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马车又行了半日功夫，终于来到凤凰城外。这还是秦峥第一次来到久闻大名的凤凰城，却见城外护城河水滔滔而流，有足以容纳两个马车宽的桥直通向城门。这里城墙有两层楼房那么高，要人抬起头来看才行。城楼上一溜儿的小旗子迎风招展，上面都有展翅欲飞的凤凰图样。此时凤凰城大门是敞开着的，时而有人来往，却都是些杂役或者军士。有人驱赶着牛车，车上都是水，他们把水喷洒在城墙外的地面上，拿着大刷子洗刷着那里的红色痕迹。
待走进城门，秦峥发现异样，原来这城墙极厚，分为里外两层的。外面一层是常见的青砖，里面那层却和普通的砖不同。秦峥到底是做厨子的，只看了一眼，便发现异样。干脆走过去用手指甲刮了一点细看，又尝了尝，这才明白。
原来这砖，竟然是用萝卜做成的，即把日常食用的大萝卜洗净了，剁掉根须，刮去外面一层青皮，放锅里蒸熟了后放置冷却。然后便放到盆中搅拌，剁成泥，最后挖入模子中，脱成砖坯子。待这些砖坯子风干了后，便可以用来砌墙了。
用这种萝卜砖砌成的墙，也是坚固耐用的，并不亚于那些青砖。然而用这个砌墙却有另一个极大的好处，那便是待到一日面缸见底米囤空仓的时候，可以从墙上凿下一块砖来熬粥吃。
何笑见秦峥看破，便干脆笑道：“我凤凰城里人家，垒墙爱用此砖。”
秦峥听了这话，却是想起那日单言所说，南蛮军七万大军攻向凤凰城，一路阻碍多多，竟然折损万人。
她不由道：“凤凰城，果然名不虚传。”
凤凰城的老祖宗，在当日筑造这座城池时，怕是早已做足了准备。便是路放今日不曾来增援，或许他们也是有万不得已的后路的。
何笑不免得意，挑眉笑道：“过奖过奖！”
正说着时，却有身穿青衣的卫士前来，向何笑报告，却原来是那些凤凰城难民都被提前通知躲避到了凤凰城以东的望耶之地。如今既然南蛮军被尽数歼灭，已经通知他们可以回家了。这些难民拖家带口，不日即将路过凤凰城。
何笑听了，便下令准备吃食衣物，向过往难民发送，以免慰劳他们的辛苦。
这个人得令离开后，一时又有其他人前来报告，何笑边带着秦峥上了马车，边听着那属下汇报，自然又有一番吩咐。秦峥见何笑处理城中事宜简明迅捷果断，心中越发印证了，此人原本就不是什么简单人物，绝对不容小觑啊。
终于打发了属下众人，何笑要陪着秦峥进城歇息，秦峥却道：“不如你告诉我路放在哪里，我自己去找他就是了。”
何笑闻言，倒是笑了：“他如今正忙着呢，打完了仗，清理战场，清点收缴之物，救治伤兵，便是属下有得力干将，可是他却是不能离开的。你若要去，倒是也可以，我既不给你车也不给你马，你自己去凤凰城东三十里之处吧，他们就驻扎在那里。”
秦峥想想，还是算了，只好问：“他何时会来城里？”
何笑摸摸下巴，道：“左右明日总会来吧。明日凤凰城设宴，款待路家军。”
秦峥想着不过一日功夫，当下只好暂时按捺住，耐心等待。
当下马车驶过凤凰城街道，掀起锦帘往外看时，却见凤凰城的街道很宽阔，中间是一条青石板大马路，马路分为来往两个车道，中间以刻线分开，两个车道之旁有砖砌的明沟，冬雪夏雨，化成水，都从这两旁明沟流出。
明沟两旁则是供人们来往的行道。人行道两旁是两排柳树，此时正值初夏之际，柳树垂下千丝万绦，婀娜多姿。柳树下是排水的沟渠，冬雪夏雨，化成水，都从这两旁渠道流出。而街道两旁，则是划一的两层楼房。楼房上挂了各色牌匾或旗子，有金银店有布庄有书店等，应有尽有。街道上的人们来回忙碌着，也有许多牛车，都担着驮子。
何笑见秦峥一直探究地望着两旁，不由笑道：“怎地，眼都不够看了？若是喜欢，明日我送你一间铺子，你在这里开一个食馆如何？”
秦峥却是摇头：“我所做的，不过是供行脚客商食用的粗糙饭食，却上不了大雅之堂，还是罢了。”
何笑未免笑道：“这你就不懂了，当日你父亲在凤凰城，那可是炙手可热的人物。你如今的厨艺丝毫不下于他，何必如此自谦。”
秦峥闻言，眸间却是有异色：“你见过我父亲？”
何笑点头：“那是自然。我还吃过他做的饭菜。”
秦峥想想也是，何笑如今三十有五，和母亲同龄，当年若父亲来过凤凰城，那自然是可能见过当时身为城主的何笑的。
她想到母亲，心下黯然，不由问道：“那你也曾见过我母亲了？”
何笑听了这个，却是收敛了唇边的笑，点头道：“是，见过。”
秦峥唇动了几下，有几分犹豫，却终究还是问道：“她长得是何模样？”
何笑凝视着秦峥侧脸，眸间闪过一丝温柔，低声轻轻叹息，却是笑了：“你长得，有几分像她的。”
秦峥等着何笑继续说，可是何笑却不再说了。
秦峥面上不免有几分失望，可是到底不愿意再追问了。
或许她与这个母亲，终究是无缘再见吧。
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由于次日晚上的宴席设置在何笑的内宅，是以何笑直接把秦峥带到了自己宅中。
秦峥见何笑院内有竹几支，又有寒梅枯枝，虽则有些冷清，可隐隐有几分雅意。秦峥见了，却倒是颇为意外，和他这个人金光闪闪的样子不太匹配啊。
何笑见了她的神情，便明白她的意思，不由苦笑：“这里是传承了几百年的院子，老祖宗留下的，我这个做晚辈的却是不能随意更改的。”
当下秦峥稍事歇息后，一番洗漱，便有何笑派来的大夫为她诊脉，倒也没什么大问题，还是昔日受伤，又失于调养，导致身子过于虚浮寒凉罢了。当下大夫并未开药，只是说注意平日饮食调养，又让每天须吃一两燕窝。何笑听了，自让人去办。
秦峥觉得何笑行事未免太过周折了，自己不过是一个过客罢了，说不得明日就走了。她这样一个市井小民又是颠沛流离，哪里会需要如贵家小姐一般吃什么劳什子燕窝呢。
不过……有一天吃的，那就趁机吃一天的吧。
秦峥这个人本来也不是什么惺惺作态之人，当下尽情享用，把这些日子挨饿少吃的苦楚尽数补回。
一时吃着时，何笑忙碌，早已离去，临走前什么都没说，只是说若是有女人来挑衅，万万不可搭理就是。秦峥摸摸下巴，心道看来这何笑身边女人不少。
待晚间吃过了美味的饭菜，秦峥来到庭院一缕青竹下的竹藤椅上，此时有蛐蛐低鸣，星月大好，她干脆一个抬脚，半躺在那里歇歇脚。
眯着眸子，便觉得倦意袭来，一时几乎睡去，可是迷糊间，只觉得一个女子仿佛站在那里盯着自己瞧呢。顿时一个激灵，醒了过来，果然见面前站着身形高挑的女子，峨眉入鬓，眼眸妩媚，红唇嫣然，一张脸庞生得灿如春华、皎如秋月，端的是一个百媚丛生婀娜袅盈的女子。
但只是如今，她审视着秦峥的那微眯星眸，却是带着冰冷的疏远，和居高临下的不屑。
秦峥躺在那里，也不曾起来，只凝视了这女子片刻，便重新闭上眸子，继续假寐了。
那女子见此，眸子微眯，又看了秦峥半响，终于一个甩袖，离去了。
待这女子离开后，秦峥也假寐完毕了，便挥手招来侍女，问道：“刚才那个是谁？”
侍女忙道：“这是表小姐，闺名阿焰者。”
秦峥淡淡“哦”了一声，道：“原来是何笑的表妹，怪不得这般……老了。”
侍女听得那个“老”字，顿时嘴角微抽，不过还是强自忍下，行了一礼，便退下去了。
秦峥无聊地枕着双手，望着夜色中的天空，想着若是往日这个时候，倒是可以看看单言在夜下练剑，可惜现在却是没得看了。事实上，自从进城后，单言便在马车旁消失了，也不知道去了哪里。而何笑么，大忙人，原也不指望他会陪着自己。
秦峥无事可做，便干脆起身，信步出了这院子，在附近瞎逛。这里原本是一个极大的园林，何笑的宅子不过是其中的一处罢了。这园林修整得极为别致，随处一站便是一处风景。此时恰恰圆月当空，夏日凉风习习，送来阵阵竹香，秦峥便在湖边散步，倒也悠闲。
行到一处八角凉亭，她正要停下来歇息，却听到那凉亭里有人说话，从远处看，隐约间两个女子婀娜身姿。
秦峥正要离开，却听到女子声音中隐隐有“路放”两个字，秦峥顿时来了精神，竖起耳朵听着
这两个人，一个是路锦，另一个却是夏明月。她们二人都是穿金戴银，一个赛一个的娇艳美丽。却听路锦娇滴滴地冷笑一声，说：“明月妹妹，我看你还是别等了，我们家阿放，怕是真得没办法娶你了。”
夏明月纤细的手捏着茶盏，淡淡地道：“能不能娶在他，要不要等却在我自己。”
这话说的，路锦却是不爱听了，挑眉道：“妹妹倒是会说话，这知道的也就罢了，不知道的还以为妹妹忠贞不屈苦守寒窑十八载等得我家阿放回来娶你呢。”
路锦这话，却是直刺向夏明月的短处。她根本没等过路放啊，在以为路放死了的时候，毫不犹豫地抛弃了婚约，改嫁了一个一脚踏进棺材的老头。
夏明月不觉脸红：“姐姐何必说人，姐姐如今能够衣食无忧地坐在这里，又是因了谁？”
路锦闻言冷笑：“我因了谁，自然是因了我家男人了。我家男人是凤凰城第七管家图招财。我只有这么一个男人，也没其他男人可依靠不是么？”
夏明月闻言，不禁气恼。
想着往日，路锦这个人和谁都相处不好，她为了路放，一直暗自忍耐和她交好，没想到这个女人竟然在这时候说这些落井下石的话来刺自己。
她心中委屈酸楚，自不必言。如今虽说自己在凤凰城被照顾的很好，自有一个两进两出的小院子，也自有仆役侍奉，每个月还有可观的月钱发来。可是她如今才不到双二之年，便只能安分守己地守在这个小院子里，一辈子给一个老头子守寡吗？
夏明月是不甘心不宁愿的，她忘不掉路放，也忘不掉前夫曾说过的，他死后自己可以改嫁的话。
如果没有路放，她又该找谁去嫁？凤凰城里哪个男人敢接受让人敬重的二十六爷的遗孀呢？
夏明月想到这些，深吸了一口气，道：“锦姐姐，我原本不懂事，你不要怪我。如果我说话哪里不对，你就当做妹妹的不会说话，宽容我吧。”
路锦美目盯着夏明月，没想到她竟然忽然转了这话锋。
其实原本夏明月要来见自己，她也是觉得疑惑的，如今说了这么一会子话，见这夏明月能在气急之时对自己刻意忍耐，便越发印证了自己的猜想。当下路锦笑得一脸友好：“妹妹，你确实向来不太懂事，说话难听，当年在敦阳不知道得罪了多少人，我也早已习惯了，自然不会与你一般见识。”
这话其实说的很是违心，夏明月也不是那种每日里都要犯口角的人啊，可是路锦却故意这么说。
果然，这话气得夏明月一口气憋在那里，却又发不出，只能咳嗽了起来。
路锦见此，削葱般的... -->>
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