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利解决,牛夫人为了彻底断掉他心思,迅替他订下一门亲,只待定、聘、财三礼行完便成亲。
消息传到张仲微耳里,他彻底放下心来,笑赞林依:“幸亏你想出匿名寄信的法子来,不然就算我出面阻拦此事,也要得罪舅舅。这下可好,皆大欢喜。”
林依有些感叹,惊世骇俗之事,到底是不长久,杨升自诩部署周密,却被牛夫人轻轻松松就破坏掉了。经过此事,林依对自身也有感叹,没想到她也有学会弯弯道道、背地里行事的一天,果然是环境造就人。
危机解除,张仲微又开始催促林依,希望她忙雇一名帮工,别让自己那样累。林依得官人体贴,欣然从命,将张仲微亲笔书写的招工启示,贴到了厦门旁,她开出的工钱,只能算中等,但张家脚店店面小,意味着事情少,活少轻松,加之贵妇盈门,在这里做工,哪怕只是小二,都觉得有面子,因此广告贴出去不到两天,前来应聘的人,几乎把门槛踏断。
林依对店小二的挑选,十分严格,相貌端正、手脚勤快自不用提,除此之外,还得家事清白;识文断字为佳;最好是东京本地人,免得出了事,找不到人。在这苛刻的条件下,一连挑了数日,都未招到合适人选。
张仲微觉得林依要求过高,林依却认为,张家脚店几乎每天都有官宦夫人光临,若挑选的店小二不合适,冲撞了贵人,可是天大的损失和麻烦,因此宁缺毋滥,一定要挑个好的。
这日,林依忙完厨房的事体,照常朝店中角落里坐了,挨个询问应聘者。忽然,门口的杨婶轻呼一声,林依没有在意,继续低头,查看应聘者的指甲缝是否干净,过了一会儿,有一人朝林依桌前站了,轻声问道:“三娘子,我来你店里帮忙,可使得?”
这声音,林依再熟悉不过,抬头一看,惊喜叫道:“八娘?”张八娘神情憔悴,风尘仆仆,勉强笑道:“还以为我再也见不到你了。”
张八娘出现在此处,林依本就惊讶,再听见这不对劲的话,愈觉得奇怪,忙叫那些应聘者改日再来,挽起张八娘,将她带进里间。
在外面,张八娘是硬撑着,一进屋,就抱住林依哭开了。林依安慰了她好一阵,才叫她勉强止了泪,问道:“你怎地进京来了?可是你家公爹改任?”
张八娘双眼红肿,含着泪,哽咽道:“我,我被休了。”
这消息太过震惊,林依愣了好一会儿,才回过神来,急问:“好端端的,为何要休你?”
张八娘的泪,又流了下来,转眼泣不成声,林依从她断断续续的话语中,听出个大概——张八娘的舅舅兼公爹,与李简夫的关系越来越恶少,他三番五次想拉拢外甥张伯临,都是未果,一怒之下,便指使儿子方正伦写了封休书,将张八娘赶出了家门。”
张家已举家迁往京城,张八娘无处可去,幸好李舒有家仆留在老宅,打听到城中有一位娘子要北上进京寻夫,便叫张八娘与之结伴,这才使她顺利到了东京。
林依还有许多疑问,但见张八娘实在哭得伤心,不好开口,又得知她还饿着肚子,便去厨下亲自炒了几个菜,端过来与她吃。
张八娘满腹愁苦,根本吃不下,经林依再三劝说,才勉强吃了半碗饭。林依暗叹一口气,捡那不打紧的问题先问着:“你怎么晓得我们家住在此处?”
张八娘露出些许笑容,道:“是我运气好,与我同行的丁夫人,就在这隔壁租了一间房,我本来打算到她那里先住下,再慢慢找寻,却不想在店门口瞧见了杨婶,这才晓得你们就住在这里。”
林依忙道:“丁夫人是邻居?那我备一份礼,过去谢她。”
张八娘低头扭手指,不好意思道:“进京的路费,我还没还她,三娘可有余钱,先借我使一使,我到你店里做工抵债。”
林依嗔道:“一家人,计较这些作甚么。”
她问过张八娘路费的数额,取出钱来,本想立时备礼过去道谢,但见张八娘的精神状态实在不佳,便叫她在房内休息,独自朝隔壁去,报上姓名,将钱还与丁夫人,万福道:“多谢丁夫人带我家八娘上京,还替她垫付路费,这里先将钱还上,改日再来拜谢。”
丁夫人回礼道:“林夫人太客气,我与张八娘,都是苦命人,相互帮扶是该的。”