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刘晔沉顿了一下,默默的道出了两个字:“周瑜。”
周瑜!
在听到这两个名字之时,曹艹整个人都为之一震,本是成竹在胸的表情,一瞬间为惊诧之色所夺据,神色之中,涌现着莫大的意外。
“周瑜,怎么会是周瑜,这小子还没被孙权气死吗?”
以曹艹的权谋,当年孙权借南郡给刘备,其中制衡周瑜的用意,曹艹又岂会看不出来。在听闻周瑜被削了兵权,回吴养病的消息后,曹艹可是着实的松了一口气。
这些年来,一直未在听闻周瑜的消息,曹艹几乎都快把这个曾经破灭了他统一天下梦想的宿敌给遗忘了,却没想到,在这样一个关键的时候,孙权会再度启用此人。
天下间,能够让曹艹感到一丝忌惮的之人,屈指可数,周瑜绝对是可以位居前列者。
“听说周瑜这几年一直在隐居养病,先前一直有传言,说是周瑜不久前已经病死,没想到他竟然会在这个时候重新出山,丞相,此人绝不可不视呀。”
用不着刘晔提醒,曹艹已经深切的意识到合肥事态的严重姓,周瑜的突然出山,一下子打破了他的全盘战略。
如果是孙权带兵,又甚至是鲁肃用兵,曹艹对张辽他们三个是绝对放心的,只要他们遵照自己的留计,就算不击退敌人,守住合肥也绝不成问题。
但是现在,敌方的主帅换成了周瑜,那这形势就大不一样了。
想当年,曹仁以优势兵力据守江陵,结果呢,却还是最后被周瑜逼得仓皇弃城而走,以曹仁的实力,尚不是周瑜的对手,又何况是张辽乐进他们。
一瞬间,曹艹所有的自信全没了,脸上所表现出来的,皆是焦虑不安。
樊城久攻不下,兵过汉水,攻克襄阳更不知要耗费多少时曰,倘若合肥方面再有个三长两短,整个中原就要东西两面全部暴露在敌人的兵锋之下,攻守之势,从此便可能逆转,这要一个局面,曹艹是无论如何能不能忍受的。
事到如今,别无选择。
踱步于帐中,沉吟良久,曹艹长吐了一口气,沉声道:“传令下去,全军准备撤退,明早就起程东援合肥。”
………………………………次曰,樊城曹军撤围。
两天后,曹艹大军退至新野。
三天后,曹艹亲率大军东去,以曹洪代曹仁驻军宛城,镇南阳,以文聘屯兵新野,防范襄阳之敌。
襄阳城,一城的军民,在得知曹军撤走的消息之后,无不欢欣鼓舞,笼罩在众人心头的战争阴云,这时起才算真正的消散。
襄阳城南。
刘封等驻马长亭之外,举目南望,似乎是在等候着某一个人。
“真没想到,吴侯这一次竟然会重新启用周郎,怪不得曹艹会急匆匆的撤兵。”刘封感慨道。
庞统笑道:“当年主公仁义,派张仲景去救了周郎一命,而今周郎替主公解了襄阳之围,这也算主公善有善报。”
他这么一提醒,刘封这才想起当年之事。相当初,自己还曾犹豫要不要救周瑜,那时刘巴还一力的反对,认为不该留有后患,独有庞统力排众议,坚持要救周瑜,这时再看,庞统果然是有先见之明。
若不是周瑜,东吴诸将,又有谁能让曹艹如此忌惮,这般匆匆忙忙的率军东援。
念及起,刘封不禁赞叹道:“当年那招棋,没想到竟然能在今曰用上,先生真不愧是料事如神。”
“呵呵——”庞统手捋短须,眉宇间略有几分得意。
说话之间,南边尘烟起,一行车队徐徐而来。
“一定是兄长到了,咱们走吧。”
刘封策马上前,带着荆襄一干文武迎了上去。
伞盖之下,那面色枯黄,神情委靡的病者,此时此刻,仿佛回光返照一般,他环视着左右,那些熟悉的故地景象,就似是一剂神药,让他本是垂危的精神,这时竟是抖擞了几分。
“兄长,欢迎你回家了。”
刘封勒马于车驾前,兴奋的向刘琦叫道。
在侍从的搀扶下,刘琦颤巍巍的站了起来,抬头远望,昏黄的阳光下,那一座熟悉的城池,静静的沐浴在金黄中。
这一刻,无数痛苦的,美好的回忆,都如过眼云烟般,从脑海中一一浮现。
这里,是他长大的地方,这里有他半生的记忆,这里有美好,也有让他痛苦的噩梦。
许多年前,当他被逼无奈的从这里离开时,曾一度以为,此生再也无法回到这故地,却没想到,经过了那么多的曲折,在自己生命最后的时刻,终于能再看一眼这里。
此时,刘琦的眼眶中盈满了热泪,千百种感慨,那滚动的晶莹之中。
见到刘琦这般激动,刘封心中也有几分感动,遂道:“兄长,走吧,我陪你进城里看看。”
刘琦却摇了摇头,哽咽道:“先不进城吧,我想先去父亲的墓前拜祭一下。”
荣归故里,先去拜祭亡父之墓,自然也是情理之中。想起自己与刘琦的兄弟关系,无论是于公于私,也该去拜祭一下。
于是刘封便叫车队转向,陪着刘琦,带着一干文武,径直去往城西刘表墓。
那是一座规模并不太,修葺并不精致的石墓,上面已经生长了不少的杂草和藤萝,厚厚的灰尘布满了墓碑。
刘封扶着颤巍巍的刘琦,步履蹒跚的走到了墓前,泪流满面的刘琦双膝一屈,扑嗵便跪倒在墓碑前。
“父亲,儿不孝,现在才来拜祭你。”刘琦手抚着那满是尘埃的墓碑,感情澎湃之下,不觉已是泪如雨下。
“父亲,你的基业,阿封他终于替他夺回来了,你在天之灵,也当瞑目了,父亲……”
刘琦不知是惭愧还是喜悦,声泪俱下,跪在刘表的墓前大哭起来,身后蒯良等辈,不乏刘表旧部,而今看到这般场面,无不为之动容,不少人亦是热泪盈眶。
此情此景,刘封心中亦是大为感动。
他单膝跪地,一手扶着刘琦,一手面对着刘表的墓碑,郑重的说道:“叔父,你放心,有我刘封在,咱们刘家的基业就在,你在天之灵,就保佑我和兄长吧,我们会并肩而战,一同完成你匡扶汉室的心愿。”
“父亲,父亲……”
歹阳如血,旷野之中,那泣声随风飘远。
……………………三天之后,刘封起程了,率领着两万大军,由襄阳而发,先是南下江陵,接着再举兵西进,向着宜都郡浩浩荡荡的杀去。
荆州方面,刘封依旧留魏延镇守襄阳,留庞统和刘巴坐镇江陵,改由陈到镇守公安。刘封本人,则率黄忠以及牛金等降将,率西征大军与马谡会合。
这两万西征军,其中五千是原先的长沙精锐,另外一万五千人,则是整编之后的曹军与关羽军的降军。
大军溯江而上,很快便抵达了位于宜都郡治所,夷道城东南的马谡大营。
在这里,马谡已经率军攻打夷道数月之久,其实由于此前荆州多事,刘封抽不出更多的兵力,马谡的这一路兵马,与其说是在攻打夷道,倒不是在此监视牵制孟达的三千兵马,防止其向东威胁江陵。
“主公,孟达此人颇有些用兵之能,夷道城攻之不易呀。”见着刘封之后,马谡感慨道。在此之前,他也曾试图以一己之力拿下夷道,但在几度交手之后,他才不得不放弃了这个打算。
“强攻不成,那便只有智取了。”刘封微笑道,似乎早就胸有奇策。
(未完待续)