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白天比夜晚更要难熬。昨夜的战斗虽然令人恐慌,但大伙看不清到底来了多少流寇,心中至少还抱着侥幸取胜的希望。而现在,希望已经变得像草尖上的露水一样单薄。初升的阳光将一切照得无所遁形,包括每个乡勇极力隐藏在心底的恐惧。
敌军人数不是他们的二十倍,而是一百倍!如果那些挥舞着木棍砍刀的老人和小孩也可以算作士兵的话,可能众寡悬殊更大。看见老弱喽啰们单薄的身躯,你甚至不忍心向他们开弓放箭。然而,当他们跑到木栅栏附近的时候,却会毫不犹豫地将砍刀和削尖了的木棒顺着栅栏缝隙递过来。
无论拿在多么弱小的流寇手里,兵器招呼到身上一样会死人。乡勇们为自己片刻的犹豫付出了惨重代价,一瞬间便倒下了十几个。“捅死他们,不是他们死就是咱们死!”几个队正声嘶力竭地叫嚷着再度冲到了第一线,染血的缨枪齐挥,带头将老人和孩子戳死在栅栏旁。
战场上没有怜悯,不是你死就是我亡。激战再度— 于木栅栏两侧展开,残忍且凌乱。站在指挥的位置,程小九甚至无法相信流寇们的身后有将领统一调度。那种洪水般的攻击没有明显的节奏,不分队形,老的、小的、壮的、弱的,全都一窝蜂般向上涌。短刀、长矛、羽箭、投枪,各种威力和功能参差不齐的兵器也没经过任何协调组织,只是一味地乱砍乱剁。很多时候,后排流寇射出羽箭根本没有飞越栅栏,便直接命中了前排流寇的脊背。被误伤未死的喽啰兵们则破口大骂,拎着兵器转身回冲,将误伤自己的袍泽打得抱头鼠窜。
相对于流寇们毫无章法的攻击,防守方的战术则显得整齐且有效。在流寇距离残城八十步左右,他们便开始以羽箭拦截。竹制的轻箭杀伤力非常有限,喽啰们身上插着四、五只雕翎还能在战场上跑动的情况屡见不鲜。但这种羽箭覆盖战术最大的杀伤力体现在对士气的破坏上,大多数喽啰们都不具备带伤作战的勇气。往往挨了第一箭后冲锋度就会减半。挨了第二箭后就会停下来担心地检视伤口。很少有人连续挨了三箭后依旧毫不在乎的向前猛冲,但到了这时,他们的身体已经不像没受伤前一样灵活了。隔着木栅栏,众乡勇可以非常顺利地成全他们的勇敢。
匆匆搭建的木栅栏成了一道鬼门关,将活着的喽啰们死死地挡在了关外。白蜡杆子缨枪与狭窄的栅栏缝隙配合起来相得益彰。如果不是乡勇们突然傻愣,以短兵器为主的流寇很难将朴刀斧头递到他们身上。而乡勇们只需要看准栅栏缝隙后的葛衣,狠狠将手中的缨枪刺出去,旋即必有斩获。
从朝阳初露又厮杀到日上三竿,除了在刚看清楚对手情形那一瞬,因为心生怜悯而蒙受了一次不小的损失外,其他时间内,战场的局部优势牢牢地掌控在乡勇们手里。双方的战损比例非常悬殊,有几轮厮杀中,配合越来越娴熟的众乡勇居然取得了杀敌五十余,自损为零的巨大胜利。但是,程小九的心情却没有因为短暂的胜利而高兴得起来,特别是当对方的营地上空腾起一阵烟尘后,他的眼角居然控制不住地抽搐了树下,好在当时战斗打得正激烈,才没被弟兄们觉他的慌乱。
烟尘是战马列队跑动带起来的。那意味着张金称麾下有骑兵!虽然从烟尘的规模上来看,骑兵的数量未必能过一千,但是在馆陶周围的平坦旷野中,一千骑兵足以踏碎五千到八千乡勇组成的防线。更令人恐惧的是骑兵的长途奔袭能力。战马在平原上小跑一个时辰的路程,足够普通人步行走上大半天。那同时也意味着馆陶县的官员和百姓根本就没有弃城而走的机会,一旦他们失去城墙的保护,骑着战马的喽啰兵们会毫不客气地从背后追上来,用横刀将他们一个个砍杀于道。
“张金称这个疯子!”脸色煞白的董主簿破口大骂。骑兵带起的烟尘正向残破的南城墙迫近,以骑兵攻城,这种战术前无古人,今后也未必有来。然而木栅栏的高度是否能挡住战马一跃,着实令人不好说。董主簿清楚地记得自己当初为了从中捞取油水,将栅栏的高度从九尺三寸偷偷削减到了八尺五寸。省下的木料铁钉钱至今还在家中的地窖藏着,一文都没来得及花销。
“战马来之不易,他未必舍得!”程小九皱着眉头,对张金称的目的做出如是判断。“我估计他出动骑兵只是为了给自己人壮胆,顺便打击我军士气。南城的残墙还有半丈高,不事先铺出一条鱼梁道来,战马无法接近栅栏!”
仿佛为了印证他的判断,土黄色的烟尘在卷入战场后,便慢慢小了下去。大约七百多匹高矮不同的战马排成一个五纵长队,在距离城墙二百步左右的位置来回驰骋。看到自家骑兵,正如蚂蚁般聚集在城墙附近的大小喽啰们士气大振,欢呼声不绝于耳。但他们的攻势却一点点减弱下去,最后将所有活着的人都撤离了城墙。
骑着战马的喽啰兵们身上穿着简单的皮甲,手中的兵器也统一成了横刀。他们先是耀武扬威在城墙下兜了几圈,然后慢慢整队,慢慢变成了一个齐整的方阵。紧跟着又是一通鼓响,招展的旌旗下,有名虎背熊腰的壮汉策马冲出,风一样驰骋到了木栅栏近前。
隔着大约五十步的距离,此人带住坐骑,冲着全神戒备的众乡勇们大声喊道:“谁是这里的主事人,出来一下,我家大王有话对你说!”
“出来,出来!不敢出来就是大姑娘养的!”吃了亏的喽啰兵们满脸愤怒,七嘴八舌地在城外喧哗。
“你们才都是大姑娘养的呢,没有爹教导!”
“没爹管的才不走正道,好人不做偏偏去去当贼!”众乡勇大多出身于市井,嘴上的功夫一点儿不比手上的功夫差。顺着对方的话题回骂,登时将众喽啰们气得七窍生烟。
骑着战马的壮汉见自己... -->>
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