龚定庵找到腾字号 (2/2)

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魏不等交代，便自动手，从他的考篮中将灯烛食物，都取了出来，安排停当，又去弄了一壶开水来为龚定庵沏茶。

    “你老吃完饭，先睡一觉，养养精神。”老魏说道“这一回钦命题到得晚，刻工又少，总要到丑时发题。龚老爷尽管睡，到时候俺会送题纸来。”

    “钦命题”只在第一场，因为第一场考四书文三篇，所以名为“钦命四书题”事先以上三届的题目开单进呈，同时附上论语、大学、中庸、孟子各一部，凡已出过试题之处，都加黄签注明。三个题目，论语、孟子各一，另一题或大学、或中庸，并无定则。

    除会试以外，顺天乡试第一场题目，亦由钦命，到了正场前一日，亦就是举子进场的那一天，乡试由顺天府尹，会试由礼部堂官，在黎明时分到乾清门领取——一部密封的四书，钦命题目已在书上用朱笔圈出。然后直接赍送到闱。

    迎接钦命题的礼节，颇为隆重，监临或知贡举在贡院大门外跪接，捧入至公堂，再转主考。

    至公堂在号舍之后，这一部分为办理闱务官员的治事之区——入闱的官员，分为两大类，办理闱务以监临或知贡为首，称为“场官”或者“外帘官”下面是“监试”钦派御史担任；“提调”管闱中总务，照例是顺天府府丞的差使；“巡察”由兵部派出。再以下就以四所为最重要，这四所是“受卷所”收受墨卷后送到“弥封所”将卷面姓名浮签撕去，拿写明姓名年籍的第一页对折密封，加盖关防，送到“誊录所”用朱笔抄录，连同墨卷一并送“对读所”校对无误，留下墨卷，以朱卷送到至公堂，加盖监临或知贡举的关防，方始进卷。

    贡院最后的一部分，以聚奎堂为中心，左右是十八房的房官，前面是内监试、内提调、内收掌办公之处，以及刻字房、印刷房。主考官及房官为考官，合并内监试等官在内，统称“内帘官”内帘与外帘之间有一道门，俗称“内龙门”是关防最严密之处，外帘不准入内，内帘不准出外，有事商量，传鼓开门。

    会试的钦命题一到，知贡举叫内帘门，主考官四员，称为“四总裁”各穿蟒袍补褂，在门内跪接。同时进“双供给”——内帘官的伙食灯烛等等，称为“供给”逐日送进；只有三场试期正日，内帘门照例不开，称为“保场”其实是为了防弊。因为如此，头一天要进两天的供给，便是双供给。

    跪接钦命题以后，便是刻题印题，照例由总裁邀请善于书法的房考官三人，至聚奎堂缮写题目。四书题字数不多，麻烦的是，题目后面要附添注涂改的格式，这也还好办，最麻烦的是试帖诗题。

    乡会试头场加考试帖诗，始于乾隆二十二年，诗题亦由钦命，出题必有出处，或用经、史、子、集的成语，或用前人诗句，大致以唐诗为主。惟一的例外是高宗有一次出了个“灯右观书”的诗题，看书写字要置灯于左才方便，出题的那晚上，太监将灯摆在他右首，很不顺手，高宗亲自移灯向左，就灯而言，人在灯右，因而出了这样一个诗题。全场举子连主考、房官，无一人知其出处，后来是高宗自己说明了缘故，原来是杜撰的一个典故。但因为如此，惟有望文生义，毫无拘束，反多佳作。