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“天地间原不可无此奇文。”龚定庵笑道“说它无用，有时又有点用处。”他接下来说了一个“真笑话”
虽是笑话，却是真事，名之为“真笑话”据说有兄弟反目，弟弟给哥哥写了一封“绝交书”道是：“姑念台端之令堂，原为鄙人之家母。”这种句法，便套自“元后即帝王之天子”只是一分为二，但却不能说它是废话，因为毕竟还念着同气连枝，绝而未绝，做哥哥的如果还想“复交”只需请出老母来作调人。这种暗示微妙曲折，于无可措词中别具机杼，岂非废话亦有用处？
达五听得他这段议论，大为佩服。不过龚定庵却是皮里阳秋，不屑再批评八股。但谈到科场，达五倒有一肚子的掌故；因为那彦成当总督时，有时要代替巡抚“暨临”主持乡试，达五随侍入闱，科场中的见闻甚广。
“今年壬午，我倒想起一个故事。”达五问道“龚大爷，你听说过没有，江南、广东两闱，头场四书文，论语、孟子、中庸都可以出题目，就不能出在大学上？”
“听说过。题目出在大学上，闱中必有火灾。”龚定庵说“我们杭州有位姓赵的前辈，乾隆末年有一科放了江西主考，四书题出的是大学上的‘曾子曰，十目所视，十手所指’两句，怕像江南闱一样，触犯忌讳，闱中闹灾，居然作了一篇短文，祭告神灵，祈求保佑。这位赵先生号鹿泉，是世交，我小时候见过，当面听他谈过这个故事，只不知何以有此忌讳？”
“这就是崇祯十五年壬午科，江南乡试，四书题出在大学上的缘故，题目‘定而后能静，静而后能安，安而后能虑’。结果是既不静，又不安，这一科以后，明朝就没有南闱了。”达五说道“这是无谓的忌讳，大清天下，安若磐石，莫非出了大学上的题目，就会跟崇祯十五年以后的情形一样？那是绝不会有的事。”
龚定庵点点头，沉思了一会，自语似的说：“吾知之矣！”
“喔，”达五问道“龚大爷有何高见？”
“这是故意造出来的谣言。四书题撇开大学，就成了‘三书’，他省考四书，江南广东只考三书，岂不比他省便宜得多？”
“啊，啊！龚大爷这话，真是洞见那班取巧的人的肺腑。佩服，佩服。”
“世上什么事都不是无因而至的。见果察因，自能破此辈伎俩。”龚定庵说“我将来如果放了江南或者广东的主考，‘下马’就要出告示，无四书题不出在大学上的忌讳。”
“那一来，”达五笑道“一定有麻烦。”
“什么麻烦？”龚定庵问“难道真会闹火灾？”
“是的。”
“我倒不信。”
“龚大爷，你不要不信。将来你放了江南或者广东的主考，我跟你打个赌，一定我赢。”达五又说“有人犯忌讳，就会有人纵火。正好把责任推在你头上。”
“闱中有人敢纵火？”龚定庵不信地问。
“莫说闱中，宫里要纵火就纵火，哪有不敢之说。”达五停了... -->>
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