，大本事，大收获，大赢家，实在令吾等小吏汗颜。常言近朱者赤，今后看来还得密切联系领导，跟着多学几招才是。”
“费局长你啰嗦什么？还不赶快出牌。”魏德正拿着麻将在桌上敲几下，不让他再往下说“这话说到这里打止了，再不可议论了。怪只怪我说漏了嘴，被你们抓住辫子。言者无意，听者有心，以后说什么话，看来还得注意点才是。”费局长说：“君子无戏言嘛，谁叫您是我们的领导呢？领导是权威，领导的话不是普通意义上的话，是金科玉律，是指示，是真理。现在我们国家已进入法制社会，大力提倡依法治国，依什么法治国呢？当然就是依领导的说法治国。”
几个正有说有笑，一个衣冠楚楚的中年人推门而入，说：“哟，领导们正在忙。”魏德正闻声而起，握住对方伸过来的手，摇几摇，说：“禹老板动作蛮快嘛。”中年人说：“魏老板到了省城，我的动作肯定要快点。”
两人见面就互称老板，卓小梅觉得挺有意思的。生意场上称老板，由来已久，曾几何时，官场上也称起老板来了。卓小梅就不知那禹老板到底是生意场中人，还是官场中人。
魏德正开始给禹老板介绍桌上的人。先介绍费局长。魏德正话音没落，费局长捞住禹老板的手，说：“禹老板是咱维都经济建设的大功臣，上一届人代会，我们还是一个代表团的。”禹老板也说：“费局长是我的老朋友了。”
“我这是多此一举了。”魏德正转而指着贺主席，说“这是市妇联贺主席，认识吗？”贺主席抢先说：“禹老板曾是维都的大名人，我能不认识吗？只是禹老板不见得认识我。”禹老板风趣地说道：“我在维都办厂时，不堪老婆的家庭暴力，曾跑到市委大院里去找过男联，妇联还真没去过。”说得众人都笑。
从几个人的话中，卓小梅已经猜测出，这个禹老板就是曾经收购维都汽车制造厂的那个禹老板了。想起不是这个人，秦博文也不会下岗，从而落得今天这个下场，卓小梅心下不免恨意暗生。不过她还是有涵养的，不会将肚子里的想法流露在脸上，魏德正将她介绍给禹老板时，还努力地笑了笑，说：“我也认识禹老板，在电视里。”禹老板说：“你就是卓园长！魏老板跟我说过，这次到省城来开会，你是主角。”又对卓小梅翘起拇指，说：“全省十佳，不简单啦。”
魏德正怎么会对禹老板说起自己呢？连自己的十佳他都知道了。卓小梅觉得有些蹊跷，却没怎么往深处想。
禹老板是来请魏德正他们去喝茶的，说他有一位朋友新开了一家茶馆，装修古拙，格调高雅。名字也别致，叫做天然居，一听就是有品位的，值得一去。还说如今唱歌跳舞蒸桑拿那一套越来越变得粗俗，让人觉得是专门给那些进城没几天的暴发户设计的消费，因为他们除了认得人民币上面的字，别的字认不得几个，偏偏又想张扬显摆，那种地方再合适不过。喝茶却不同，显得有文化。省政府前不久下了文件，要把本省建成文化大省，凡是与文化有关的产业，手续快办特办，免税三年，而茶文化又是文化中的精品文化，不会喝茶，不懂茶道自然显得落伍和没有文化，各类茶馆也就应运而生，喝茶一时成为风尚。
魏德正征求三位的意见，是不是领禹老板的情，去见识一下省会城市的茶道。费局长是市里的中层领导，知道领导想做什么，自己表态就是，完全用不着征求下属的意见，只有不想做什么的时候，才故意问问下属，意思是要下属替他挡挡驾。费局长于是说：“你们几位去吧，我有一位老同学先约好了，等会儿要来看我。”
贺主席和卓小梅也不傻，趁机推辞。魏德正就对禹老板摊摊手，说：“你看这些人都有事，我孤家寡人的，不好脱离群众，独自扯单线。何况我也没什么文化，还是打打麻将，干点粗活算了。”禹老板也不勉强，笑道：“麻将也是文化，那你们就从事麻文化吧。”同时掏出手机，通知司机到楼上来一下。
禹老板的司机很快上来了，手上抱着个纸盒子，里面堆着酸奶矿泉水和时鲜水果之类。魏德正说：“禹老板你这是要干什么？”禹老板说：“我也没什么表示的，给各位搞点后勤服务，算是对麻将文化事业的一点力所能及的支持吧。”大家就感谢禹老板的关怀，一定努力振兴麻将文化事业。
临走，禹老板掏出一张名片，在背面写上自己的名字，递给魏德正，说：“这是那家天然居老板的名片，魏老板如果有兴趣到那里去，那老板见了我的签名，会把费用记到我的账上的。”魏德正说：“会议有两天，有空我们去见识见识。”
禹老板走后，几位坐到桌旁又打了几圈，见时间不早，便各自回房歇。
一夜无梦。第二天上午在大礼堂举行全省十佳女青年颁奖仪式。仪式场面隆重，十佳女青年胸戴红绸大红花，被安排在前排位置，全省各地市党委政府有关领导和妇联系统与会人员坐在主宾席上，数百名着装整齐的少先队员则把其他席位一个不漏地填满，而各大新闻媒体记者则分列两旁，严阵以待。
在恭候省领导入场的间歇，卓小梅留意了一下其他十佳女青年，一个个姹紫嫣红，看上去没一个三十岁以上的，一般都在二十五岁左右。想想自己都已三十大几，相比之下差不多是老太婆了，就有些不太自在。又想这是颁奖仪式，不是参加玫瑰之约一类的电视节目，这才稍稍自如了些。
没多久，省领导开始陆续出场。第一个出现在主席台侧的是省委施书记，卓小梅曾在电视里见过的。施书记向台下挥挥手，继而轻轻拍起巴掌。台下受到暗示，也跟着鼓起掌来，居然鼓得还很热烈，大概是后面的少先队员事先受过训练。施书记走出十来米，省长才出现在主席台上，他也向台下扬了扬手，才开始鼓掌。第三位是省人大领导，与省长的距离便只有两三米的样子，他没扬手，一上来就鼓掌。后面的省政协和省军区以及其他省委领导，彼此之间的距离便都保持在两米左右，也都只鼓掌而没扬手。
领导入场后，会议进入正式程序，无非是主持人宣布开会，对百忙中抽出宝贵时间莅临会议的领导表示热烈欢迎，接着甲领导讲话，乙领导祝贺全省十佳女青年产生，丙领导宣读十佳女青年名单。旋即颁奖开始，在明快的音乐声和响亮的掌声中，十佳女青年依次走上主席台，从省领导手里接过奖牌和奖金，然后转身亮相，接受镁光灯的轰炸。
卓小梅所处位置居十佳之中，所以给她颁奖的恰是主席台正中的施书记。十来个省领导里，卓小梅也就认得施书记和省长两位，因为平时他俩在电视里的出镜率高。施书记起码有一米八几，卓小梅伸了手去接他递过来的奖牌时，不得不仰起头来。要说卓小梅不是那种容易怯场的人，可站在居高临下的施书记面前时，还是莫名地有些紧张和心虚，不知是因为施书记位高权重，不怒自威，还是牛高马大，气势压人。其实施书记授奖的过程中，始终面带慈祥，递奖牌时还微笑着点点头，主动伸出手来，亲切地跟卓小梅握了握。那是一只温暖宽厚又苍劲有力的大手，卓小梅不免暗自感叹，这样的大手，天生就是用来执掌大权，把握乾坤的。
回到台下，十佳代表上台发言。卓小梅对铜质奖牌并不在意，却偷偷看了看红包里的奖金。那是一匝厚厚的百元大钞，匝条上用大写标着五万元整的字样。这让卓小梅吃了一惊。她是绝对不相信省妇联会拿出这么重的奖金奖给她们的。也不知羊毛出在羊身上，还是出在猪身上，反正没出在市机关幼儿园身上。卓小梅想起贺主席说过的他们早有安排的话，莫非是市妇联到哪里化缘，交了该卓小梅交的份子？
下午省妇联组织十佳和与会代表参观工业开发区和生态工程，卓小梅想就奖金的来源问问贺主席。贺主席跟省妇联的一位处长贴得铁紧，插话不进。想问魏德正，才发现他不在人群里，可能是中途开了溜。市里领导进省城，就像县里领导上市里，要拜访的领导，要找的关系那么多，够忙的了。卓小梅只好暂时放弃这个念头，无声自责道，你真是见不得大钱，区区五万元奖金竟搅得你心神不定。
根据会议安排，晚上在上午开会的大礼堂举办大型文艺晚会，会议代表都发了票，而且是贵宾席。晚会八点才开始，晚饭后那段时间，贺主席和费局长几个跑到魏德正的房间里凑热闹，说笑话，卓小梅也跟了去。这叫做密切联系领导。卓小梅还想着奖金的事，却因人多嘴杂，终于没开口。
电视里正在播报晚间新闻。先是中央电视台的新闻联播，之后才是省里的新闻。省里的第一个节目就是十佳颁奖大会，足足放了十多分钟。十佳里面，唯有卓小梅上镜的时间最长，因为施书记给她颁奖的全过程都进了电视。贺主席说：“卓园长看你好风光的，当时的感觉一定好得不得了吧？”费局长也说：“卓园长现在可是大名人了。”
卓小梅笑笑，不语，心里倒也受用。
新闻播完，几个人去大礼堂观看晚会。无非是些歌舞升平的节目，电视里天天是这种玩意儿，卓小梅觉得无趣，想起招待所院内静幽的环境，这两天也没来得及领略领略，就悄悄逃了出去。走过一座拱形小石桥，前面是空旷的草坪，高处的灯光自树叶间漏下，似真似幻。无声的蝙蝠自空中倏然划过，还没来得及看清那黑色的弧线，它已遁入不远处的树丛。草坪里面嵌着弯曲的麻石小路，卓小梅悠然前行，只顾歙动鼻翼，吸纳着湿润的泥土的气息，偶有残叶漂落身上，竟浑然不觉。
正在惬意间，忽有人自石桥上走过来。那是魏德正的脚步声，卓小梅不用回头，也听得出来。还没拢来，魏德正就开口道：“小梅你好自在啊。”卓小梅说：“一整天又是开会又是参观，只想清静一下，所以对晚会节目就失去了兴致。”
魏德正几步走近，说：“我没有破坏你的清静吧？”卓小梅说：“魏书记这是看得起我，才舍弃了晚会不看，出来陪我，何言破坏？”魏德正说：“我知道你是想减轻我的心理负担。其实我跟你一样，对那样的晚会兴趣不大。”卓小梅说：“那种晚会是专门表扬你这样的领导的，怎么会兴趣不大呢？”魏德正说：“那样的表扬也太肤浅了，听多了生腻。”
随便聊着，两人已经走过草地，来到一处花畦前。花色不少，卓小梅只认得那些常见的茶花和杜鹃。也许是刚刚盛开过，畦中落英缤纷。魏德正低了头，在花丛中闻闻，说：“要说自在，还是这花，想开就开，欲落便落。”
魏德正是感叹人在官场，身不由己，太多顾忌。卓小梅自然听得出来，却不点破，只说：“要不怎么说不雨花犹落，无风絮自飞。”
绕过花畦，两人来到一处墙根。忽见墙上嵌着一扇木门，魏德正随手一拉，竟然就开了，前面是条窄小的甬道，两面墙上爬满青藤。听着墙外传进来的市声，魏德正说：“到外面去看看怎么样？”卓小梅说：“时间还早，那就出去走走吧。”
甬道不长，不足二十米的样子。到得拐弯处，一条偏巷出现在眼前。走出巷口，前面便是闹市，车水马龙，夜景辉煌。这是一条不宽的弯曲起伏的旧街，街两旁的梧桐树粗大豪放，间或还能看到没有拆完的很有些时代的板装屋。
忽然间，卓小梅就生出一种似曾相识的感觉来。
魏德正望着远处的街影，抬手拍拍身边的梧桐树，说：“十多年了，过去的石子路换成了水泥路，街旁的板装屋也少了，唯有这些梧桐树还是当年的梧桐树。”
原来魏德正也认出了这个地方。说不定他早知道省委接待处有道后门直通这条老街，特意把她领出来的。遥念读幼专的那几年，虽然天天行走于此，却哪里知道与深不可测的省委接待处只一墙之隔？还多次跟身边这个男人从这里走过，尽管并没真正深爱过对方，如今触景生情，依然备觉温馨。卓小梅也就说：“时间真快，转眼我们就人到中年了。”魏德正说：“是呀，真快。只有梦里回到这个地方，还是当年的旧踪。”
这话让卓小梅暗暗一惊，意识到自己欠了魏德正很多。却只能默然，无话可说。魏德正不去理会卓小梅，说：“小梅，要说我还得好好感谢你才是。”卓小梅不知此话何指，心想是不是当年拒绝了他，故意这么正话反说？只得说：“德正，是我对不起你。”
卓小梅觉得到了这个地方，再一本正经叫魏德正做魏书记，便显得生分了。魏德正懂得她的用意，却笑而不语，走到了前头。
不觉得就到了幼专前面。过去那道不宽的铁门已经不见，取而代之的是高大的石门。两人在门下站了一会儿，魏德正说：“进去看看么？”卓小梅说：“免了吧，门卫不会放我们进去的。”
最难忘的还是幼专斜对面的粉店。然而几番搜寻，还是不见踪影，当年低矮的木屋已改成三层的砖楼，楼下的门面全成了网吧。卓小梅说：“想起当年，花两张角票吃一顿米粉，便是莫大的享受。现在的年轻人，最时髦的已不是吃喝，而是泡吧了。”魏德正说：“一个时代有一个时代的特征嘛，那时短缺的是物质，现在短缺的是精神。”
好像有些不甘心似的，两人一路走去，眼睛仍在那些招牌上瞟着，仿佛找不到过去的粉店，绝不罢休。自然是无果而终。卓小梅不无遗憾地说：“记得为了请我吃粉，那时你连公共汽车也舍不得坐，都是走路来，走路回。今天粉店若在，我一定好好请你，还你一份人情。”魏德正似有几分感动，说：“难得你还记得这么清楚。只是说还人情，也太严肃了点。倒是那时我也太幻想了，以为多请你吃几次米粉，就会打动你的芳心。”
卓小梅有些内疚，说：“这都是缘分，不是人为可以做得到的。”
魏德正苦笑笑说：“只好这么理解了。不过现在想来，如果不是这段刻骨铭心的经历，不是你的断然拒绝，我也不会时时警醒自己，一步步走到今天的。”
卓小梅意识到，这大概就是魏德正刚才说的要感谢自己的理由了。
卓小梅也就明白过来，为什么秦博文会一事无成，沦落到今天这个不尴不尬的地步，而魏德正却通过多年努力，悄然崛起，做上一地高官。怪不得有人说，失恋使人进步。像秦博文这样，虽然当初如愿娶上自己想娶的女人，事业上却无所作为，到底是幸耶，还是不幸？原来鱼与熊掌，真的不可得兼。
又想起半年多来魏德正的大恩大德，卓小梅开玩笑道：“魏大书记，你不是为了感谢我，才给予机关幼儿园和我本人这么多的帮助吧？”魏德正说：“不能排除这方面的因素。”卓小梅说：“还有别的因素吗？”魏德正说：“那当然，幼教事业也是党和人民的事业的一部分嘛。”卓小梅说：“这两天你好像很少打官腔，害得我差点都要忘记你是领导了。你这官腔一打，又让我恢复了记忆。”魏德正笑道：“我那是官腔吗？”
快到老街尽头了，前面有一处茶馆，魏德正指着楼前的招牌，说：“真是巧了，这里也有一个天然居，不知是不是昨天禹老板推荐的那个天然居。”卓小梅说：“有这种可能。”魏德正说：“我在家里天天要喝茶的，这次出来得匆忙，忘带茶叶，宾馆里的袋装茶又没法下喉，真被害苦了。小梅可以陪我进去喝两杯吗？”卓小梅说：“为我领这个十佳奖，你都陪到省里来了，我陪你进去喝两杯茶，那不是很应该的吗？”魏德正高兴地说：“那太谢谢你了。只要茶好，即使不是禹老板朋友的天然居，那又何妨？”
走进茶馆，魏德正亮出禹老板给的名片，服务生立即客气地说：“哦，是禹老板的朋友。”将两位领上楼，请进一个装修典雅的小包厢。卓小梅也就意识到，今晚这些看去非常偶然的巧合，实际上是魏德正事先设计好的。
不过正如禹老板所说，这里古拙的装修还算别致，值得一来。尤其是墙上那幅字，有点启功体的味道，卓小梅比较喜欢。是一副回文联，意思挺不错：
客上天然居
居然天上客
服务生很快上了茶，是著名的西湖龙井，茶味纯厚。不过卓小梅喝得比较节制，怕回接待处后影响睡眠。魏德正却兴趣盎然，侃侃而谈，说起茶道来，让卓小梅长了一回眼界。
茶过两道，魏德正举起杯子，说：“今天以茶代酒，祝贺你荣获全省十佳！”卓小梅端杯跟他一碰，说：“感谢领导看得起，让我得此殊荣。”魏德正说：“不是领导看得起你，是你事业有成，名副其实。”卓小梅说：“事业有成和名附其实的人多的是，却不见得都像我一样能得到领导的青睐。”
“这倒也是实话。”魏德正说“小梅你今天算是幸运的，正好是施书记亲自给你颁的奖。”卓小梅说：“施书记颁奖和其他领导颁奖有什么不同吗？”魏德正说：“当然不同。刚才你也看了电视，施书记给你颁奖，上镜的时间就比其他获奖者多得多。”卓小梅说：“这岂不是狐假虎威么？”
闻此言，魏德正不禁莞尔。卓小梅不知何故，说：“我说错了？”魏德正说：“你这个成语用得太恰当了。”卓小梅说：“怎么个恰当法？”魏德正说：“女人中，最勾魂者是谁？当然是狐。男人中，最威猛者是谁？当然是虎。勾魂如狐，又能借虎势，这样的女人那还了得？”卓小梅说：“你这不是乱比附么？”
又喝了好几杯，茶壶已干。正好电热壶里的水已在沸腾，魏德正提壶续水。卓小梅心里还耿着那笔奖金，终于忍不住说道：“你知道上午我领的奖金是多少吗？”魏德正盖好茶壶，说：“起码有千儿八百的吧？”卓小梅说：“整整五万元。”魏德正淡然一笑，说：“那你发财了。我不知道奖金这么多，不然将费局长他们也请过来，狠狠宰你一刀。”
听魏德正这口气，卓小梅就明白他早已知道奖金情况。便问他：“谁替我出的赞助？”魏德正假装糊涂，说：“什么赞助？”卓小梅说：“你别明知故问。没有赞助，省妇联会拿出这么厚的奖金？”魏德正说：“你别小瞧人家省妇联，这点钱算什么？”
见魏德正不肯实说，卓小梅只好作罢，不再追问。
也不知泡到了第几壶，服务生留下的那小听茶叶已经见底。卓小梅只象征性地抿抿，基本上是魏德正一人在喝，看来他还真是来这里过茶瘾的。最后那壶茶已续了五道水，魏德正还舍不得倒掉，又续满水，说：“喝完这一道就走。”
这道茶自然得久泡两分钟，因为茶汁出得相对慢些了。等茶之际，魏德正依然手不离壶，捏着壶盖顶珠，无话找话道：“小梅，我知道你这人向来清高，不过在老同学面前，没必要过于矜持，以后有什么地方需要我，尽管提出来。你要知道，我是分管党群的市委副书记，在这个位置上，还是能办点事的。”
听这口气，今晚魏德正要卓小梅陪他来喝茶，仿佛就是要对她说这句话似的。卓小梅也不深想，自己又不是官场中人，他管不管党群，与己何干呢？
喝完壶里最后一道茶水，两人走出包厢。服务生也不收他们的钱，只在单子上写下禹老板的名字了事。卓小梅说：“禹老板的名字还真值钱。”魏德正感慨道：“是啊，禹老板的名字是走势正猛的期货，谁能将这期货购到手，以后是有大赢的。”
卓小梅没能完全听懂魏德正的意思，却想起媒体上曾披露过的某些官员对老板说过的话：你出钱帮我把官做大，我的官做大了，回头再帮你赚大钱。也不知魏德正说的期货，是否就是这么回事。
回到维都，那些做厌了各类会议和杀人放火赌博嫖娼小道消息报道的记者们，听说本土出了个全省十佳女青年，纷纷涌进机关幼儿园，对卓小梅进行全方位的采访宣传。这是不花钱的广告，却比花钱的广告效果好得多，一时间卓小梅报纸上有芳名，电视里有身影，成了维都新闻人物。连机关幼儿园也沾了不少光，名声跟着响亮起来，不少家长闻风而动，毅然决然把自己的孩子从别的幼儿园转了过来。机关幼儿园人气旺盛，用时髦的话说，就是实现了经济效益和社会效益双赢。
卓小梅当然不只顾着出风头，还腾出时间，将苏雪仪和曾副园长她们叫到园长室，说了在省里参加颁奖仪式的有关情况，算是对大家一个交代。几个人都说：“卓园长你离开维都后，我们就开始关注省里的电视频道，第二天晚上就看到了你们领奖的新闻，大家脸上也跟着光彩。”
提到卓小梅上电视的事，董春燕来了劲，说：“省里的新闻我看得特别仔细，我发现卓园长挺上镜的，比平时还有气质。”曾副园长说：“我也注意到了，十佳里面，卓园长上镜的时间最长。”董春燕说：“你知道为什么吗？”曾副园长说：“你刚才不是说过，卓园长挺上镜，气质好，吸引记者的眼球。”董春燕说：“这是一个原因，另外还有原因。”说了半句，故意卖个关子不说了。曾副园长急问：“还有什么原因？”
苏雪仪的胃口也被吊了起来，说：“是不是记者里面有卓园长的亲戚？”董春燕这才得意地说道：“你们知道吗？给卓园长颁奖的领导是省委施书记。”
两个女人明白过来。苏雪仪点头道：“春燕这么一提，我也就明白了。主要领导一出现，自然会成为媒体追踪的重要目标。”曾副园长说：“其实我们也认出了那个给卓园长颁奖的领导是施书记，只是没想到这一层上去。”董春燕说：“这就是做领导的风光，要不如今的人，怎么做梦都想着做领导，做大领导呢？”
这个董春燕，眼睛还挺尖的，人家只知道看热闹，她就能看出热闹后面的门道。不过卓小梅可不是请她们三位来研究新闻报道的，这事归宣传部门管辖，机关幼儿园想插手还没这个资格呢。卓小梅拿过自己的包，从里面掏出一叠钞票，摆到了桌上。
这便是那天从施书记手上接过来的五万元奖金。
三个人眼睛就直了，说：“卓园长你这是要干什么？给我们三个行贿？我们还只听说过部下给领导行贿，哪有做领导的给部下行贿的理？”
“你们美什么美？想要我老人家给你们行贿？”卓小梅说：“这就是十佳女青年的奖金，今天拿出来，是请你们给个主意，看如何处理才好。”
这是卓小梅个人的奖金，竟然拿出来问别人处理意见，三个人就觉得有些不可思议，你一句我一句议论起来。这个说：“卓园长，十佳是你个人的荣誉，奖金是你自己的事，与我们何干？”那个说：“得了大奖，请姐妹们上馆子搓一顿，我们肯定乐意。给你出什么主意，谁有这个资格？”另一个说：“你不是怕我们举报你吧？可这是你的合法所得，还上了电视的，举报也没用啊。”
卓小梅脸一沉，说：“果真如你们说的这么简单，我早拿着钱，乐滋滋自己挥霍去了，还多此一举，叫你们拢来干什么？”
三个人不吱声了，盯着卓小梅，等她给说法。
卓小梅眼睛瞧着桌上的钱，说：“这可是结结实实的五万元啊！虽然在有些人那里，五万元并不是什么大钱，但对于我们这些没跟大钱打过交道的人来说，说是小钱，恐怕还缺些底气。我也不是不需要钱，我需要得很。你们也看见了，前一段秦博文的债主逼得我东躲西藏的，手头若有这五万元，也不至于那么狼狈不堪。我是走路都低着头，巴望地上有金子可捡。可这五万元表面看去是省里领导在台上颁给你的，背后却另有来路，捏着还有些烫手。那天接过奖金回到台下时，我心里就直犯嘀咕，这钱肯定不是那么好拿的。如果拿个一千两千，甚至三千五千，我还相信这钱的出处不会有什么问题，一给就是五万元，这能不让人生疑吗？你们想过没有？省妇联不是跟钱打交道的部门，而且本省又不是沿海富裕省分，公务员的基本工资常常拖欠，不可能有太多的余钱拿来做十佳这类花样文章，省财政就是拨点经费也是很有限的，省妇联会这么大方吗？”
这话确实不无道理。可三人还是不能完全认可，董春燕说：“你的奖金既不是偷的，也不是抢的，是施书记亲手递到你手上的，还要问什么来路呢？”曾副园长也说：“领导好比爹娘，爹娘给的钱，有什么好顾虑的？”
卓小梅还是摇头，说：“你们说得轻巧，这种不明不白的钱，拿起来易，放下去难。一定有人为我出过赞助的，为此我曾问过魏德正，只是他不肯说。”苏雪仪说：“假设你说的是事实，人家也是冲着魏书记去的，不会有你的事。”
卓小梅怕就怕是有人冲着魏德正去的。
有人冲着魏德正去，魏德正再冲着你来，最后会是个什么结局呢？卓小梅想想就有些后怕。当初她以为这个全省十佳，不过是闹着玩儿的，若事先知道要奖给你五万元这么个大数，她早就坚决回绝了。
有这种担忧，并不全是卓小梅神经脆弱。魏德正上任市委副书记以来，对自己和机关幼儿园这么关照，却看不出他的意图到底是什么，卓小梅心里就很是没底。用儿女情或同学谊来解释，在当今这个现实主义盛行的时代已经不太可信。还有在省委接待处里露过面的禹老板的影子，这两天也老在卓小梅的脑袋里晃悠。魏德正说过，禹老板是走势正猛的期货，他是不是正盯着这期货，准备进行投入产出呢？
当然这只是卓小梅的第六感觉，跟苏雪仪她们一时还说不明白。只得让董春燕打个条子，暂时把这五万元钱存入银行，至于怎么处理，以后再说。董春燕不好再说什么，将钱塞到包里，在曾副园长的陪同下，去了储蓄所。苏雪仪也抬起屁股，准备到班上去看看，卓小梅说：“你要于清萍下班后到我这里来一下。”
下班铃声响过没多久，于清萍走进园长室，说：“领导做了十佳，成为新闻人物，追星族在后面追得那么紧，还有时间接见部下？”卓小梅说：“哪有你说的这么风光？我是寂寞难耐，才叫你来说说话。”扶正椅子，让于清萍坐下。
不着边际闲扯几句，卓小梅提到了那笔奖金。于清萍眼睛圆睁，说：“哟，原来领导是喊我来分奖金的。要不要签字？我包里有笔。”卓小梅说：“我就看不得你这样子，说到与钱有关的话，瞳孔就要放大好几倍。”于清萍说：“时代在进步，过去要见钱才眼开，现在闻钱也眼开了。”
卓小梅不是叫于清萍来练嘴皮子的，话锋一转，道出了自己的忧心。
于清萍仍是一脸歪笑，说：“世上最害人的就是钱，没钱天天想的是钱，有了钱又疑神疑鬼的，天天去琢磨钱。”卓小梅说：“不琢磨行吗？你若是我，碰到这种情况，也会多一个心眼的。”于清萍说：“我若是你，先拿着这五万元豪赌几天，若赚了钱，立即办个护照，到西欧或美国去游历两个月，看看那些腐朽透顶的资产阶级到底是怎么腐朽的。赌输了，继续做自己的园长，下次又去搞个十佳女强人之类的奖回来，再风光一把。”
玩笑是玩笑，于清萍知道卓小梅把底兜给你，肯定有什么要吩咐，说：“领导有指示尽管说吧，你封官许愿，让我做了个无职无权的空头工会主席，我还没报答你呢。”卓小梅说：“你嫌工会主席无职无权，我俩对调怎么样？”于清萍忙摇手，说：“我可没这样的野心。我这人向来没追求，做个空头工会主席已经心满意足了。”
卓小梅无心饶舌，说：“你侧面了解一下，有没有人通过市妇联或机关事务局，给省妇联拿过赞助款。”于清萍说：“你这不是给我出难题吗？我又不是联邦调查局的，到哪里去了解？”卓小梅说：“我知道你有的是办法。另外还摸一下那个禹老板的底细，他跟魏德正到底是什么关系。我总怀疑我的十佳，是禹老板拿的钱。”
于清萍晃晃脑袋，说：“谁要我是你的部下呢？就照领导说的试试吧。不过我不能给你白跑腿，你得出情报费。”卓小梅说：“这个好说。”
心有所系，这些日子卓小梅也没情绪做事，连班上都去得少了，缩在办公室里发痴的时候多。她也反省过，做一回全省十佳，拿五万元奖金，本来是件求之不得的好事，竟然弄得神经兮兮的，自己与自己过不去，实在大可不必。可她是个认死理的人，世上没有免费的午餐，这事绝对没那么简单。大家都有这样的体会，走在街上，袋子里的钱包被人偷去甚至抢走，稀松平常得很。一旦有人在地上拣个包，说是你掉的，要往你手上塞，你肯定心存警觉，连话都不敢搭，赶快躲得远远的。事实是你如果不及时躲掉，想贪便宜，接包于手，到头来不但便宜贪不着，还会惹一身麻烦。卓小梅觉得那五万元钱就是随便走在街上，别人硬塞给自己的，想不警觉，确实没法做到。
这天在办公桌前坐了一阵，也不知要做些什么，无聊之际，胡乱翻起抽屉来。忽翻到一个文件袋，揭开袋唇，里面装着十佳会议资料。记得十佳颁奖会议曾印发过与会代表通讯录，当时也没怎么在意，顺便合到其他会议材料里，一并带了回来。打开文件袋，很快找到那份通讯录，卓小梅开始照着上面的号码，去拨外地十佳的电话。拨了几个没拨通，继续往下拨，终于通了。卓小梅自报家门后，对方口气倒也很亲切。提到奖金，问有没有人给过赞助款，那十佳说五万元不是个小数目，没人拿赞助款，省妇联出得起吗？就是出得起，人家会那么大方吗？然后明白告诉卓小梅，自己那十余万元的赞助款就是从有关系的企业或老板那里拉的，省妇联除了五万元奖金和会上各项开支，估计至少能在每个十佳身上净赚五万。
果然不出所料。卓小梅无话可说，连再见都忘了道一声，便放下了话筒。过一会儿又拨了两个电话，都回答说是出了赞助款的。
就在卓小梅的手还搁在话筒上未曾拿开，苏雪仪进了园长室，说：“卓园长告诉你一个好消息。”卓小梅提不起精神，懒懒道：“什么好消息？有时好消息不见得就是好事。”苏雪仪没听懂卓小梅的话，说：“卓园长的话怎么像是哲学教授说的？我跟你说的确实是个好消息，你难道不想听听？”卓小梅说：“你说吧。”苏雪仪说：“刚才事务局小许打来电话，说明天市委组织部要到园里来考察你。”
这回轮到卓小梅听不懂了，说：“考察我？考察我什么？”苏雪仪说：“小许没有具体说，只说人事科两位科长会亲自陪组织部领导一起下来。”卓小梅摇着头说：“我又不是市管干部，市委组织部要来考察我，还真的不好理解。”苏雪仪说：“这有什么不好理解的？八成是你做了全省十佳，官运也不请自来，组织上要给你扣更大的乌纱帽了。”
苏雪仪这话提醒了卓小梅，她忽然想起那天晚上在天然居喝茶时，魏德正曾说过，有什么需要他的，尽管提出来，他在党群副书记位置上，还能办点事。莫非他真是想提拔重用你？这对于魏德正来说，确实不算什么，也就他一句话的事。只是自己在幼儿园待了十多年，除了懂点幼儿教育，别无所长，并不是块做官的料子。何况她从没动过这方面的念头，这辈子跟这个官字结不上缘，也并不遗憾，做个平头百姓，升斗小民，居有屋，食有粮，已经非常满足。卓小梅心里说，魏德正也是的，你作为党群副书记，那么多渴望进步的大官小员等着你派人去考察你不派，却派人来考察一个小小园长，犯得着吗？
组织部要来人考察，在别人那里，可是求之不得的大好事，卓小梅却这么不识抬举，苏雪仪真的想不明白，说：“组织部要下来考察你，你应该高兴才是，完全没必要这么苦大仇深嘛。我去做点准备，明天接待好上级领导。”
苏雪仪走后，卓小梅想给魏德正打个电话，问问明天组织部来考察的事。刚好于清萍进了办公室，伸手找她要情报费。卓小梅说：“你这个情报来迟了，我已得知，我那所谓的十佳确是禹老板提供的赞助。”于清萍说：“你是怎么知道的？”卓小梅说：“不是禹老板，又会是谁呢？”于清萍说：“原来你是在瞎懵。”卓小梅说：“是我亲自刺探到的。”于清萍说：“那我再问你，魏德正与禹老板是什么关系？”
这倒是卓小梅还没想清楚的。她显得迫不及待，忙问道：“那你给我说说，他们到底是什么关系？”
于清萍当然没有卓小梅那么急切，不紧不慢道：“你还没出情报费呢，这可是你事先承诺过的。言而无信，非君子也。”卓小梅在于清萍头上敲... -->>
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